話說胡林翼攜羅澤南、閻敬銘從兩湖總督府返回湖北巡撫衙署。
三人剛踏入府衙的內署書房，羅澤南便憤然開口：“撫台，官總督明顯在剝奪您的兵權，得給朝廷上折子了。”
羅澤南時年四十七歲，湖南湘鄉人。他七次童子試皆落第，直至道光二十年，三十三歲才考中秀才。
此後又數次參加鄉試，均未中舉。
此人雖不擅科舉，卻深研理學，著有《周易本義衍言》《姚江學辨》《小學韻語》等書，強調“嚴理欲之防，明義利之辨”。
鹹豐二年，太平軍入湘，羅澤南組織湘鄉團練，此為湘軍雛形。他提出“三練”練膽、練心、練技）治軍理念，被後世稱作“湘軍之母”或“湘軍之父”。
後來曾國藩編練湘軍，大量借鑒了他的理念。
羅澤南原本是塔齊布帳下幕僚，胡林翼主政湖北後，將他從塔齊布處調來，任正三品按察使，負責協助招募訓練湘軍。
羅澤南自幼家貧，磨礪出堅韌不拔、威武不屈的個性，平日就對官文的做派頗為不滿。此番見胡林翼被官文剝奪兵權，心中憤憤不平。
胡林翼看向閻敬銘。此前正是閻敬銘勸諫他，不要彈劾官文，而是用“以財養庸”之法與官文相處。
這本是妥當辦法，胡林翼眼看就要將湖北軍政事務引入正軌，卻因左宗棠成為西賊南路攻擊軍主將這一消息而改變。
左宗棠早已降服西賊，朝廷和官文都知曉。起初蕭雲驤僅任命他為樞務堂大臣，做些協助性事務。
但如今他卻成為西賊南路軍主將，意義截然不同。以胡林翼與左宗棠的關係，官文怎敢還讓胡林翼掌握兵權？
閻敬銘見胡林翼看過來，也在思索對策。
他今年三十七歲，陝西朝邑縣今屬陝西省大荔縣朝邑鎮）人，身材矮小不到1.6米），臉型如棗核，雙目大小不一，形容猥瑣。
十七歲中舉，卻因相貌被大挑麵試官嗬斥“出去”；三十七歲中進士，選翰林院庶吉士，曾任戶部主事，後在地方任職，現任湖北布政使。
其人雖相貌醜陋，卻極為清廉節儉、剛直鐵腕。
他常穿粗布官服，飲食隻求果腹，被同僚譏諷為“祭鬼宴”；任戶部主事時，查辦戶部貪汙案，參劾百餘名官員，十分生猛。
在武昌，他雖對官文的奢靡極為不滿，卻也無可奈何。
思索半晌，閻敬銘對胡林翼道：“撫台，屬下認為，如今官總督已對您心生嫌隙，實非收買所能安撫。”
“必須儘快向朝廷闡明利害，以免萬一事有閃失，官總督將過錯全推到大人身上。”
胡林翼頷首同意，他內心也是這麼想的。
議定此事，羅澤南突然歎息：“這左季高，本是我湘陰大才，為何從賊了呢？”
羅澤南與左宗棠雖同為長沙府人，但分屬不同縣。羅澤南早年科舉不順，長期在長沙、湘鄉等地坐館教書，還曾就讀於長沙城南書院；
左宗棠青年時期也在城南書院讀書，兩人雖未深交，卻彼此相識。
閻敬銘笑道：“西賊實行的政策，雖對地主士紳嚴苛了些，但對貧苦人、商人、工人都不錯。他在那種處境，降服也不奇怪。”