正午的陽光如烙鐵般炙烤著白崖城，城門緩緩開啟時，揚起的塵土在光柱中翻滾。
張龍手持聖旨立在蘇烈身側，秦浩率領五百精騎在陽光下折射出刺目寒光。
孫代音眯起眼睛，死死盯著蘇烈的麵容，瞳孔微微收縮——這陛下的氣質，與傳聞中殺伐果決的李世民似乎有些不同。
隨著城門吱呀閉合，秦浩單手提槍，狠狠抵在厚重的城門。三個高句麗壯漢漲紅著臉，拚儘全力推搡城門，可那杆長槍如同定海神針，紋絲不動。
幾名壯漢看著秦浩嗜血般的眼神，漸漸心生膽怯，隻得留下一扇門慢慢退卻。
孫代音的眼角不受控地狂跳，看著眼前這個白麵如玉、書卷氣十足的將領，後頸泛起陣陣涼意。
下意識轉頭望向城外，卻隻看見空蕩蕩的原野，心中稍稍放下心來。
“見了朕為何不下馬行禮？”蘇烈刻意壓低嗓音，聲如洪鐘。孫代音遲疑片刻，咬咬牙下馬上前，單膝跪下：“降將孫代音，拜見大唐陛下！”
“如今朕親臨到此，你若真心歸降，便令城中兵士放下武器，朕必不虧待於你。”蘇烈的話語中帶著不容置疑的威壓。
孫代音剛要開口回應，忽覺一道勁風襲來。秦浩屈指甩出一粒石子，啪地擊中他的頭盔，清脆的聲響驚得周圍的親兵紛紛拔刀。
“這等距離，我若想取你性命，你覺得能逃得了？”眼角掃過街角暗處蠢蠢欲動的高句麗伏兵，冷笑一聲。
“你若還妄想困獸猶鬥，大可試試我手中的長槍，看看是你的陰謀快，還是我的槍更快！”話音落時，一支箭矢向自己射來。
秦浩偏頭躲過，孫代音大驚：“是誰？誰射的，給我站出來。”
一名士兵戰戰兢兢從暗處走了出來，聲音怯懦道：“城主，我，我手抖了。”
話音剛落，一支箭矢插在了咽喉，席君買聲音冰冷：“射殺駙馬，死罪。”
孫代音雙手微微發顫，喉結艱難地滾動兩下，方才那人舉手投足間散發的威壓，竟讓久經沙場的他脊背發涼，
鐵甲下的後背早已被冷汗浸透，他緩緩摘下頭盔，最終隻能垂首斂目，將滿心的驚惶與懊悔都藏進陰影裡。
天氣漸熱，房中有些發悶，李世民從庫中走了出來，臉色有些陰沉，石脂水已經所剩無幾，空罐子倒是不少。
“正則，你倒好，將朕珍藏的石脂水都快用光了！”
秦浩抬手擦了擦額角的汗珠：“陛下，剩餘的戰事可用火箭之姿攻城。待安市城孤立無援，破城之日指日可待。倒是陛下先前許諾將士們，破白崖城後可分得財物......”
話音未落，李世民便重重歎了口氣，嘴角抽搐了一下，想起當初為鼓舞士氣許下的豪言，如今一箭未發，心中隻覺肉疼。
“你這小子，也不知拉住朕！”李世民佯裝怒目，卻難掩眼底的無奈，“金口一開，朕總不能食言，看來得從內庫再撥些金銀了。”
秦浩摸了摸鼻子，將想說的話咽了回去。
“不過，”李世民話鋒一轉，望著帳外操練的士兵，神色緩和下來，“此番傷亡如此之低，倒也值得。讓大軍休整十日，補充軍需。薛萬徹那邊，為何遲遲不見動靜？再派快馬去催！”
李積聞言苦笑，撫著胡須：“陛下，非是代州行軍緩慢，實在是我軍箭矢消耗驚人。那飽和攻擊之法......老臣征戰數十年，頭一回見如此打法，箭矢如雨點般傾瀉，看著著實心疼。”
“大總管此言差矣！”秦浩挑眉笑道，“如此作戰，既讓將士們打得痛快，又能減少傷亡，何樂而不為？如今玄菟城已成孤城，泉男建如甕中之鱉。”
鋪開地圖，指尖重重落在城池標記上，“臣建議，派蘇烈率偏師與江夏王合擊。泉男建若大軍固守，我軍便以大軍合圍；他若棄城而逃，我們順勢占領，這片疆土，便儘歸大唐！”
隨即眾將總結大戰戰事及不願投降的高句麗士卒的處置，蘇烈想為張君乂求個情，卻礙於身份張不了口，秦浩搖了搖頭，果然便見李世民開口：“張君乂臨陣脫逃，按軍法處置，斬。”
李積沒有表示反對，有些猶豫開口詢問：“白崖城中那些不願與孫代音一起投降的士卒如何處置是個難題。”
尉遲恭氣道：“留著必成後患，不如儘數斬殺了事！“
長孫無忌搖頭反駁：“泉蓋蘇文暴虐，這些降卒定是牽掛家人安全，若是殺之，恐寒了高句麗的民心。“秦浩有些詫異，臉上也露出讚同之色。
李世民凝視著輿圖上的遼東地形，良久沉聲說道：“朕征戰四方，為的不是殺戮，而是讓天下的百姓不再受戰亂之苦。泉蓋蘇文殘民以逞，朕不能步其後塵。“
話畢抬起頭，目光堅定如鐵，衝著李積開口：“收繳兵器，放他們回家。告訴高句麗的百姓，大唐的劍鋒，隻斬暴君，不戮平民。“
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張儉望著城頭搖搖欲墜的高句麗軍旗，連續多日火攻已然奏效，城牆磚石被燒得龜裂，焦黑的屍骸堆積如小山，空氣中彌漫著令人作嘔的皮肉焦糊味。
守軍蜷縮在焦黑的堞牆後，連箭矢都射得綿軟無力。正要揮動令旗下達總攻令，忽然聽見西邊傳來悶雷般的馬蹄聲。