等了片刻，店裡夥計將酒菜端上餐桌。蕭雲驤舉起酒杯，對蕭朝富說道：“二哥，這杯酒為你接風洗塵。”
蕭朝富一向嗜酒，此時眉開眼笑，欣然舉杯，與蕭雲驤一飲而儘。
“阿驤，我問你，你那王府是真的，還是哄騙蒙得恩的？”
蕭雲驤輕歎一聲，哭窮道：“二哥，是真的。我還欠著一大筆錢呢，這頓飯錢都是借來的。”
“現在窮死了，連老婆都娶不起。”
蕭朝富驚道：“阿驤，你與人賭錢了？可在西王府，誰敢贏你錢？”
蕭雲驤擺擺手，簡要說明了西王府公庫的使用方式，以及自己預支俸祿與人買房之事。蕭朝富聽得目瞪口呆，一臉難以理解。
蕭雲驤佯裝環顧四周，而後湊到蕭朝富耳邊，輕聲說道：
“二哥，我一個十來歲的孩子，被天王逼著率領孤軍，打著他的旗號，替他吸引清妖主力，這不是去送死嗎？”
蕭朝富滿臉詫異：“我聽說這任務是你自己求的，想不到竟是被逼的。”
蕭雲驤搖頭：“二哥，大哥死前逼他傳西王之位給我，他能不恨我嗎？”
蕭朝富滿臉疑惑。蕭雲驤開始分析：“二哥，你仔細想想，南王死了為何沒人繼承爵位？”
見蕭朝富仍一臉茫然，蕭雲驤用筷子敲了敲碗，滿臉恨鐵不成鋼：“二哥，你糊塗啊！多一個王就多一人分權，換做是你在他那位置，會容得下我嗎？”
“大哥逼天王把西王位置傳給我，可我若長久留在他身邊，遲早會被他找個借口弄死，我能不跑嗎？”
蕭朝富一拍腦袋，恍然大悟，頻頻點頭：“對，對，阿驤，還是你機靈，換做是我，被弄死都不知道怎麼回事。”
蕭雲驤又給蕭朝富斟滿酒：“二哥，我當時才十七歲，一直跟著大哥，哪懂怎麼打仗？隻得和下麵人約定財貨共用，才能收攏人心，死中求活。”
“如今剛打下地盤，卻還不敢改規矩，否則下麵人說不定今日就聽他命令，把我廢了。我在這連一個親人都沒有，能依靠誰呢？”
蕭朝富看著滿臉鬱悶的蕭雲驤，同情道：“阿驤，原本你隻是看起來威風，也不容易。”
稍作思索，又問道：“這麼說，報紙上那些大逆不道的言語，你管不了？”
蕭雲驤擺手回應：“管不了，一點都管不了。”
蕭朝富自飲一杯酒，吃了兩口菜，沉默思索片刻，毅然道：“阿驤，我要留下幫你，不能讓你這般受人欺負。”
蕭雲驤聞言問道：“二哥，你在天京做什麼？”
“我和你三哥、四哥在東王府裡，各管理幾個庫房，頗有些油水。”蕭朝富頗為得意。
蕭雲驤握著蕭朝富的手，滿臉真誠：“二哥，我需要你幫忙，不是在重慶，而是回天京。”
蕭朝富見他神情嚴肅，正色回道：“阿驤，你說。”
“你跟蒙得恩回去，悄悄給我帶封信給東王。”見蕭朝富不解，蕭雲驤解釋道：
“二哥，天王今日想奪我兵權，以後有機會還不得弄死我？幸好有東王幫忙，讓他的詔書出了問題，不然今日我就麻煩了，說不定已被下屬捆了，去跟天王謀富貴了。”
蕭朝富看了四周一眼，輕聲笑道：“這天王外人看著威風，但在東王眼裡，也就是個擺設。東王心裡不痛快，都能打他幾板子出氣。”
蕭雲驤連連點頭：“二哥，你知道東王和大哥交情好，起事之前常來咱家，和大哥一聊就是半夜。”
蕭朝富頷首不停，這確是實情。
蕭雲驤繼續勸說道：“這西王之位，是東王應大哥臨終所求，逼天王傳給蕭家的。天京城隻有東王信得過，也隻有他能阻止天王廢了我。”
“天王因為我下麵人亂寫亂說，把這些全栽到我頭上，已經恨死我了。我要是和東王關係處不好，我們蕭家這西王之位，遲早得被人廢掉。”
蕭朝富低聲急道：“這西王之位是父母用命換來的，怎能讓人輕易奪去？”
“所以我要你回天京，給我捎封信給東王，且萬萬不能讓其他人瞧見。”說罷，蕭雲驤舉杯，給蕭朝富敬酒，歎道：
“二哥，這關乎蕭家西王之位，隻能托付給你。你若不答應，我就真沒可托付的人了。”
“保住這西王之位，以後還有機會改規矩，你和三哥、四哥也能威風威風。要是丟了，蕭家隻能任人宰割。”
“二哥，這般大事，我不托付給你，還能找誰呢？”
蕭朝富臉色潮紅，不知是醉了還是激動：“阿驤，放心吧，這事二哥一定辦好。”
蕭雲驤凝視著蕭朝富的眼睛，表情鄭重：“二哥，這事隻能你、我和東王三人知道，關係到蕭家的西王之位，甚至我們的身家性命。蒙得恩不是善類，你彆被他哄騙了。”
蕭家幾兄弟皆才具平平，一直以來，無論是蕭朝貴還是楊秀清，都隻讓他們在後方從事安穩的職事，大事小事從不讓他們參與。
蕭朝富今年三十三歲，隻比蕭朝貴小一歲，一直為此憤憤不平。
但此次剛到重慶，蕭雲驤不僅與他說機密事，還將西王之位和身家性命托付給他，這不就是戲文裡漢獻帝托劉皇叔衣帶詔的戲碼嗎？若非至親，怎會如此？
想到這，蕭朝富熱血沸騰，拍著胸脯保證：“阿驤，放心，我一定辦得妥妥的。蒙得恩不過是個給天王、東王選女人的貨色，我怎會被他哄騙？”
蕭雲驤似被蕭朝富的兄弟情打動，他抹了抹眼角不存在的眼淚，舉杯向蕭朝富敬酒：“打虎親兄弟，二哥果然靠得住。我回去就寫信，讓你帶回天京。”
當晚，蕭朝富喝得酩酊大醉，蕭雲驤和姚、盧二人將他送回天國宣詔團住的驛館。
回到小院，蕭雲驤洗了把臉，竟毫無醉態。
他抬頭望天，今日是農曆七月十六，中元節剛過。當今還沒有後世那種大氣汙染，天空萬裡無雲，純淨湛藍近乎發黑，圓月高懸，灑下皎潔的月光。
天氣炎熱，蕭雲驤睡不著。便在書房點起燈來，拿起一本從容閎那裡借來的，托克維爾寫的《論美國的民主》，看了起來。
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