清晨，王都顯得有些喧囂，仿佛是一個早早醒來還在嚶嚶啼哭的嬰兒。
一輛又一輛的馬車整齊排列，向著皇宮統一進發。
人們打開店鋪的門，看著一輛又一輛馬車疾馳而過，揚起陣陣塵土。
路人紛紛退到一旁，隻能走進店鋪裡隨意看看，躲避著馬車。
“這是怎麼回事？”
“不太清楚……但看起來好像是有什麼大事要發生。”
很快，最後停在城堡大門前的是一輛格外豪華的馬車。
柳源公爵輕輕從馬車上走下來，環顧四周。
大多數魔法師都已經到了，但無一例外，所有人都用充滿敵意的目光盯著他。
如果眼神能變成子彈，柳源公爵恐怕早已千瘡百孔。
經過那次火山事件後，柳源公爵在魔法師圈子裡的聲譽一落千丈。
沒有謠言，沒有誹謗，這一切都是大家親眼所見。
沒有人上前和公爵打招呼，就連和他關係相對親近的貝石男爵，也隻能無奈地搖搖頭。
他獨自一人站在門口，不卑不亢。
過了一會兒，城堡那高大的大門緩緩打開，一股強風從裡麵呼嘯而出，讓在場所有魔法師的衣服都獵獵作響。
仿佛一頭凶猛的野獸，似乎想要吞噬掉在場所有人的驕傲。
一名騎士護送著一位銀白色頭發的貴族男子走了出來。
男子看起來不到三十歲，還很年輕，穿著華麗，氣度不凡。
看到這張臉，很多人都認出了他，紛紛行禮。
站在最前麵的公爵，麵對這位帝國最為尊貴的人之一，同樣恭敬地行禮。
“二皇子殿下。”
二皇子向公爵點了點頭，抬手示意大家起身，不必過於拘謹。
“既然大家都到齊了，那就先請進吧。”
得到允許後，魔法師們陸續進入。然而輪到公爵的時候，卻被二皇子攔住了。
他對著柳源公爵微笑著說道：
“柳源公爵，我們換個地方聊聊如何？”
柳源公爵看著二皇子那虛偽的笑容，回應道：
“殿下，我不想讓陛下久等。”
二皇子搖了搖頭，繼續勸說道：
“父皇年事已高，需要多休息。”
“你現在進去，也還是要等上一會兒。”
“而且，我確實有事情想和你談談。”
二皇子靠近柳源公爵。他用一隻手捂住嘴，在公爵耳邊輕聲說道：
“或許我能幫你擺脫目前的困境。”
柳源公爵麵無表情地聽著他的話，沒有回應。
見狀，二皇子放鬆下來，笑了笑。
公爵沒有回應，自然意味著默認。
他對柳源公爵說道：“公爵，請隨我來。”
在身邊騎士的保護下，兩人沒有從正門進入，而是走了一條側道，來到了一座宮殿。
“這裡是我的地盤，公爵，你可以在這裡暢所欲言。”
公爵瞥了一眼二皇子身邊的侍衛。
“這些侍衛自然都是自己人。”
他揮了揮手，示意手下給柳源公爵搬來一把椅子。
公爵也不客氣，直接坐下，兩人相對而坐。
聽到這話，公爵笑了笑，說道：“殿下，你這麼早就開始培養自己的心腹，是不是有些不太合適？”
“陛下……還沒駕崩呢。”
公爵的詢問帶著一絲寒意，讓二皇子微微一顫。
他擺出一副無奈的表情，笑著回應道：
“公爵，我可不想在某個時候不明不白地死去。”
“坐在我這個位置上，參不參與競爭可不是我自己能決定的。”
公爵沉默了，沒有回應。
兩人之間的氣氛陡然降至冰點，都不再說話。
二皇子率先打破僵局：“不說那些了。公爵，目前的形勢對你很不利。”