暮色如墨，高陽靜立在庭院之中，廊下的燈籠在風中搖晃，將她的身影拉得很長，長孫衝步履匆匆，連眼角都未曾掃向她一眼，仿佛眼前人是路人一般。
望著長孫衝離去的背影，曾經恩愛的夫妻，如今竟落得這般光景，高陽的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，張了張嘴，質問的話語已到嘴邊，卻又生生咽下，指甲深深掐進掌心，猛地轉身，大步回了房中。
高陽重重甩上房門，跌坐在梳妝台前，鏡中倒映出淩亂的發髻和通紅的雙眼，伸手從抽屜中取出那枚五色石吊墜，吊墜在燭火下泛著幽幽的光，四哥的信在她腦海中不斷浮現，字字句句都似帶著殺氣。
“既然你不仁，那就彆怪我不意！”喃喃自語的聲音中滿是怨毒與決絕。又想起房遺愛，那個懦弱無能的男人，竟然偷偷跑了；還有秦正則，也跟著父皇脫身而去，“男人沒有一個好東西！”
突然暴怒將桌上的胭脂盒狠狠摔在地上，瓷片四濺，“老娘就算是死也要拉一個墊背的！”
昭陵供養殿，李泰聽著親信的稟報，手中把玩的玉杯當啷一聲掉在地上，摔得粉碎，嘴巴大張，眼中滿是震驚，聲音哆哆嗦嗦：“能讓一間房子毀塌？”
親信神色鄭重，重重地點了點頭：“魏王，千真萬確，是屬下親眼目睹，趙六為此還付出了生命。”
李泰猛地站起身，在殿內來回踱步，片刻後揮了揮衣袖：“賞兩百貫給趙六的家人，派人厚葬，莫要讓人瞧見屍體，本王一向恩怨分明，不會虧待出力之人。”話畢頓了頓，目光緊緊盯著親信，“有沒有辦法讓其能夠穩定？總不能每次都這般不可控。”
親信麵露難色，搖了搖頭：“那方士隻是偶然得到的配方，劑量也是在一次意外中摸索出來的，實在難以掌控。屬下確認，他已無更多的價值。”
李泰眉頭緊皺，沉思良久，單手化掌做了個橫切的姿勢，眼神冰冷如刀：“手腳乾淨些，此事乾係重大，聲響過大，定要遠離長安城。預備出能破壞宮門的量即可，所有人員都要用最可靠的死士，絕不能有半點閃失，去吧！”
親信領命退下，待殿門關上，李泰再也按捺不住心中的狂喜，興奮得跳了起來，許久終是靜下心來，臉上露出難以抑製的笑容。太醫署秘信告知父皇身子堪憂，這消息如同導火索，瞬間點燃了心中的野心。
他請求留在昭陵一年，日夜等待的不就是這個時機嗎？“若非天命在我，為何會在關鍵時刻讓本王獲得這驚天動地之物呢！”李泰仰頭大笑，笑聲在空蕩蕩的供養殿內回蕩。
端起案上的茶水，一口飲儘，直接用衣袖抹了抹嘴角。隨後大步朝母後的陵前走去。今夜，定要再為母後誦讀一遍經文，祈求她在天之靈保佑自己。
雲中城，城外官道上，綿延數裡的人流如蟻群般緩緩蠕動，高句麗百姓們推著裝滿家什的木車，扶老攜幼地朝城門方向行進。
孩子們的小手緊緊抓著父母的衣角，老人們拄著樹枝做成的拐杖，感歎著從未見識過的平坦道路，心中充滿了對營州都督的感激。
張儉站在營州城牆上，望著一眼望不到頭的流民隊伍，嘴扯得跟中風了一般，營州這些年在他的治理下，雖說是糧倉充實、商路暢通，但突如其來的大批高句麗移民，還是讓他感到難以招架。
城中的工坊日夜趕工搭建臨時住所，可還是跟不上人口湧入的速度。更棘手的是語言不通，負責分發糧食的官吏連比劃帶猜，也隻能勉強應付。張儉望著城外不斷聚集的人群，心中暗自盤算：“正則，彆怪叔父甩鍋啊，你能力大，你多擔待著些吧。”
都護府，燭火搖曳。蘇烈盯著正在核對移民安置賬冊的席君買，眼中滿是疑惑。隻見席君買一邊用毛筆快速的書寫，一邊用高句麗語向旁邊的高竹離詢問細節，流利的發音讓蘇烈不禁咋舌。
待高竹離退下，蘇烈忍不住開口：“君買是何時學會的高句麗語，之前可從未聽說你還有這個本事的嘛。”
席君買擱下毛筆，爽朗地大笑起來：“哈哈哈，定方兄，駙馬就曾說過我有語言上麵的天賦。去年隨大軍征戰高句麗，九個月時間我便琢磨透了，怎麼樣，神奇不神奇？”說著拿起案上的文書，得意地晃了晃。
蘇烈由衷地點點頭，眼神中儘是佩服：“我覺得應該是正則在你身上使了法力，要不實在解釋不通他如何就能看出你有語言上的天賦。仁貴去高句麗的次數比你多，他就學會了一句‘不用’。”
席君買握著文書的手頓了頓，臉上露出狐疑的神色：“不用？不用什麼？”
蘇烈湊近兩步，壓低聲音笑道：“那裡的客棧一到了夜晚總有女子敲門，他有賊心又沒賊膽，便學會了這句保命符。”話音一落，大帳內已響起二人的笑聲。
席君買笑得直拍大腿：“我覺得都護也應該學學，說不定哪天能派上用場。”
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蘇烈的臉色瞬間沉了下來，眼神變得不善：“公務繁忙，去做事吧！休得在我麵前耽誤時辰。”
席君買一臉的不屑，轉身便朝外走，口中滿是揶揄：“切，一言不合就整這事。薛延陀的聘禮聽說全了，正向靈州趕運，都護可要盯緊著些，彆出了什麼事，這椅子可還沒坐熱了，彆被陛下給擼了下去，哈哈哈。”不等蘇烈回應便大步跨出了大廳。
蘇烈苦笑著搖搖頭，走到懸掛的輿圖前，想到秦浩曾經的交待，神色變得古怪起來，自己雖久經沙場，可這扮演馬賊的勾當毫無經驗啊！
“來人，將那個裴行儉叫來！”
洛陽，五月的晨光裹挾著牡丹馥鬱的香氣，將定鼎門前的廣場染成了一片金紅。
三十六對黃羅傘蓋在晨風中輕輕晃動，金瓜鉞斧在陽光下泛著冷冽的光。李世民身著赭黃袍，頭戴通天冠，端坐在六匹白馬拉著的玉輦之上，望著儀仗隊伍緩緩駛出城門。
五十裡外頓所，儀仗休整，臨時營地內，李世民想起昨日鄭元璹捧著自己化名所作的詩篇，漲紅著臉的模樣，不禁嘴角泛起笑意。側頭看向身旁的秦浩：“朕這回可是給你保了密，否則鄭老將軍定然不依不饒。”
李世民忽然開口，眼中帶著幾分促狹，“回頭你得給朕封禪大典做首驚天地泣鬼神的大作出來，須得超過那司馬相如！”
秦浩握筆的手微微一頓，抬眼望向這位已顯滄桑的帝王：“陛下，曆來封禪都是帝王的專屬儀式，臣何德何能參與創作。”
對麵的長孫無忌輕輕撫著頷下銀須，喟然長歎：“這等文章定要留於青史的，陛下對正則的寵愛真是到了極點，臣都有些忌妒了！”這位元老半開玩笑的話語裡，藏著三分真心。
李世民佯作惱怒，卻掩不住眼角的笑意：“看看，輔機之言才是一語中的，朕給你機會，你居然還推三阻四的，哼。”
“成成成，陛下，”秦浩無奈地笑笑，從藥箱中取出針灸包，“現在還是聽臣的話，趴下紮針吧！最近這幾日可感覺身子輕快了些？”
李世民長舒一口氣，靠在軟墊上，神情略顯疲憊：“倒是不怎麼咳血了，可身子依然有些乏累。不知怎地，從遼東回來之後，朕便覺得虛弱得緊，難道遼東的風真的有冤魂附體？”
長孫無忌連忙寬慰：“陛下多慮了，若有冤魂，陛下有上天護佑，那等小鬼焉敢近身？我們不過是年歲大了，受不得風吹草動罷了，臣最近這些日也甚是疲勞。”
秦浩凝視著李世民，帝王鬢角的白發在陽光下格外明顯，眼尾的皺紋如蛛網般蔓延，唯有那雙眼睛仍藏著昔日的英氣。想起本該還有幾年的太平歲月，卻因李泰的陰謀被生生改寫，心中不禁泛起一絲苦澀。
“陛下，那臣今日給陛下的下肢也紮上幾針，就是需得脫了褲子，不若讓徐才人過來服侍陛下？”