金昭憶起在西塞城那幾年難熬過往，豈不是與林庸相差無幾？不過那時本國與中原朝並無戰事，手下兵士萬餘，且都是些精兵強將，加上他這些年來隻是對付一些流兵流寇，還有一些弱小異族，總得來講還算過得去。
而林庸則更為艱難，不僅兵將不足，軍餉糧草更是捉襟見肘，麵對北夷國凶悍大軍猶可強撐到現在，保住不少百姓已然是奇功一件。
想到此處金昭心下慨然，上前將其扶起，隻覺林庸雙臂乾枯，卻似是鋼鐵一般，不由溫聲道：“林總兵何罪之有？雁歸城雖是落在北夷國之手，你卻率軍帶走諸多百姓，這可是咱們西洲國一件豐功！
他日我定將奏本聖上稟明功績，望他對林總兵及餘下將士加官進爵。他若不肯，我金昭便是散儘家產也要為諸位犒賞！”轉頭對天九道：“勞煩馬將軍到洞外尋秀木，先行取五千兩銀子，分發於諸位將士！”
林庸並未阻攔，他心中明了，若不是到了隆冬之際一人難以在外獨活，有些個兵士恐怕早便偷偷溜了。
有了這五千兩銀子犒勞，總算可穩定軍心，麵上一紅道：“不瞞王爺，開戰至今，軍中已半年未發軍餉，便是那些戰死的兵士亦是馬革裹屍隨意埋了，這筆銀子便當是小的借王爺的。”
金昭擺擺手道：“林總兵不必客氣，今後金昭還要仰仗你與諸位將士。”麵向眾人道：“諸位與北夷大軍交戰已久，僅憑與之對敵取勝之所得，我鎮北軍定然可將北夷蠻子逐出國境。
林庸聽了心潮澎湃，這數年來他對北夷軍忍氣吞聲，時不時被紮忽等將嗬斥叫罵，便是交戰之後亦是處處受製，隻能龜縮城內與之周旋。
如今金昭竟有主動出擊抗擊北夷的打算，不由得含淚笑道：“林庸誓死追隨王爺！隻要是可與北夷蠻子交戰，我等必將奮勇殺敵在所不惜！”
天九已然飛上雪堆孔洞，隻見他肩扛銀箱，一手提拉繩索，看似極為輕易便將韓秀木扯得向上騰飛而起，而後與韓秀木一同落在洞中。
林庸等人見了極為驚駭，林安白更是低聲道：“這馬青看似單薄，這一膀子力氣及輕功怎地如此厲害？妹妹！我看便是咱們與爹爹聯手亦不是他的敵手。”
林雪鹿小嘴微張，一雙大眼忽閃忽閃，撇撇嘴道：“咱們三人？我看三五十人也難以近身，看來他一人獨戰昆落神箭營之事並非自吹自擂，此人當真厲害！隻可惜他是中原人士。”
林安白附耳道：“你也老大不小了，若是令他做了我林家的女婿，誰還敢輕易動咱們林家？”
林雪鹿白了他一眼：“人又不是牲口，見一麵就要談婚論嫁？你若相中了你去，說不定他有斷袖之癖！”
林安白啐了一口道：“小妹……你這滿口無言，這斷袖之癖是從何處聽來的？若是爹爹知曉此事定然要家法伺候！”
“你敢！”林雪鹿悄悄在林安白腰處狠狠掐了一把，直將他痛得呲牙咧嘴，卻聽林庸吩咐道：“安白，去將所有兵士領到此處見過金王爺。”
林安白領命轉身去了洞中，已有不少百姓聽了動靜自洞中走出，見來人乃是大將的打扮，一背駝的白發老者出言問道：“林總兵，可是朝廷派了援兵？”
林庸笑了笑：“這位乃是鎮北王金王爺，的確是奉了聖上之命前來助咱們奪回雁歸城。”
老者聽了兀自抹淚，嘶聲道：“我一家老小被北夷蠻子殺了六口，現今隻剩我這將死之人和孫兒，王爺！求王爺早日打回雁歸城，替咱們苦命人報仇雪恨！”
金昭聽了心下沉重，隻好寬慰道：“老丈，我金昭此番來寒北為的就是驅逐北夷蠻子，能殺多少便要殺多少，明年開春之時便是要打開城門，接諸位百姓回城。”
老者聽了連連點頭：“好哇……臨死之前總算可重回家中，好生祭拜枉死之人。”
林庸歎了口氣道：“王爺，這八百百姓，無不是與北夷蠻子有著血海深仇，他們日思夜盼，盼的就是朝廷的大軍！不知王爺此次帶了多少兵馬，那紮忽帳下五千眾，也並非酒囊飯袋。”
金昭聽了心中一沉，他所有兵士不過兩千，加上親眷也不足四千，便是算上林庸手下不足百人的殘兵，從紙麵講來也萬萬不是對手。
不過見林庸等人眼中期盼之色，又不願令其大失所望，隻好道：“我鎮北軍乃是來自鎮東國軍，兵士遠遠多於北夷大軍，諸位還請放心。”
林庸等人聽了歡欣鼓舞，林庸長出一口氣道：“我雁歸城總算可以揚眉吐氣！王爺，現今池哈城中糧草有限，咱們倒不如一鼓作氣衝破雁歸城，打下池哈城，一舉收複河山，我林庸甘願做先鋒！”
金昭輕輕一笑：“林總兵不必焦急，軍法講究穩紮穩打，我等初來乍到不可魯莽開戰。我之意乃是你先在此守護好百姓安穩過冬，我將小將韓秀木率百人留在此地助你一臂之力，我此次來還帶了些糧草，以備不時之需。待明年開春冰雪消融，你再帶領百姓重回雁歸城，到那時咱們軍民同心，定可恢複雁歸城繁榮之景。”
林庸聽了心中略有焦慮，暗道，人人都講金昭行軍打仗勢若雷霆，從不拖泥帶水。如今年歲已高，莫不是也生了怕性？
眼下手下重兵壓境，若是被紮忽知曉豈不早便逃之夭夭了？隻留下池哈空城一座，便是占了又有何用？
不過他深知為官之道，守著諸多將士百姓萬不可反駁，想罷強顏歡笑道：“王爺所言極是，林庸自當守護好百姓。”看了看韓秀木又溫聲道：“這位韓將軍年輕有為，今後此處便由韓將軍執掌，林庸定當唯你馬首是瞻。”
“不……”韓秀木方要講話，金昭截話道：“林總兵哪裡的話，秀木年紀尚輕，留在此處乃是輔佐於你。”
韓秀木這才躬身一拜道：“老將軍身經百戰，我韓秀木也隻是初出茅廬，還需向您討教用兵之道、治軍之法，今後定當儘力輔佐，還望老將軍莫要嫌棄。”
林庸見韓秀木眉目清秀，言談極為妥當，不由喜道：“可不敢當，今後咱們精誠團結，不辱聖上及王爺使命才好！”
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