曾湘帥感覺腳步越來越沉重，呼吸也變得急促而困難。他記不清被絆倒多少次，也顧不得臉上，全是被玉米葉劃出的傷口。
不知跑了多久，曾湘帥眼前豁然開朗，原來已跑出成片的玉米地，到了山腳下。
回頭望去，數裡外廝殺聲漸息，西軍騎兵點起火把，四處搜尋青軍漏網之魚。
曾湘帥孤身一人，不敢再走官道，隻得沿著山中小路倉惶向東走去。
這座山不算高，因靠近湘潭和株洲兩城，百姓砍柴頻繁，山上樹木並不茂密，還能通行。
又走了一個時辰左右，東邊天空泛起淡淡的曙光。
曾湘帥順著山路，來到一個山窩。
隻見四周青山環繞，一座茅草屋靜靜矗立在山坡上，屋旁幾塊玉米地在清晨微風中輕輕搖曳。
一條蜿蜒山路從屋前經過，宛如一條細長絲帶，連接著外麵的世界。
一個農人正彎著腰，趁著清晨涼爽在玉米地裡忙碌鋤草。一個三四十歲模樣，神態憨厚。
曾湘帥沿著山路踉踉蹌蹌走來。他衣衫被樹枝刮破，露出一道道傷痕，全身沾滿泥土和血跡，神情疲憊。
年長的農人聽到腳步聲，直起腰，驚訝地看著曾湘帥，眼中閃過一絲同情與疑惑，開口問道：“大哥，你是何人，為何這般狼狽？”
曾湘帥喘著粗氣，艱難回道：“我是株洲的商行掌櫃，昨晚在湘潭遭土匪，夥計們全被殺散，我隻身逃命，跑了一夜，不知這是哪裡，離株洲城還有多遠？”
那農人聞言歎息一聲，仔細打量著曾湘帥。
隻見他身著一件雖已破爛不堪，但仍能看出質地精良的綢緞長衫；頭戴瓜皮帽，帽簷下是一張蒼白憔悴的臉；腳穿一雙沾滿泥土的厚實黑布鞋。
這的確是株洲商行掌櫃，常見的打扮。
那農人頗為同情：“這年頭兵荒馬亂，良善之人難過活。這裡叫風箭衝，翻過前麵山頭，往東南走一二十裡就到株洲城了。”
曾湘帥道了聲謝，抬腳正要繼續前行。
那農人輕輕搖了搖頭，高聲喊道：“大哥，你跑了整整一夜，先喝口水吧！”
說著，他彎腰從地頭拾起自己的竹筒水壺，快步走到曾湘帥麵前遞上。
曾湘帥這一夜拚命奔逃，此刻早已口渴到了極點，隻覺得胸腔裡好似有一團熊熊烈火在燃燒。
他也不再客氣，伸手接過水壺，“啪”地一下拔開木塞，仰起頭“咕咚咕咚”一口氣就喝去了半壺水。
喝完，曾湘帥把水壺還給農人，再次道謝後，便匆匆下山。
又走了一兩個時辰，臨近中午時分，曾湘帥終於邁進了株洲城。
那時，株洲尚未獨立設縣，僅設有巡檢司駐守。曾湘帥徑直前往巡檢司，見到了巡檢。
所幸，他的官印一直用繩子緊緊係在身上，那褚姓巡檢也認識他，自然不敢有絲毫怠慢。
曾湘帥在巡檢司簡單吃了點東西，讓巡檢給他換了一身乾淨衣裳，又安排了一艘船，便急忙朝著衡陽城進發。
注：因為sh問題，本章對劇情進行了調整，抱歉，這不是烏鴉能決定的事，）