曾國藩再三斟酌，最終采納並優化劉蓉的建議，並預先向劉長佑發去命令，讓其在湘潭城接應。
這夜，趁著大雨傾盆，他果斷舍棄長沙城，率部從南門衝出。
事情進展比預想的還要順利，西軍未在雨夜，選擇與湘軍近身肉搏，僅是派少量步兵試探，被阻攔便退回營壘，火炮也隻打幾炮，便停歇下來。
湘軍雖有不少士兵摔傷或掉隊，但比起在西軍火線下突圍，損失卻小很多。
午夜時分，雨停月升。湘軍探馬匆忙回報，說有西軍追擊，湘軍更是加快行軍速度。
抵達蓮河村後，曾國藩找到蕭啟江，握著他的手。
“蕭將軍，你帶三千人，在此擋住西賊追擊部隊。隻需抵擋半天，你們便可自行撤退，到湘潭城來與我們彙合。”
蕭啟江神色堅毅，慨然應諾。
蓮河村隻是個僅有十幾戶人家的小村落，卻正好卡在長沙通往湘潭的官道上。
蕭啟江當即毫不留情的驅趕村民，打起火把，拆屋取木，構築工事。
天蒙蒙亮時，湘軍剛拆了四五座房子，匆忙搭起一道半人高的寨牆，西軍便已逼近村落。
此次湘軍雨夜突圍，火炮輜重全部拋棄。
西軍這邊，蕭雲驤本準備帶三門6磅行軍炮隨行，但因雨後道路泥濘，原本四匹馬就能拉動的行軍炮，卻是行進艱難。
最後隻得集中馬匹，用八匹馬才拉著一門行軍炮跟上隊伍，另外兩門隻好停在路邊，等後續部隊。
西軍見有湘軍阻攔，立刻擺開陣型，用僅有的一門行軍炮，轟開湘軍倉促搭建的寨牆。
湘軍本已如驚弓之鳥，見寨牆被轟開、西軍大量湧入，紛紛四散而逃。
任憑蕭啟江如何嘶吼阻擋，都無濟於事。最後，蕭啟江在幾個親隨護衛下，逃入附近山林。
西軍未追捕他們，稍稍整頓隊伍後，繼續向南追擊曾國藩。
不過，湘軍早出發大半夜，蕭啟江又在蓮河村阻擋西軍幾個小時，西軍至此再也追不上。
天黑時，西軍追到湘潭城下，發現湘軍已進入湘潭城，與劉長佑部彙合。
蕭雲驤隻好在湘潭城北紮營，等待後續部隊。
這段時日，多隆阿率領一個騎兵營，在長沙府南麵襲擾。
遇到有鄉勇團練固守、有城牆的城市，他們就繞開；遇到防禦鬆懈的，就衝進去，搶清廷府庫，補充自己，多餘物資則分給百姓。
起初，他們趁清廷防備鬆懈，連克昭陵邵陽）、株洲等城，還多次繳獲，或焚燒從衡陽、郴州、桂陽等地運往長沙的軍需補給。
但後來，曾國藩調來湘軍劉長佑部追剿他們，各城也加強防禦。
不過，他們憑借騎兵速度，和本地向導熟悉風土人情的優勢，讓湘軍步兵始終追不上。
攻打城市不成，他們就把目標轉向村鎮上的作惡大戶，攪得長沙府南麵的清廷官吏風聲鶴唳，赤貧百姓卻喜笑顏開。
這一日，在湘潭城南麵約六十裡，一個叫茶園的小鎮，西軍騎兵打下一家大戶，補給自己後，按慣例給百姓發糧。
發糧和宣傳工作，由隨軍的軍情局向導負責，騎兵們多擔任維護秩序和外圍戒備工作。
發糧地點在大戶家那寬闊的前院。
百姓絡繹不絕來領糧，多隆阿率騎兵路過時，看到一個衣衫襤褸的老婦人，顫抖著雙手接過糧食，嘴唇哆嗦著，就要給軍情局向導跪下磕頭，被軍情局人員匆忙阻止。
這讓他想起遠在黑龍江齊齊哈爾的老母親，不由一陣心酸。
以前他多次入湘，但都是帶著清廷的軍隊，百姓避之不及。