午飯後，暖陽高懸，卻難驅冬日清寒。
蕭雲驤僅帶一排護衛，由多龍阿引路，策馬直驅鎮北。
南召縣地界，青庭潰兵與盜匪早被西軍蕩平，已是西軍穩固後方。多帶人手，徒增士卒奔波罷了。
蕭雲驤素厭排場，此行輕裝簡從，馬蹄聲碎，行軍愈發迅疾。
一行人踏入伏牛山，沿官道北行。
山脊覆上厚雪，宛如披了素白紗衣。寒風依舊刺骨，蕭雲驤心底卻漾開暖意。
自九月以來，這片土地久旱無透雨，鴉河淺至腳踝，裸露的河床龜裂,如老嫗皴皺的手背。
河穀兩側的槲樹、麻櫟，早已褪儘殘葉，隻剩嶙峋枯枝。
這場大雪，於焦渴大地而言，無異天降甘霖。
疾行三十裡，魯陽關南關城赫然在望。
原來魯陽關有南北兩關，分扼宛洛古道南北出口，南關巍峨矗立於此，北關尚在五十裡外的平高城村北。
兩關之間，是伏牛山斷裂峽穀。東西崖壁陡峭如削，恍若巨靈神斧劈而成，穀底最窄處僅三十餘米。
冬日片麻岩泛著鐵青寒光，透出冷峻肅殺。
鴉河穿穀奔流，在玄武岩礁石間撕扯出嗚咽之聲，於寂靜山穀中回蕩，與山風共嘯，淒厲如鬼怪號哭。
本地人謂之“陰兵過境”，聞者無不悚然。
關前河穀中突立的玄武岩柱，相傳乃東漢光武帝試劍所劈，石麵留有深達尺許的“劍痕”。
關牆由七層青石條壘砌，內填夯土，每層內收三寸。石縫間灌以糯米石灰漿，摻碎瓷防蟻，堅固異常。
牆高15米，基寬10米，頂寬5米，綿延近300米，隨峽穀地形彎成弧形。兩端直抵岩壁，將峽穀鎖得嚴密。
官道穿關門而過，門上懸千斤閘，設絞盤。如敵至，閘落，關門立閉。
外層城磚銘刻“嘉靖三十七年南陽衛造”，字跡雖經歲月磨蝕，稍顯模糊，軍事要隘的莊重威嚴猶存。
主關樓為雙層歇山頂建築，麵闊七間，氣勢雄渾。
半圓形甕城半徑23米，外牆嵌二十四“懸眼”，守軍可由此觀察、射擊。甕城內設六處藏兵洞，可伏兵近兩百。
西北角有水門通鴉河，東南角有馬道直上山脊烽燧，遇警則狼煙立舉。
甕城前原為四丈寬、兩丈深壕溝，如今淤積得隻剩不到一丈。
關前兩百米處，埋五排鐵蒺藜，平時留路通行，戰時儘數封鎖。更設一道巡檢哨卡，盤查過往客商。
關東南緩坡平地上，武庫、糧倉、營房、馬廄錯落分布，是為守軍駐地。
再向東南，便是一個名為“分水嶺村”的七八戶人家的小山村。
此刻，百餘西軍戰士正忙碌修補城牆、清理壕溝。哨兵見眾人前來，驗明身份後，飛身入關通報。
片刻，一人自關中衝出——竟是張世豪。
往日軍裝筆挺、麵容俊朗的他，此刻軍衣沾滿泥汙，汗水浸濕的頭發緊貼額頭，頗顯狼狽。
他奔至蕭雲驤馬前，立正敬禮，聲音洪亮：“報告大王！第三軍九師二十六旅正修補關隘，請指示！”
蕭雲驤還禮，翻身下馬，看他模樣，忍俊不禁：“世豪，幾年不見，倒轉了性子？”
張世豪赧然一笑，撓了撓沾著泥點的額發：“大王，趁今日放晴，早清完壕溝，打仗時兄弟們就能少流點血。隻是……不知大王突至，讓您見笑了。”
“你做得對，辛苦了。”蕭雲驤眼中讚許，“走，進去看看。”