“此外，曹操也在不斷通過手段讓關中地區的各路將軍屈服，並逐漸掌控了那個地區。”
“估計用不了多久，袁紹再怎麼慢，也不會眼睜睜地看著我們和曹魏變強大，很可能下個月就會出兵對付南方。”
“考慮到曹操手中有天子的支持且目標太大，自然會成為袁紹主要攻擊的對象。”
“以袁紹的實力來說，完全可以在對抗曹操的同時派出部分軍隊攻打徐州。”
“雖然說我們的策略是利用曹操為我們抵擋袁紹的主要力量，但也必須準備好應對從北方來的另一支敵軍，不能讓他們輕易進入徐州境內。”
蔣華沒有直接回答關於如何處理柴桑的事宜，反而將討論重點轉回到了北方局勢上。
“因此，接下來主公有兩個任務。”
“首先是在秣陵這裡好好安撫民心，同時整頓好新加入隊伍的士卒們，並擴大現有的水師規模。”
“其次是加強雲長所率領徐州守備隊的力量，並催促他們加快修建防禦工事，囤積糧食等物資儲備。”
整個談話過程中，劉備一直很認真地聽著，唯恐落下一句話。
聽了蔣華兩條建議之後，劉備連連點頭認可，卻也不禁問道：“隻是我還是不明白一點：按照目前來看最重要的就是備戰迎接袁紹的到來吧，那為什麼你還讓繼續留在秣陵這裡呢？”
麵對疑問，蔣華反問一句“我可沒說過最近的任務是針對袁紹啊。”
劉備被這麼一問有些迷茫：“不是為了迎戰袁紹的話，還有什麼事情更重要呢？”
“確實未來某個時候對抗袁紹是一個重要事項。”
“但是當下更為緊急的任務其實是拿下柴桑並向西進一步占據整個荊州地區！”
說完這些後，蔣華終於指出他的真正意圖指向荊州。
所有人聽到這兒都震驚了一下，目光隨著蔣華指向的地方移動。
“徐州加上揚州兩個地方的人口總量都沒有一個冀州多，甚至僅僅比豫州稍微多一點點。”
“打仗到最後比拚的就是綜合國力誰更強盛。”
“自黃巾之亂後，荊州市幾乎沒有遭受過大的戰火摧殘，成為了無數難民避難的好地方。”
“對於主公而言，要想和其他諸侯競爭最高權力，荊州將是至關重要的一塊基石！”
蔣華強調了必須取得荊州的戰略價值所在。
此時劉備似乎開始理解了背後含義。
“軍師此番計謀實在深遠。”
“奪取了荊州不僅能為主公增加一百萬人口的支持基礎，同時也是為了徹底解決背後的隱患——因為劉表畢竟已經和袁紹結成聯盟，如果我們不先對他下手的話，無論他有沒有勇氣進攻江東，我們都必須要時刻防範著他那邊可能發生的威脅。”
“隻有這樣才能使主力放心大膽地全力北伐與袁紹、曹操較量中原逐鹿之戰。”
“這是一舉兩得的辦法，我同意！”魯肅率先表達支持之意。
劉備思考了很久後感歎道，“文韜軍師想得很周全，但我還是擔心這樣做會對不住劉表啊。”
“難道我真的就要帶領大軍侵入荊州搶奪他的根基了嗎？”
隻見蔣華輕輕一笑。
果然不出意料之外,劉備顧慮著所謂的家族情誼而不敢輕易動手,正是他難以成為最傑出的政治家的一個因素。
蔣華強清楚老劉曾經遇到過的難題，他不能讓這些事再次發生，耽誤了重要的機會。
“如果主公不願意先動手拿下荊州，那要是劉表先對主公出手呢？”
蔣華強反問道。
“劉景升會主動來犯我嗎？”