在靜宜師太的禪房內,了覺大師痛心疾首到:“如今生不見人死不見屍,老衲既對不起方丈圓悟師侄,更對不起大林寺的列祖列宗,必須查清此事給眾人一個交代。”
靜宜師太接過話頭:“我與了覺大師商議後,決定分明暗兩條線尋找。明線由大林寺弟子出麵,在正道各派中打探消息,同時聯絡蒼梧山附近的江湖勢力;至於暗線……”她看向穆楓,目光懇切,“還需穆師弟辛苦一趟。”
穆楓微怔:“我?”
“不錯,”靜宜師太點頭,語氣篤定,“你以莊信的身份在魔道中已有幾分薄名,魔蓮宗一役後,不少魔道修士都知道有這麼個花間派的狠角色。你去蒼梧山一帶活動,不易引起懷疑,正好從魔道修士口中探聽圓真的下落。”
她頓了頓,補充道,“蒼梧山是魔門十宗中補天道的地盤,圓真失蹤,怕是與他們脫不了乾係。”
穆楓皺眉:“補天道?此派似乎從未在江湖上聽過太多傳聞。”
“此派極為怪異,”了覺大師接口道,手中的念珠終於停下,“雖屬魔門十宗,卻與其餘九宗向來不和,平日裡極少往來。他們的山門藏在蒼梧山深處的雲霧裡,沒人知道具體位置,常年在江湖中潛水,弟子行事也極為低調。”
老和尚眼中閃過一絲凝重,“可詭異的是,每逢江湖有大事發生,總能看到補天道弟子的身影。他們從不主動挑事,卻總在暗中窺伺,事後又立刻銷聲匿跡,行事詭秘得很。”
靜宜師太叮囑道:“補天道的手段向來陰毒,且極擅隱匿追蹤之術,你此去務必小心。若是探得消息便立刻傳回,切不可擅自行動,以免陷入險境。”
穆楓點頭應下:“明白。”
看向窗外,一片金黃的銀杏葉悠悠飄落,落在窗台上。心中暗自苦笑,剛從黃楓穀的旋渦中脫身,這就又要一頭紮進蒼梧山的迷霧裡,看來這江湖路,注定是難得清閒了。
晚些時候,穆楓在宿舍換上一身玄色勁裝。那布料粗糙耐磨,袖口和褲腳都打著補丁,透著幾分江湖客的落魄。
往臉上抹了些灰泥,指尖在眉骨到下頜的位置輕輕一刮,一道深褐色的疤痕便浮現出來——這是“莊信”行走魔道的標誌性印記,既遮了原本的樣貌,又添了幾分凶悍氣。
避開天海市的巡邏隊,他穿過後街的窄巷,繞到城郊那片廢棄的工業區。
生鏽的鐵皮廠房連成一片,牆麵上滿是塗鴉與招工啟事的殘片,空氣中飄著鐵鏽、機油與劣質酒精混合的古怪氣味。
這裡便是黑市街的入口,白日裡冷冷清清,一到入夜便成了江湖人的樂園。
街邊的攤販支起油燈,售賣著管製刀具、過期丹藥與來路不明的妖獸皮毛。
賭檔裡傳來骰子碰撞的脆響,夾雜著賭徒的歡呼與咒罵;武夫們在空地上比劃拳腳,呼喝聲震得頭頂的燈泡搖晃不止。
穆楓熟門熟路地穿過人群,袖口偶爾碰到擦肩而過的彪形大漢,對方剛要瞪眼,瞥見他臉上的疤痕便悻悻地移開了視線。
街角的“熊霸天下”拳館掛著盞昏黃的馬燈,木牌上的“熊”字被人劈了一刀,裂紋裡還嵌著暗紅的汙漬。
穆楓推開吱呀作響的木門,一股濃烈的汗味與血腥味撲麵而來,混雜著吧台後劣質燒酒的氣息,嗆得人鼻腔發癢。
拳館中央的青石擂台上,兩個赤膊壯漢正抱著廝打,肌肉上的汗珠在油燈下閃著油光。
台下的看客們拍著桌子叫好,有人把銅錢往勝者那邊的木盒裡扔,有人則紅著眼咒罵自己押錯了注。
“莊老弟!可算把你盼來了!”吧台旁傳來洪亮的嗓門,戚明炎正翹著二郎腿坐在長條凳上,手裡拎著個酒葫蘆,麵前擺著兩碟鹵味——一碟是發黑的豬耳,一碟是泛著油光的雞爪。
他這段日子養得愈發富態,原本就圓的臉更像個麵團,脖子上掛著串骷髏頭似的佛珠,顯然日子過得頗為滋潤。
見到穆楓,戚明炎立刻跳起來,一把攥住他的胳膊往酒桌拉,力道大得差點把穆楓的袖子扯下來。“快坐快坐!”
他招呼店小二添了副粗瓷碗筷,又從桌底拖出一壇封著紅布的酒,“這壇‘燒刀子’是剛從關外運來的,烈得很,正等著你呢!”
穆楓落座時,眼角餘光掃過戚明炎。這家夥腰間多了塊碧綠色的玉佩,雖不算頂級良玉,但質地通透,顯然值不少錢。
袖口還繡著暗金色的雲紋,那針腳細密,絕不是尋常江湖客能穿得起的。
看來他坐鎮‘熊霸天下’拳館後,這家夥沒少趁機撈好處。
“戚老哥倒是清閒。”穆楓接過酒杯,與戚明炎的杯子“當”地碰了一下。辛辣的酒液滑過喉嚨,像一道火線燒進胃裡,激起一陣熱意。
戚明炎灌了一大口酒,抹了把嘴,酒液順著下巴滴在衣襟上也不在意。
“嗨,瞎混日子罷了。”他往嘴裡塞了塊豬耳,含糊不清地說,“倒是你,莊老弟,黃楓穀那趟渾水沒少撈好處吧?最近江湖上都在傳,有個花間派的年輕人,在穀裡跟魔蓮姥姥死磕,最後把那老巫婆打的口吐鮮血,當場斃命呢!”
穆楓端著酒杯的手指頓了頓,隨即笑了笑,既沒承認也沒否認,隻是把杯中酒一飲而儘。
喉間的灼痛感讓他腦子更清醒了些,他看似隨意地往戚明炎那邊湊了湊,壓低聲音問道:“最近江湖上還有什麼新鮮事?我這幾日在家養傷,大門不出二門不邁,消息都閉塞了。”
戚明炎眼睛一亮,顯然對散播消息極有興致。他往穆楓這邊挪了挪凳子,酒氣混著汗味撲麵而來:“這你可問對人了!最近的熱鬨事,能從黑市街這頭排到那頭去……”
戚明炎的眼睛驟然亮了起來,像兩盞被點燃的油燈,顯然對這類江湖秘聞極感興趣。
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