這一年，官文與胡林翼合作極為融洽，政績斐然，獲清廷嘉獎，此前酉陽之敗的罪責也被赦宥。
原本胡林翼收集了官文貪腐的證據，欲彈劾他，卻被湖北布政使閻敬銘勸阻。
閻敬銘分析道，兩湖乃要緊之地，清廷定會派滿人高官鎮守。
官文雖貪庸，卻易於掌控；若換一位沒能力又不願放權的滿人官員，反倒更難合作。
他建議胡林翼“以財養庸”，用銀子滿足官文的貪欲，換取軍政主導權。
胡林翼思量許久，采納了此建議，開始曲意逢迎官文。
他首先從湖北府衙每年撥付十數萬兩白銀供官文揮霍。
官文有一位極為寵愛的小妾，此女姿色出眾、機敏善言，卻因婢女出身常遭人輕視。
胡林翼讓母親認其為義女，在其生日時，胡林翼打破官場慣例，以巡撫之尊率官員為其祝壽，令官文十分滿意。
此外，胡林翼每次向清廷報功時，都會主動將官文署名列於首位，還禁止下屬私下議論官文的閒話。
官文自知能力不足，需依賴胡林翼治理湖北以保官位，便將湖北軍政大事全委托給胡林翼，自己僅做形式上的確認簽章。
而胡林翼則借官文滿人身份規避清廷猜忌，得以施展才能。
官文見胡林翼如此的恭敬貼心，便徹底將軍政大事交予胡林翼，自己整天逍遙快活。
他在武昌擴建總督府，仿江南園林風格，耗費數十萬兩白銀，遠超清廷規製。府內陳設多為紫檀木、琺琅器等名貴器物，門窗以金箔裝飾。
出行必乘八抬大轎，轎身鑲嵌金銀，轎夫服飾繡金線，還私藏西洋進口馬車，車廂鋪貂皮軟墊，違反清廷官員禁用洋貨的規定。
他為寵妾定製金絲雲錦禮服，單件耗銀逾千兩，寵妾日常佩戴的，皆是珍稀的翡翠頭麵首飾。
他還在寵妾生日宴假稱「夫人壽辰」，強行攤派下屬送禮，收受價值數萬兩的珠寶、綢緞。
還常以「聯絡滿漢」為名舉辦宴會，每場用滿漢全席，餐具純銀打造；
借巡視之名遊山玩水，所到之處強征民夫修整道路、搭建行館；為應付考核，修建無實用價值的「閱江樓」「勸農亭」等景觀建築。
俗話說“上梁不正下梁歪”，官文府中的幕僚、門丁、寵妾通過倒賣官職、虛報工程等手段斂財，低級家丁竟著五品武官補服招搖過市。
與之形成鮮明對比的是，湘軍普通士兵每月餉銀約4兩5錢含夥食費），實際發放半餉約2兩2錢5分。
餘款存入公所，說是半年結算一次，但欠餉嚴重，1854年欠餉達數百萬兩。
士兵飯食以糙米為主，每日定量約1.5斤，輔以少量醃菜、鹹魚，費用從餉銀中扣除。
若說士兵生活尚可維持，普通百姓則是掙紮求活。
此前太平軍攻陷武昌，搜刮財富並裹挾大量百姓前往江南，致使武昌民生凋敝。
清軍收複後，為籌集糧餉，對農民、商人、手工業者等強行征收“厘金稅”。
清軍將領勾結商人，走私軍糧、鴉片，倒賣火藥、布匹牟取暴利，形成“兵匪商一體”的畸形生態。
就在胡林翼苦苦維持、官文逍遙快活之時，情況發生了變化。
1854年下半年開始，兩湖長江和漢江沿線的宜昌、荊州、嶽陽、武昌、鄖陽、襄陽等城市，突然出現諸多流言和海量傳單。