天九將佩刀抽出交予蕭三，蕭三遲疑片刻還是顫巍巍持在手中，隻是握刀手法好似鋤地，天九手把手糾正之後，以掌為刀，將小人刀法一一為蕭三演示。
待三十六式一一演示畢了，蕭三已然是渾身是汗，喃喃道：“這習武倒比乾農活要難得多了！”
天九見天色已亮，簡單收拾收拾對蕭三道：“你也莫要妄自菲薄，可隨著我將此刀法習練下來，且有模有樣已然不錯了，誰再來欺侮你蕭家，須問問你手中刀答不答應。”
蕭三訕然一笑：“咱們窮人家以和為貴，不到萬不得已俺也不願對鄉親鄰裡動刀。”
天九笑了笑，天瑞公主知曉他此刻便要動身，急急忙忙取了冷水到屋外洗漱更衣完了，站在雪地之中望著野狼屍身發呆。
天九與蕭三家人道了彆，留下一錠銀子，不待蕭三婉拒便出門牽馬而走。
此時西麵姓安的鄰居聞聲而起，手中牽著一隻肥碩白羊滿麵堆笑走上前來。彎腰衝著天九作了個揖，而後向蕭三道：“蕭三，這羊我老安替你養了數日，較之前胖了不老少，昨夜那些個野狼已被這位將軍殺了，此刻將羊還於你恰是時候。”
蕭三喜不自勝，搓搓手接過草繩，邊撫摸羊頭邊道：“那便多謝安大哥了！”
“大牛！我家的大牛！”小兒歡舞雀躍，蹦蹦跳跳衝上前來一雙小手抓住羊角。大羊許是與他嬉鬨慣了，發出輕聲咩叫，低頭與小兒角力，一個小人與一隻大羊有來有回，令之前肅殺之氣漸漸散了。
天九原本便打算先去安家將羊牽到蕭三家中，不過那姓安的欺軟怕硬，昨夜見天九凶神惡煞，整夜未曾安睡。聞聽蕭家出了動靜連忙將羊牽出來歸還，唯恐蕭三將天九引到家中尋仇。
一夜大雪，道路難行。
好在大風住了，人在馬上倒也熬得過去。天九又取了木人出來仔細雕琢，一路之上仍是默默無言。
天瑞公主耐不得冷寂，開口道：“想不到你身懷高深武功，一雙染血之手竟可如此靈巧。昨夜作畫手到擒來，木雕也頗有些功底，倒不知你究竟還會些什麼。”
天九吹去木雕上木屑幽幽說道：“作畫與木雕實則是一回事，你若先會木雕，作畫總不會太差。我這一雙手發力可殺人，收力可撫琴，倒也不是自吹自擂，皆是我用命換來的本事。”
公主見他並不謙虛，不由得輕輕搖頭道：“你口口聲聲以殺人為生，卻又為何對蕭三一家如此仁慈？”
天九回身看了一眼天瑞道：“仁慈？哈哈，此語令在下好生詫異！我對蕭三好也隻是他在寒夜肯叫咱們二人留宿罷了，從未想過仁慈二字。”
“那又為何教他刀法防身，這豈不是多此一舉？”
“那刀法叫做大夢殘刀，乃是我自創刀法，若我死了便隨著煙消雲散，倒不如教與他人，與我並無害處，並無其餘雜念。”
“大夢殘刀，這刀法名字怪得很，難不成是你夢裡得來的？”
天九眯眼望天，沉吟片刻才道：“所謂大夢並非發夢，而是大夢一場……”說罷舉起那木雕小人，“這木雕女子曾與我共度春秋，某日不辭而彆。
我便以為大夢方醒，將此女子畫像為敵，每日以刀對攻，慢慢悟得此刀刀法。不過某日我又記起她的種種好處，將畫取下不再練刀，因此刀法也隻悟出三十六式，便成了殘刀。”
天瑞公主也便是二八年華，常年身處閨中，耳聞目染俱是國之大事，對男女之事並未啟智，聽天九講完之後隻覺麵龐火辣辣的熱，不由啐了一口道：“呸呸呸！這男女之事最是害人！”
天九聽了哈哈大笑：“你講的對極了！今後此事你最好莫要沾染，若是陷在其中神仙難救！”
天瑞心中怦怦直跳，她的確見過府上婢女與護衛躲在假山之後幽會。
兩人緊緊抱在一處，護衛之手在婢女身上不住遊走，令她麵紅耳赤、眼眉緊皺，發出嚶嚶輕叫，好似極為難過一般。若不是身旁管家一旁嗬斥，還不知二人如何才能打住。
此刻天九所言與另外女子共度，定然不止摟抱之事，她也曾偷偷問過年紀大些的婢女，男女之間授受不親，若是婚配之後又該如何？
那婢女對她附耳道：“兩人是要赤身裸體在床上打滾，而後便要生孩子……”
她聽罷之後目瞪口呆，與男子赤身相對該是如何羞恥之事？此刻對著男子想到此事更是羞愧難當，隻好將羊皮帽兒壓得極低，再也不敢與天九交談。
好在寒虎城並不遙遠，馬兒雖是緩慢，卻也在晌午過後到了城前。隻見一座山城夾在兩座險峻山峰之間，好似一道雄關將萬物拒在城外。
那兩座山峰好似巨虎兩支前足，寒虎城便好似虎頭昂起，城門便是虎口，左右兩座烽火台好似虎耳，台下了望口乃是虎目，遠遠望起來真好似黑虎盤踞山間。
天瑞公主見了抑製不住，舉手叫道：“寒虎城便在前麵，我義兄火雲便在城中駐守！駕！駕！”說罷騎衝在前頭。
寒虎城城門大開，天瑞公主搶先一步進了城門，待天九緩緩進城之後不見蹤影，索性也不去尋他。
城門守兵見他軍衣打扮，一人問道：“敢問將軍乃是誰的帳下？”
天九隨口回道：“慕南軍帳下，前來尋火雲將軍有要事稟報。”
守兵聽了不敢怠慢，用手一指東北道：“將軍府便在城中東北，可還要小的帶路？”
天九擺擺手：“不必了！”說罷縱馬而去，轉過拐角之後便向西而行，刻意與將軍府背道而馳，是要在此與天瑞公主分道揚鑣。
城中道路乃是青石鋪地，且並無積雪，念日豔陽高照，路上不少行人。天九問了酒家的所在，騎馬穿過兩條巷子便到了一處大街。
街上店鋪林立，煙氣自屋頂嫋嫋攀升，行人三五成群徐徐而行，相比來時之路，更是一派人間煙火之氣。
天九心情大好，皺鼻嗅了嗅，前麵不遠處傳來酒香，驅馬一路小奔來到一酒樓之下，此時也顧不得看什麼牌匾，隻顧下馬拴好，大踏步進了樓內。
此時尚有三兩桌人吃酒，天九目不斜視，徑直去了掌櫃那處道：“掌櫃的，將店內好酒好菜上些，此刻肚中饑渴難耐，多謝！”
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