況且，他的部隊主要是陸上騎兵，要想越過長江與寇封及孫權對抗，存在很大困難。
所以，麵對這樣的境況，曹操陷入了左右為難的地步！
不同於曆史中意氣用事的樣子，這一次，他有了退兵的打算，卻又不甘心放棄複仇之心，
更何況若是輕易撤兵，之前集合中原北方之力進行的遠征不就成了笑話嗎？這些耗費的人力財力更是天文數字啊！
13若選擇不戰而退，那麼曹操憑借擊敗袁紹父子取得的統一北方的優勢將消失殆儘！剛剛穩定起來的北方形勢以及世家大族們可能會對此心生不滿，更重要的是對他的信心也將喪失。
此外，一心希望恢複天子劉協統治權的漢朝忠臣也定會利用這個機會有所行動。
這些問題都是曹操不可忽視的。
因此，這場戰役勢在必行，不僅需要擊潰寇封和孫權，還需要徹底占領江南以完成統一大業！
唯此一途，才能使他向最高目標邁出最後一步——登臨帝位，成為人們夢寐以求的天子！
經過反複考慮，曹操最終還是決定進攻。
他隨即命令手下：
“命大軍屯於襄陽、南郡一帶，與孫權、寇封形成相持之勢。
同時搜遍整個荊北，征集所有的能匠，征用船隻。”
“尋找擅長造艦的人連夜開工製艦，並組織水師演練，以支援南方征伐作戰。”
曹操發出指示後，幾十萬的大軍立即行動起來！雖然寇封撤離時已經將物資帶走，但這數百萬百姓無法被遷移！一是因為運輸工具不足，二是時間倉促無法辦到。
就算真的能將百姓運至荊南，接下來的安置也是巨大挑戰。
假設六個月內寇封未能成功占據荊北，導致如襄陽、南陽等地淪為空曠之地，那恢複荊北經濟將成為極其艱難的任務，這顯然是自討苦吃。
從另一個角度看，這些百姓現在處於自己控製之下也隻是臨時措施。
一旦曹操在這半年內無法結束戰鬥，寇封便有機會重返荊北，並儘量減少民眾損失。
屆時，奪回的土地仍是人口繁盛、物產豐富的荊北。
對於北方青州來說，因其水資源豐富，所以曹操也在青州等地區大量調動船隻和船匠，開始建造軍艦，為南方征伐做準備。
這一切大約耗費了一兩個月，最終打造了足夠的船隻需運載近四十一萬軍隊。
但是，在這個關鍵時刻，曹操又麵臨新的難題。
另一方麵，當寇封攜帶著荊北的所有物資及部隊回到江夏後，眼前的情景令他欣慰不已：在他的部將文聘的帶領下，昔日的降兵正在與江夏守軍共同努力搬運這些珍貴的物資！
這表明，這些前敵降卒並沒有對新領導表現出過多的反感，這對未來的戰鬥十分有利。
實際上，若能爭取到這十萬荊州降軍的加入，對戰勝曹操的大軍將產生極大的影響！即使荊州兵士的戰鬥力有限，但在接受過多年的訓練後，他們的作用仍不容小覷。
在這樣的背景下，寇封正在思考怎樣進一步穩固這十餘萬人心歸己時，劉伯溫、牛皋、蒯越等重臣相繼前來拜見：“吾等參見主公！”
此前，劉琮雖是前往南方，但蒯越早有提議，實際上是建議他投靠了寇封！如此轉變，使蒯越等人自然而然地成為了寇封的隨員，連同荊州的數十萬兵馬也納入了寇封麾下！
早前在長江之濱，麵對曹操大軍的壓迫，寇封親率部下浴血奮戰的一幕，已在數萬荊州軍中深植心中，他們的忠誠早已向寇封傾斜，超越了舊主劉琮！更何況，劉琮也已向寇封投降，這使得他們成為了真正的寇封部下。
更令人激動的是，聽聞跟隨寇封所得的軍俸竟然是先前的幾倍，這讓他們對寇封充滿了更深的敬愛！有這樣的主君，能帶領軍隊不斷取勝，甚至保證將士身後家人的生計無憂，又有誰會心存畏懼？
於是，當寇封凱旋至荊南之時，立即帶著劉伯溫、諸葛孔明、龐士元和趙子龍等人前往江夏郡守府，意欲為新加入的文官武將們做個正式介紹。
對於趙子龍，寇封特令他先行休息整理，因他一身征塵未洗，疲憊至極。
同時，這也表現出了寇封對趙子龍健康的關注。
約莫半個多時辰後，趙子龍一行人抵達郡守府，寇封麾下的文武官員們也隨之聚齊。
隨後，包括劉伯溫、楊再興、趙子龍在內的新老成員分彆就座於堂上兩邊。
看著眼前的陣勢，寇封滿臉帶笑地起身，依次為大家介紹新加入的重要人物。
左席上首，仍是劉伯溫坐鎮，隨後是諸葛亮、龐統、蒯越以及伊籍等重要文官。
當介紹到諸葛亮時，寇封自豪地向大家說道：“這兩位就是在荊襄一帶威名遠揚的臥龍先生諸葛亮與鳳雛先生龐統，此次戰勝夏侯惇大軍，全賴此二位智者的謀略！”