那隻被精心嗬護的天鵝，在狹小局促的竹籠裡瑟瑟發抖，羽毛淩亂，雙眼滿是疲憊與焦渴。
緬伯高望著天鵝可憐模樣，心揪成了一團。猶豫再三，打算讓天鵝喝點湖水、舒展下身子，隊伍也暫時休息一下。
頂著刺骨的寒風，緩緩半開著竹籠。讓天鵝的頭露了出來，放置湖邊的薄冰之處，天鵝想是渴極了，用喙敲破冰層，急切地飲著水。
緬伯高搓著凍得通紅的雙手，在一旁邊盯著邊唉聲歎氣著鬼天氣，
天鵝飲完水，像是突然被注入了巨大的力量，猛地振翅，瞬間拱開了竹籠，衝破寒風的束縛，向著灰暗的天空飛去。
緬伯高瞪大雙眼，眼睜睜看著天鵝消失在了遠方，大腦一片空白。過了好一會兒，絕望與恐懼如潮水般將他淹沒。
此次進貢天鵝，是維係兩國友好的關鍵，如今天鵝逃脫，自己如何向大汗交代？
完不成使命，依照律法，自己必定遭受嚴懲，說不定還會連累家族。
想到此處雙腿發軟，一個踉蹌，差點栽倒在冰冷的湖中。
隨從們也被這變故驚得不知所措，回過神後，紛紛圍到了緬伯高的身旁。
一位年長隨從焦急勸道：“大人，咱們快想辦法啊！要不現在趕緊回去，再找一隻天鵝？”
另一位年輕隨從皺著眉，憂心忡忡：“大人，這冰天雪地的，回去再尋天鵝談何容易？而且若空手折返，大汗定會震怒。
依我看，咱們不如繼續往前走，說不定大唐陛下能原諒我等的疏忽。”
緬伯高聽著眾人的話，內心如亂麻般糾結，繼續前行，前路茫茫，毫無把握；
可回去，等待自己的或許是更可怕的後果。他眉頭緊鎖，在寒風中來回踱步，雙腳在雪地裡踩出雜亂的腳印。
突然，他想起出發前長樂公主為天鵝作過的那篇賦，若以此為證，再加上籠中這幾根天鵝的白羽，或許能說明天鵝逃脫並非自己有意為之。
權衡許久，忙用絲綢將幾根白羽包裹保存起來，緬伯高緊了緊身上的皮襖，深吸一口氣，下定了決心，
“我們繼續前行，哪怕前路艱難，也要帶著這一線希望，完成出使的使命，我相信天可汗會被我們的誠心打動的。”
接到李世民恩準的旨意，秦浩隻覺一顆懸著的心瞬間落了地，歸心似箭的情緒如洶湧潮水，將他整個人徹底淹沒。
牽掛如麻，一刻都耽擱不得。當即果斷下令，帶著張龍與一半護衛隊員即刻啟程，星夜兼程地朝著雲中方向疾馳而去。
護送棺槨的隊伍隨後出發，馬蹄聲碎，月色如水，隊伍在夜色中宛如一條黑色的長龍，在草原上急速穿行。
張龍深知秦浩內心的焦急與擔憂，看著隊員們略顯疲憊的模樣，扯著嗓子喊道：“弟兄們，加把勁！駙馬心急如焚，咱們得咬牙挺住！”
然而，回應他的卻是一陣哄笑。“張法曹，您可彆操心我們了，怕是你自己的大腿先挺不住了吧！”
隊員們一邊笑著，一邊打趣，疲憊的麵容上難得露出幾分輕鬆。
行了半夜，眾人實在困乏，便尋了一處開闊地休息。
秦浩翻身下馬，走到一旁，從懷中掏出一封出發前還未看的皺巴巴的信報，拆開掃視一遍，遞給了張龍。
張龍看著上麵陌生的名字，輕聲問道：“我還以為是雲中的消息呢！
高建武居然計劃暗殺泉蓋蘇文？泉蓋蘇文是誰，這麼牛？居然能和國主鬥個相當。
駙馬是怎麼看的？對咱們的計劃會不會有影響？”
”泉氏家族源於高句麗五部中的順奴部，世代掌控東部的軍政大權。
其父泉太祚曾任高句麗大對盧，泉蓋蘇文繼承父職後自然成為了軍政的核心人物，高建武如何能是對手。
聽說他身佩五刀，是真的嗎？怎麼有點嘩眾取寵的感覺？你說說有什麼看法，我聽聽。“
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“駙馬就彆打趣我了，這個我可不太懂……不過高建武此舉若成，高句麗內部便能相對穩定；
若不成，怕是泉蓋蘇文會更加警惕，雙方定會生出亂象。隻是不知對咱們的計劃是好還是壞……”
秦浩微微搖頭，神色複雜，“若是真能搞死泉蓋蘇文就好了，可依我看，怕是沒那麼容易。
曆史的車輪哪能這麼輕易就轉向，高句麗就算有變動，也不太會影響咱們既定政策對它的削弱，咱們靜觀其變便是。”
張龍一臉疑惑，撓撓頭，“駙馬，您說曆史怎麼走？啥意思啊？”
秦浩意識到自己說漏了嘴，訕笑著擺擺手，“就是說這事兒難度大，不容易成功。
不管高句麗內部怎麼折騰，咱們按計劃行事，總能逐步削弱它。”
秦浩靠著雪影，心裡思緒雜亂。自從太子與齊王謀反之事，諸多事已偏離原本的曆史軌跡。
高昌那一戰，自己代替侯君集出征；薛延陀那兒，蘇烈也大放異彩。這些改變，到底意味著什麼？
一個月的時間這一年又要匆匆過去，可父親那邊，看著又不像大限將至的樣子，難道會像全伯那樣？
這種不確定的感覺，像一塊沉甸甸的石頭，壓在秦浩心頭，真是難受至極。
秦浩站起身，深吸一口氣，突然大喝一聲：“都休息好了沒？休息好了，即刻出發！”
隊員們原本或坐或躺，聽到這聲呼喊，紛紛嘴角抽抽，下意識地摸向褲襠。
想到接下來又是漫長的奔波，有人小聲嘀咕：“真好奇駙馬是怎麼保護下麵的，這般顛簸折騰，感覺都要碎了，會不會以後生不出兒子啊？”
張龍咧嘴笑道：”駙馬那是鐵疙瘩，我是見過的。你們呀，都放心，真生不出來有的是兄弟代勞的，哈哈哈。“
”駕！“秦浩一馬當先，雪影昂首長嘶，馬蹄踏破積雪，帶起大片雪霧，如煙霧般彌漫在半空......
“駙馬啊，追不上雪影，你慢些啊，慢些啊！......”
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