蕭雲驤輕撫下巴，思索片刻，突然對左宗棠說道：“先生，這次宜昌攻城戰交由你來指揮。”
左宗棠先是一愕，旋即撇撇嘴：“沒了援軍，宜昌城不過萬餘守軍，外圍據點又全被我們拔除。”
“兵力和武器差距如此之大，攻打這座被團團圍住的孤城，還不是手拿把攥的事？”
蕭雲驤斜睨他一眼：“我要以最小的代價、最快的速度拿下此城，你敢接嗎？”
左宗棠冷哼一聲：“你彆激我，我接便是。”說罷，轉身回了大帳。
李竹青看著左宗棠的背影，又瞧瞧蕭雲驤，若有所思。陳玉成卻撇撇嘴，明顯不服氣。
想想也是，之前左宗棠所在的張亮基部，正是被他率部擊潰，左宗棠還是他部下抓獲的。
此前他主動請纓指揮攻城戰，蕭雲驤未許，卻交給了左宗棠。
這時，李竹青說道：“大王，上午我們紮營時，寺裡的方丈來求見你，不過當時你正和二師進行戰場複盤。”
蕭雲驤一愣：“找我何事？”
李竹青嘿嘿一笑：“見我大軍雲集，且太平軍對佛道的作為威名遠播，他不過求個心安罷了。”
蕭雲驤想了想，手一揮：“走，看看這老和尚葫蘆裡賣什麼藥。”
李竹青在前帶路，蕭雲驤拉了拉陳玉成的胳膊：“把軍情交給你的參謀長，隨我去看看。”
陳玉成原本臉色稍顯鬱悶，見蕭雲驤伸手來拉，立刻多雲轉晴，眉開眼笑。
他喚來親兵，低頭吩咐幾句，親兵便去傳達命令了。
因身處戰區，曾水源和彭玉麟的要求李竹青負責蕭雲驤的安全，並將蕭雲驤的護衛擴充為一個排，由姚福堂和盧嶺生任正副排長，隨身護衛。
蕭雲驤並非喜歡無端裝逼之人，自然沒有反對的理由。
於是，李竹青叫上蕭雲驤的護衛隊，朝東山寺走去。
因逢戰亂，東山寺香客斷絕，閉門鎖寺。
負責接待的知客僧聽聞蕭雲驤來訪，匆忙跑回寺內彙報。
不一會兒，東山寺大門敞開，明覺方丈帶著監寺等僧眾出來迎接蕭雲驤等人。
這方丈須發皆白，眉長垂至顴骨，身披朱紅金線袈裟，麵容清臒。
見蕭雲驤等人進來，明覺方丈當即雙手合十，躬身致禮：“阿彌陀佛，貴客遠來，有失迎迓，貧僧明覺稽首。”
蕭雲驤拱手回禮：“小子蕭雲驤，見過明覺禪師。”
雙方隨員見禮後，明覺方丈隻帶一個隨身小沙彌，引領蕭雲驤等人穿過天王殿、大雄寶殿、藏經閣，來到寺廟後院方丈居住的小院子，進入會客廳。
會客廳裡有一張寬大的紫檀木禪榻，上鋪著數個青灰色麻布蒲團，邊緣雕有蓮紋。
榻後立著一扇八幅素絹屏風，繪著歐陽修《東山寺題壁》詩的摹本。
榻側設有榆木矮幾，上麵堆疊著《法華經》《華嚴疏鈔》等典籍，旁邊放置著青銅香爐，焚著沉水香。
會客廳兩旁還有幾個房間，李竹青給姚福堂使了個眼色。