往昔，羅澤南家境貧寒，三個兒子皆餓死，妻子也因悲傷過度離世。
他發跡後，納了一房小妾，生下幼子羅允吉，如今剛滿十歲，自然無法隨他從軍征戰。
唐訓方與羅澤南一樣子嗣稀少，僅有一妻一子，兒子今年八歲。
兩人的家眷皆留在武昌城內，如今西軍攻破武昌，家人生死未卜。
第二日清晨，城外西軍遣信使前來，擔任信使的竟是羅澤南的侄子羅信南。原來，羅信南跟著胡林翼，在荊州降服了西軍。
聽聞羅信南到來，羅澤南和唐訓方命城門守軍將其用吊籃吊入城來，接入府衙，並屏退旁人。
羅信南今年三十一歲，中等身材，性子純真率直。
許是趕路匆忙，儘管春寒料峭，他仍滿頭汗水。
待周圍無人，他從懷中掏出兩封信和兩個信物，分彆遞給羅澤南和唐訓方。
兩人展開信，正是胡林翼的親筆信。
信中詳述了胡林翼自身近況、西軍政策、對蕭雲驤的觀感以及當前局勢分析，明確指出短時間內，襄陽城絕無援軍。
信中勸他們降服西軍，但具體抉擇還得由他們自己決定，語氣平淡，仿佛隻是走個過場。
通篇沒有威脅之詞，隻有利害分析和對西軍、蕭雲驤的認可，還透露出朋友間的擔心。
而信物是兩人妻兒的隨身之物，用以證明身份。
兩人看完信，對視一眼。羅澤南率先問道：“信南，我和義渠在武昌的家人可安好，是否受脅迫虐待？”
羅信南搖頭道：“叔叔，義渠先生，武昌城破前，官文想挾持你們的家眷一起逃出，借此要挾你倆死守襄陽，卻被西軍探子先期保護了起來。”
“官文搜尋無果後，隻得離去。現在他們都在武昌城，安好得很。”
“兩位嬸嬸不識字，又不好托人寫信，就將信物親自交給我，讓我來給兩位言語：‘不要打了，投降吧，犯不著為朝廷，枉送了全家性命。’”
羅澤南聞言，長舒一口氣。又有些氣急，嘟囔道：“她一個婦道人家，懂個啥。”
唐訓方卻是去問羅信南：“胡潤芝信中說西軍優待降服人員，可是真的？”
羅信南答道：“千真萬確。荊州降服的一萬餘兄弟，除自願加入西軍的，其餘經思想教育後，已發放路費放歸，現在估計都在歸家途中了。”
“此事我親眼所見，做不得假。”
羅澤南敏銳的追問：“所謂‘思想教育’，究竟何事？”
羅信南眼神閃爍，避開他的注視：“就是問我們為何打仗、為誰打仗，宣講給窮人分地、做事公平、人人平等的道理。”
羅澤南見他神情，冷哼一聲“你信他們那套了？”
羅信南沉默片刻，倔強回嘴：“誰說有理我就聽誰的！沒有理，靠輩分壓人也不成。”
眼看羅澤南就要發怒，唐訓方連忙勸道：“仲嶽兄，稍安勿躁，現在不是討論這些的時候。”
羅澤南轉念一想，覺得唐訓方說得有理，隻得壓住怒火。