話說蕭雲驤帶著趙烈文和一眾護衛，乘坐水師戰船，從江城沿江而下。
長江似一條巨龍，浩浩蕩蕩向東而去，千萬年來以其甘美的乳汁，哺育著兩岸華夏兒女。
正值盛夏，長江兩岸稻田廣袤，稻穗在微風中輕輕搖曳，遠處山巒連綿，幾處村落錯落分布在江邊。
江麵上波光粼粼，商船往來如織，船帆林立，槳櫓翻飛。偶爾有掛著米字旗的帶嚶商船，噴出滾滾濃煙，轟隆而過，頗有氣勢。
這一派繁忙景象，源於下遊的青庭兩江總督駱秉彰未限製商船往來。
當下萬裡長江航道，從金沙江到鄂省，被西王府掌控；安慶到鎮江段由天國控製。
青庭能控製的，名義上有九江段，以及鎮江到上海段。
而上海段實則被外國人把控，青庭真正能掌控的，僅有九江段。
此時的青庭，如四處漏風的大廈。
西北有回亂，中原黃河決口、撚軍作亂，東部有天國勢力，西南及兩湖有西軍。每一處都需錢糧，都容不得絲毫懈怠。
然而青庭失去了四川、兩湖和江南這三處錢糧賦稅重地，維持運作艱難，便將征稅權下放地方大員。
駱秉彰為多征商稅，放寬長江商船限製，才有此繁忙之景。
經過兩日航行，戰船抵達西塞山下。
船隻靠向堡壘下的碼頭，蕭雲驤等人下得船來。
此時，他們看到五個身著工廠工裝的人，從山上下來，一邊走一邊熱烈交談，神情專注。
蕭雲驤目光敏銳，一眼認出是漢斯·弗裡德裡希·克虜伯、威廉·奧古斯特·施耐德和三個技術人員。
他熱情招呼：“嗨，漢斯。”
漢斯這才發現蕭雲驤，喜出望外，遠遠伸手，與他相握：“哈哈，蕭，很高興遇見您。”
握手完畢，蕭雲驤問：“你們不在重慶，來這兒乾啥？”
漢斯誇張地攤開雙手，故作無奈狀：“尊敬的西王殿下，您似乎忘了，我們還合作建立一個的軍火公司？”
“這是公司開張第一筆大生意，我們得親自來，參加火炮安裝調試。”
蕭雲驤大笑：“沒忘呢，漢斯，調試好了嗎？”
漢斯傲然點頭：“當然，若嚶國佬軍艦敢挑釁，叫他們有來無回。”
當得知漢斯幾人，還要去下遊田家鎮炮台調試新炮，蕭雲驤與他們告彆，自行上山。
到了東峰頂臨江絕壁的主炮陣地，水師統領黃文金、參謀長李靖川接到下屬彙報，出來迎接蕭雲驤。
原來長江沿線炮台歸水師管轄，避免水陸配合不暢。
恰好中克聯合軍火公司的火炮在安裝調試，黃文金便親自來驗收。