常德一戰，西軍傷亡一千餘人，其中以擔任主攻的梁成富第十師為主。
此役意義重大，曾國藩苦心經營的湖南防線關鍵節點——常德城，被西軍一舉攻破，湖南腹地諸州府，就此向西軍洞開。
陳玉成攻陷常德後，派出快馬向蕭雲驤報捷，同時軍隊休整和進行物資補充。
他調遣此戰傷亡較少的十一、十二師各一個旅，清剿常德府境內的清廷殘兵、土匪和流寇，協助西王府內政人員，建立地方政權。
第四軍自去年起，就征戰不斷，連過年都在川鄂古道的行軍途中度過。
所以，除剿匪部隊外，其他隊伍得以在常德城好好休整一番。
十幾天後，蕭雲驤的命令傳到陳玉成手中，要求第四軍休整完畢後，進攻洞庭湖南麵的益陽，繼續殲滅湘軍的有生力量。
此時的長沙城中，曾國藩收到常德城破、李續賓和朱品隆自儘的消息，如遭悶棍，整日懊喪地枯坐書房，苦思破局之策。
這段時間，長沙外圍的西軍不僅未強攻長沙城，甚至連試探性攻擊都未發起。
他們專注於構築和加固五裡牌、阿彌嶺陣地，以及北麵的瀏陽河防線。
水師封鎖湘江後，也未用重炮轟城，還分兵向湘江上遊進發。
因此，長沙城南麵暢通無阻，常有來自湘南和兩廣地區的人員物資進入。
到了1855年6月初，一支八千人的隊伍，從廣西趕來支援，為首將領叫伍紹宗。
伍紹宗，字克難，時年五十歲，職務為署理廣西提督。
他出身廣東十三行中，買辦伍氏族裔旁支，幼年目睹天地會暴動，家業被毀，父母兄弟橫死。
幸得叔父收養，從此對天地會等底層百姓組織，恨之入骨。
1830年，伍紹宗加入廣西綠營軍。在鎮壓李沅發暴動中，他以殘忍殺戮嶄露頭角。
太平天國起事前，他在廣東圍剿“紅兵”天地會分支），因表現英勇一路擢升。
1852年率部轉入廣西，彼時太平軍主力已轉出。導致這廝連戰連捷，故而對太平軍頗為藐視。
他視殺戮為“淨化亂民”，自詡“南疆鐵掃帚”，實施“以血洗血”“茅草要過火，石頭要過刀，人要換種”等殘酷政策。
對太平軍俘虜常施以“剮刑”示眾，對太平軍活動區域實行“三光政策”，憑此獲得大量軍功，升至署理廣西提督之位。
此次入湘，他率領八千人，裝備三千支從英國采購的“印度型褐貝絲”燧發槍，其餘是清廷自製的燧發槍、火繩槍以及大刀長矛等冷兵器。
其部有兩千人是收編的天地會和太平軍叛徒，號稱“敢死營”。
平時，“敢死營”成員做苦力，承擔運輸糧草、構築營寨等重活；戰時率先衝鋒，殺賊一人便可脫離“敢死營”，進入正常士卒行列。
伍紹宗率部抵達長沙城，見五六萬湘軍，被兩萬餘西軍堵在城內不敢出戰，不禁連連搖頭，滿臉不以為然。
這一日，在長沙城中，湖南巡撫衙門議事廳內，一場關乎戰局的軍議正在進行。
議事廳位於巡撫衙門內堂，周圍樹木蔥蘢，夏日的陽光，透過枝葉灑下斑駁光影。