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國公翻動書簡的手指終於微微一頓。
他緩緩抬起頭，燭光映照著他溝壑縱橫卻依舊銳利如鷹隼的臉龐。
那目光深沉，帶著曆經宦海沉浮的滄桑與洞悉一切的冷冽，看得張悟心頭一凜。
“本公的確想重獲自由，也的確應承了他們，會支持四聖子殿下承繼大統。”
國公的聲音不高，卻字字清晰，如同冰冷的石子投入死水。
“但支持歸支持，若幾位聖子殿下之間真到了兄弟鬩牆、兵戎相見的地步，本公這把老骨頭，絕不會摻和進去，做那自取滅亡的引火薪柴！”
張悟聞言，眼睛一亮，似乎明白了父親的顧慮，隨即上前一步，壓低聲音道：“孩兒明白父親大人小心駛得萬年船的心思。孩兒倒有一計，或可保我張氏一門立於不敗之地！”
他眼中閃爍著算計的光芒，沉聲道“父親大人您明麵上支持四聖子殿下，這是您對二相的承諾。而孩兒……則暗中投向八聖子殿下！我們父子二人，一明一暗，兩頭下注！”
“無論最後是四殿下還是八殿下勝出，龍椅之上坐著誰，我張家都將是擁立之功臣！屆時，父親大人您重獲自由，甚至更進一步，也非難事！”
書房內陷入一片沉寂，隻有燭火劈啪作響。張悟期待地看著父親，等待著他的讚許。
國公卻沒有立刻回應。
他緩緩放下手中的書簡，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了重重宮闕，看到了那金鑾殿上冰冷的龍椅。
許久，他才發出一聲低沉而帶著無儘疲憊與忌憚的歎息：
“想法……聽起來不錯。”國公的聲音帶著一種看透世事的蒼涼，道“但悟兒，你把事情想得太簡單了。聖子之位……龍椅歸屬……這從來就不是，也永遠不會是我們這些‘臣子’能夠真正左右的棋局。”
他的眼前，清晰地浮現出當日聖殿之上，聖上那雙洞穿人心的冰冷眼眸，以及那句如同九天寒冰般砸落在他心頭的警告！
那君臨天下的威壓，即使過去這麼久，依舊讓他骨髓生寒。
緊接著，另一張年輕卻更加冷峻的臉龐也無比清晰地浮現在他腦海中。
那人雖不在朝堂，但他的影子，卻如同無形的枷鎖，籠罩在國公的心頭。
國公收回目光，看向自己野心勃勃的兒子，聲音帶著前所未有的凝重，道：“記住，這盤棋，執子落棋之人，從來都隻有……聖上，和他的血脈。妄圖操弄棋局者，最終隻會……粉身碎骨。”
……
秦府。
秦府大門前，兩頭石獅依舊威武，門楣上“秦府”二字透著千年世家的厚重底蘊。
秦無幽一身簡樸青衫，與身旁紅裙似火的朱雀殿主並肩而立。
離開清水鎮的木屋，踏入這熟悉的府邸，心境卻已截然不同。
過往仿佛被清水鎮的時光洗去大半，隻餘下幾分近鄉情怯的複雜。
守門的老仆揉揉眼睛，看清來人後，激動得聲音都變了調：“小…小公子？！是您回來了！還有…朱雀殿主大人！快，快請進！”
他一邊慌忙打開中門，一邊扯著嗓子朝裡喊：“小公子回來啦！朱雀殿主駕臨啦！”
府內瞬間被驚動。腳步聲、驚喜的呼喚聲由遠及近。