這日傍晚，貴州桐梓縣九壩場被一層淡靄悄然籠罩。
落日餘暉輕灑在錯落的木屋茅舍上，似為隱匿於大山深處的小村莊披上一層金黃紗衣。嫋嫋炊煙從屋頂升騰，與山間清新氣息交融，緩緩彌漫山穀。
楊龍喜，桐梓縣溱溪裡九壩場人，今年三十歲。生的濃眉大眼，滿臉絡腮胡，體格健壯。
此刻，他佇立在自家小院，凝望遠處山巒，似在等待著什麼。
楊龍喜自幼勤習槍棒，武藝高強。
他曾擔任桐梓縣衙總役，本想為鄉親們辦些實事。
然而，當時縣令張克綸百務廢弛、隻知收稅勒索，因向楊龍喜索賄未遂，便尋機懲處他。楊龍喜憤而辭官，回鄉避禍。
桐梓與重慶交界，是西軍和清軍的對峙前線，西軍軍情局人員在此活動頻繁。
九壩場距桐梓縣城不到三十裡，卻隔著數座大山，極為隱秘，久而久之，發展成西軍的一個據點。
楊龍喜為人正直剛烈，頗具號召力，引起了軍情局探員吳三省的注意。
吳三省主動結交他，宣講西王府政策。楊龍喜本就有反清打算，兩人一拍即合，他便加入了軍情局。
遵義人舒光富，出身鹽商，曾參加貴州獨山楊元保叛亂，失敗後妻兒皆被殺，他隻身逃脫。
隨後以賣布為名來到九壩場，與楊龍喜、吳三省一見如故，也加入了軍情局。
鹹豐三年1853年），吳三省通過山中獵道，送楊龍喜和舒光富兩人，到重慶西軍陸軍學院學習。
一年後，兩人畢業回到九壩場。
桐梓境內百姓生存艱難、盜匪橫行，清廷官府鼓勵百姓組織團練自保，必要時聽從官府調遣，協助剿匪等事務。
楊龍喜便以組織團練為民之名，召集鄉民按西軍規製日夜操練。
明麵上是清廷團練，暗中卻是西軍的民間武裝。到鹹豐五年，其旗下團練已發展到數千人。
這日天剛擦黑，楊龍喜終於等到了來客。
吳三省帶著一支數百人的軍隊，趁著夜色進入九壩場。這支軍隊雖著清軍軍裝，卻人手一支西軍54式步槍，一支轉輪手槍。
戴清軍涼帽，細查之下涼帽下全是短發。
楊龍喜家客廳裡，燈光搖曳，他緊握著一位身著清軍把總裝束軍官的手，激動地說道：“老張，可把你們盼來了，上級這是準備攻入貴州了？”
這位老張名叫張大彪，是西軍第二軍第六師偵察營營長，中等身材卻極為精壯。
幾天前，張大彪收到第二軍軍師張景平的命令，帶領全營從山間獵道先期潛入桐梓縣，配合地方同誌搶奪婁山關，並堅守到主力到來。
因山道艱險，他們隻攜帶輕武器和口糧，在吳三省帶領下，花了兩天才抵達九壩場，來見陸軍學院的同學，楊龍喜和舒光富。
張大彪見到楊龍喜，自然歡喜，握手問候後，從懷裡掏出一張紙說道：“主力兩天後攻打清妖陣地，上級命令我們搶占婁山關，堵住清妖潰逃之路。”
楊龍喜接過信紙，燈下細看，果是軍情局命令，讓他們聽從張景平直接指揮，協助第二軍奪取黔北。
楊龍喜剛看完信，安置好偵察營人員的舒光富走進屋，一眼看到張大彪，眼睛發亮，快步上前握手，說道：“老張，好久不見啊！”