趕走那些如喪家之犬般狼狽逃竄的魔教弟子之後，整個英家莊仿佛剛經曆了一場殘酷的煉獄洗禮，氣氛依舊緊張壓抑得讓人喘不過氣來。空氣中，濃重的血腥味與硝煙味交織在一起，仿佛一層陰霾，沉甸甸地籠罩著這片土地。廣場上，一片觸目驚心的狼藉景象，魔教弟子的屍體橫七豎八地躺滿各處，有的肢體扭曲，有的麵目猙獰，仿佛在訴說著剛才那場激烈戰鬥的慘烈。鮮血，如蜿蜒的溪流般在地上肆意流淌，將原本平整的地麵染得通紅，宛如一幅用生命與死亡繪製而成的慘烈畫卷，讓人不忍直視。
然而，此刻的薛長老，滿心都被吳愛的歸來所帶來的激動情緒占據，完全顧不上命令弟子去收拾這滿目瘡痍的現場。他腳步匆匆，幾步便跨到吳愛身前，一把緊緊地抱住吳愛，聲音因激動而顫抖得厲害：“少主啊，你可算是回來了！這些日子，老夫食不知味，夜不能寐，日夜盼望著你能平安歸來，真是想死老夫了！今日若不是你們及時現身，英家莊恐怕就真真切切地要在這場滅頂之災中灰飛煙滅了……”說著說著，薛長老再也抑製不住內心的情感，老淚縱橫，涕泗橫流，那神情仿佛一位在黑暗中長久徘徊的旅人，終於盼到了黎明的曙光，充滿了劫後餘生的慶幸與對吳愛的深切思念。
吳愛看著薛長老如此激動，心中湧起一股暖流，滿是感動。他急忙輕聲安慰道：“薛長老，您看您彆太過傷心憂鬱了。或許這一切皆是上天的旨意，是上天特意給我們的一場考驗罷了。您想啊，曆經磨難，方得堅韌。經過這次如此慘痛的教訓，魔教想必短期內是絕不敢輕易再來侵犯我們英家莊了。”吳愛一邊溫柔地說著，一邊輕輕拍著薛長老的後背，那動作沉穩而又帶著無儘的安撫，仿佛在傳遞著一種力量，讓薛長老狂跳的心逐漸平複下來。
薛長老抬起頭，仔細端詳著眼前的吳愛。這一打量，他不禁暗暗驚歎，隻見吳愛不僅功力精進得令人咋舌，渾身散發著一種內斂而強大的氣息，仿佛一座深不可測的武學寶庫。而且整個人的氣質也發生了翻天覆地的變化，愈發成熟穩重，舉手投足間儘顯沉穩大氣，說起話來更是得體大方，進退有度，全然沒有了往日的青澀與稚嫩。薛長老心中感到無比的欣慰，他覺得，是時候做出那個在心中醞釀已久的重大決定了。
其實之前，薛長老一直覺得吳愛雖然天賦異稟，但心性上還不夠成熟，擔心他無法承擔起英家莊主這一重任，所以一直沒有在眾多弟子麵前公開吳愛的少主身份。然而這次，吳愛竟能從危機四伏、險象環生的神樂島安然無恙地歸來，而且功力大增，猶如浴火重生的鳳凰。薛長老深知，這其中必然經受了常人難以想象的痛苦和磨難，也正因為如此，吳愛已然具備了成為一個卓越領導人的能力。
隻見薛長老像是下定了破釜沉舟的決心，緩緩伸手入懷，小心翼翼地掏出那塊象征著英家莊主至高地位的令牌。這令牌造型古樸典雅，曆經歲月的打磨，質地溫潤細膩，仿佛羊脂玉般散發著柔和的光澤。在陽光的映照下，令牌上雕刻的精致花紋閃爍著獨特的光芒，仿佛在訴說著英家莊數百年來的輝煌曆史與榮耀傳承。薛長老雙手虔誠地捧著令牌，緩緩地遞向吳愛，隨後“撲通”一聲，雙膝跪地，神色恭敬地說道：“老朽恭迎英家莊主安然歸來。”那聲音雖因激動而微微顫抖，但卻充滿了莊重與敬意。
聽到薛長老這一聲喊，寒恨、劉仇、段情三人臉上並未露出太多驚訝之色，因為他們與吳愛一路同行，對吳愛的能力和成長看在眼裡，心中早有預料會有這樣的情況發生。然而，在場的其他弟子們卻截然不同，他們一個個瞪大了眼睛，滿臉的茫然與不知所措。那眼神中充滿了疑惑，仿佛聽到了什麼不可思議的事情，似乎還沒從震驚中回過神來，完全沒反應過來這是怎麼一回事。要不是薛長老急忙揮手示意他們跪下，恐怕他們還依舊呆呆地站在原地，被蒙在鼓裡。
緊接著，隻聽眾人齊聲跪拜，聲音整齊而響亮，如同洪鐘般響徹整個廣場：“恭迎英莊主回來。”這聲音在英家莊的上空久久回蕩，仿佛帶著英家眾人對吳愛的敬意與對未來的期許。
吳愛見狀，趕忙上前一步，雙手用力扶起薛長老，急切地說道：“快快請起，萬萬使不得啊！我不過是一介四處漂泊、居無定所的浪子，何德何能受此大禮。您這樣，實在是折煞我了，讓我承受不起啊。眼下當務之急，還是趕緊收拾這一片狼藉的殘局要緊。至於這少主一事，我們容後再議也不遲，當下局勢緊迫，容不得我們有絲毫耽擱。”吳愛的眼神中透著真誠與堅定，話語中帶著不容置疑的果斷，讓人感受到他對眼前局勢的清晰認知和對責任的擔當。
薛長老聽聞此言，心中雖有些許無奈，但也十分理解吳愛的想法。他明白吳愛是心係英家莊的安危，不願因身份之事而耽誤處理眼下的緊急狀況。於是，他隻能收起令牌，急忙起身，而後挺直腰板，大聲吩咐弟子們：“都聽好了，照辦，立刻開始整理現場。”弟子們聽到命令，立刻領命，紛紛行動起來。他們有的抬走屍體，有的清掃血跡，有的收拾那些破碎的兵器和雜物，有條不紊地忙碌著，試圖儘快恢複英家莊往日的寧靜。
然而，與此同時，吳愛深知局勢已然到了刻不容緩的地步，絲毫不敢耽擱哪怕一秒鐘的時間。他趕忙朝著段情、寒恨、劉仇以及薛長老揮了揮手，神色匆匆地說道：“大家隨我來，咱們進莊裡商議要事。”說罷，便大步流星地朝著莊內走去。眾人見狀，也趕忙跟上。
走進莊內，吳愛一邊走一邊麵色凝重地說道：“大家都清楚，既然於小瑩已經再次派人前來攻打我們英家莊，這足以證明她的勢力如今已經發展得極為龐大，到了我們絕對不容忽視的程度。現在時間緊迫得如同沙漏中的細沙，轉瞬即逝。為了避免整個江湖都像我們英家莊此刻這般，陷入水深火熱的悲慘遭遇，我們必須爭分奪秒，刻不容緩。”吳愛的眼神中透露出深深的憂慮和堅定的決心，仿佛承載著整個江湖的命運。
本來進莊後，薛長老滿心都是對吳愛的關切，特彆想拉著吳愛好好聊聊家常，問問他這些日子到底經曆了什麼樣的艱難險阻，吃了多少難以言喻的苦頭，受了多少常人無法想象的勞累。可是，當他看到吳愛臉上那副焦急萬分、火燒眉毛的表情時，到嘴邊的話又硬生生地咽了回去。
隻聽吳愛神色凝重，急忙問道：“薛長老，我們四人此次回來，主要有兩個目的。一是為了探聽有關江湖的消息，了解如今江湖上的風雲變幻；二是順便回來給您報個平安，看看您老人家是否安康。沒想到機緣巧合之下，正好為英家莊擊退了這股來勢洶洶的強敵。如今時間緊迫得刻不容緩，我們肩負著英聖前輩交付的神聖使命，要拯救整個江湖於水火之中，讓江湖重歸太平。就怕於小瑩那陰險狡詐之人會突然再次出擊，打我們一個措手不及，不給我們絲毫準備的時間。”吳愛的眼神中透露出深深的憂慮和堅定的決心，仿佛在向眾人宣告，無論前方有多少艱難險阻，他們都必須勇往直前。
薛長老聽聞，心中滿是欣慰，為吳愛能有如此擔當而感到自豪，同時也為當前江湖的嚴峻局勢感到深深的擔憂。他深吸一口氣，緩緩說道：“那我就長話短說。據英家弟子在江湖上多方打探傳來的消息，如今的於小瑩勢力已然非凡，她所領導的魔教發展勢頭迅猛如虎，勢力如日中天。就連江湖上威名赫赫的七大門派的弟子，都在與魔教的交鋒中節節敗退，不是其對手。如今，七大門派已經全部被魔教逼迫到了麒麟山，看樣子大有被一舉殲滅的危急態勢。隻是由於消息傳遞的過程中有時會出現延遲，所以消息的準確度不是很高。最近又聽說，七大派在麒麟山駐紮期間，時常發生內訌，矛盾不斷激化。為了避免江湖因此大亂，他們決定在麒麟山舉辦一場武林盟主選拔大會，試圖通過這種方式來統一各方意見，凝聚力量。至於具體的細節和背後是否還有其他隱情，目前還不太清楚。”
聽聞這個消息，段情立馬意識到事情的嚴重性，神情瞬間變得嚴肅起來，眉頭緊緊皺成一個“川”字，緩緩說道：“或許這就是於小瑩處心積慮設下的奸計，她的目的昭然若揭，就是要將江湖七大門派一網打儘，從而稱霸整個江湖。可是七大門派的長老們個個武藝高強，在江湖上闖蕩多年，經驗豐富無比，按常理來說，不可能這麼輕易就被她的奸計得逞吧。”段情一邊說著，一邊陷入了深深的沉思，試圖從複雜的局勢中理出一絲頭緒。
劉仇在一旁用力點頭，迎合道：“不管怎樣，我們都要即刻前往麒麟山才是當務之急。要知道，魔教的行事手法可是極其毒辣陰險，一貫不擇手段。如果沒有十足的把握，他們是絕不會輕易出動如此大規模的兵力，發動這樣一場針對七大門派的行動的。這次所謂的武林盟主選拔大會，說不定就是他們精心設下的一個陷阱，就等著七大門派往裡跳呢。”劉仇的眼神中透露出警惕和擔憂，仿佛已經看到了隱藏在黑暗中的危機。
寒恨也跟著說道：“劉兄說得對極了，依我看，眼下的江湖，必然有一場腥風血雨即將拉開帷幕，而且這場風暴恐怕會比我們想象的更加猛烈。我們不能再坐以待斃，必須儘快趕過去，說不定還能在這場災難全麵爆發之前，阻止悲劇的發生，拯救江湖於危難之中。”寒恨說著，不自覺地握緊了拳頭，眼神中閃爍著堅毅的光芒，那是一種不畏艱難、勇往直前的決心。
吳愛當機立斷，即刻說道：“那既然如此，我們即刻起身趕往麒麟山。為了能以最快的速度趕到麒麟山，同時也為了在途中更好地出手相助那些可能遭遇危險的江湖人士，我們兵分四路趕往麒麟山。這樣既能提高趕路的效率，又能擴大救助的範圍。”吳愛的聲音堅定有力，仿佛給大家注入了一針強心劑，讓眾人原本有些焦慮的心情，瞬間變得堅定起來。
薛長老一聽，急忙說道：“維護江湖和平，本就是我們每個人義不容辭的責任。我現在就挑選一些英家得力的人手隨少主您前去，也好在路上有個照應，關鍵時刻能幫上忙。”薛長老一臉關切地看著吳愛，眼神中充滿了擔憂與關愛。
吳愛急忙擺手說道：“薛長老，您現在最重要的任務就是守護好英家莊。英家莊剛剛經曆了這場慘烈的大戰，如今人心惶惶，百廢待興，需要您坐鎮，穩定人心，加強防禦。隻有英家莊安穩了，我們在外才能毫無後顧之憂。至於維護江湖的事情，還是交給我們去做吧。這是指令，希望薛長老能夠遵守。”吳愛目光堅定地看著薛長老，那眼神中既有對薛長老的尊重與感激，又有不容拒絕的威嚴，讓人感受到他對局勢的清晰判斷和對責任的明確劃分。
薛長老看著吳愛，心裡明白他這是不想讓自己涉險，故意這樣說的。但是少主有令，他也不敢違抗，更不好再多說什麼。他微微點頭，眼中閃過一絲欣慰與不舍，說道：“是，少主，您放心去吧。英家莊有老夫在，定不會再讓它受到任何傷害。我會守好這裡，等待你們平安歸來。”
當英家弟子們正在廣場上有條不紊地收拾殘局的時候，愛恨情仇四人，幾乎沒有絲毫停歇的時間，便再次毅然決然地踏上了前往麒麟山的艱難之路。夕陽的餘暉灑在他們身上，將他們的身影拉得長長的，漸行漸遠。他們的身影，如同希望的火種，承載著拯救江湖的重任，向著未知的危險勇敢前行，仿佛在黑暗中點亮了一盞明燈，給江湖帶來了一絲希望的曙光。