話說蕭雲驤瞧見大西部鐵路公司的名號，嘴角含笑，轉頭對曾水源道：“兄長，咱們鐵路招標項目，真有洋人公司來投標啦？”
曾水源也頗感意外，回道：“沒錯，不光有人投標，還一下子來了兩家大公司呢。”
前些時日，機械製造局負責人丁拱辰和徐壽，向曾水源請示，打算進口一台大馬力蒸汽機實物，用於仿製研究。
曾水源想起蕭雲驤反複叮囑，要格外關照鐵路和火輪船發展。
於是，他和蕭雲驤商量後，委托軍情局，乾脆分彆在滬城和港島，舉辦起蓉渝鐵路招標會來。
原本並沒抱多大希望，沒想到真有公司來投標。
軍情局篩選出兩家有實力的公司，彙報給曾水源。
當前，除了帶嚶的大西部鐵路公司，還有米國的賓夕法尼亞鐵路公司pennsyvaniarairoad），簡稱prr。
帶嚶的大西部鐵路公司1833年成立，原本專注嚶國國內鐵路建設。
1840年代，帶嚶掀起鐵路股票投機熱潮，導致資本過剩。1847年泡沫破裂後，急需新市場消化產能。
而且，帶嚶已掌握山地鐵路技術，如齒軌係統、展線設計等，但本國地形多平原，複雜技術，需在海外驗證。
同時，帶嚶國內有120餘家鐵路公司，市場嚴重飽和，過度競爭使利潤下滑。政府鼓勵企業，開拓海外新興市場，分散經營風險。
此外，長江流域是茶葉、絲綢等貨物的貿易核心區域，修鐵路能強化帶嚶對遠東貿易通道的控製。
並且，克裡米亞戰爭接近尾聲，毛熊又在華夏東北和西北蠢蠢欲動，帶嚶需在亞洲遏製毛熊的影響力。
雖說帶嚶政府對西王府禁煙態度不滿，但其內部各利益集團博弈，支持在華夏建鐵路的當權者，大有人在。
賓夕法尼亞鐵路公司於1846年在費城成立，已控製米國東部核心路網，擁有全米最先進的隧道橋梁技術，如阿勒格尼山脈鐵路工程等。
當前，該公司完成米國東部核心路網建設，作為全米最大鐵路企業，麵臨投資渠道萎縮問題，急需為巨額資本找新出口，西王府的鐵路建設計劃，對其極具吸引力。
而且，米國政府也想突破帶嚶商業壟斷，挑戰其在東方的利益格局，急需在華夏取得重大進展。
蕭雲驤打開大西部公司標書翻閱。
這份標書很簡單，估計他們都沒做現場勘探，就報價6300萬銀元，工期五年，用工超10萬人。
細項裡，他們除派遣100名工程師，還帶500阿三築路工頭。
機車、橋梁構建、道釘、螺栓等設備，全從帶嚶購買，隻有枕木和鐵軌，可在西王府生產。
蕭雲驤看完，麵露擔憂，對曾水源道：“兄長，川省要10萬築路工人，會影響糧食生產嗎？彆引發饑荒，那就得不償失了。”
曾水源微笑起來，麵部線條都柔和許多：“大王不必擔心，川省以前每年還外銷糧食呢。而且現在咱們還控製了湘鄂兩個產糧大省。”
“實行均田畝製度，鏟除地主這個食利中間商以來，農戶生產積極性很高，糧食產量上升。”
“現在科學院農學係教授在湘省實驗雙季稻、再生稻。”
“咱們正推廣土豆、玉米、高粱、紅薯等耐旱作物，山地也能種糧。雖不敢保證人人吃好，但吃飽基本沒問題。”
蕭雲驤這才放下心來，開始認真考慮鐵路建設的事。