那一段時間，無數戰役穀的居民因為不堪重壓而選擇了改名換姓出逃外地，還有更多的人被挑撥著對安卡的昔日戰友出手，理由是他們沒有保護好他們的王。
各種各樣的流言碎語和永不停息的動亂，幾乎完全摧毀了戰役穀的原居民的心氣兒。而更令人感到諷刺的是，曾經導致安卡王被害死的那座城堡——埃塞布拉，如今卻成了戰役穀的政治中心。
如今鬥篷之王的影響幾乎已經在戰役穀內消亡亦儘，隻剩下最後一點餘韻還嫋嫋未去。
從某種意義上來說，威廉正在重走過去安卡走過的老路，而導致安卡成功和失敗的戰役穀正是威廉無法回避的節點。
在弓穀獲得了出人意料的勝利的威廉和他的軍隊，此時正乘船沿著格萊瑞姆河順流而下，同行的還有一批近兩千人的雇工，他們都是從深林穀和弓穀招募的壯勞力。
威廉作為這些勞力的雇主，需要為他們提供食宿和薪資，以作為獲得他們的服務的代價。
事實上如果不是人們對威廉這個新出現的大人物心有疑慮，再加上船隊的運力有限，不然威廉甚至可以在兩個穀地城邦中招募十倍於此的人手也不是難事。
當威廉的軍隊出現在格萊瑞姆河與另一條桑博河分彆彙入阿沙巴河的三河之地上時，戰役穀的人方才知道有外來的軍隊入侵了戰役穀，然後許多民兵被集結了起來，也有人去給戰役穀的現任領主送信，希望能請出這位有些佛係的領主出麵主持大局。
是的，你沒看錯。戰役穀的領主平日裡不怎麼管事，甚至對保衛戰役穀的安全都不怎麼上心，他之所以得享領主的尊位，完全是因為他的出身。
伊爾梅斯，戰役穀的司法官和領主，同時也是一位與三百年前的安卡王有所關聯的人物。他的祖上是安卡首席劍士隊長之一，曾經跟隨鬥篷之王征戰四方，伊爾梅斯正是憑借著這一點祖上的餘韻，才得以坐上戰役穀領主的位置。
即便如此，伊爾梅斯的地位卻也比較尷尬，他幾乎沒有任何權力去管理本地的事務。
就拿他的司法官身份來說。首先有一點要說明，戰役穀沒有係統的法律條文，每一個戰役穀的城鎮、村莊、乃至莊園，都各自執行著自己的一套法律或規定，他們總是自行其事，以至於本地的居民隻要走出了自己的屋舍，就會變得對律法無所適從。
而當兩個地方的民眾發生矛盾，各自的律法無法解決爭端和衝突時，這一類通常以盜竊、縱火或者謀殺為多的案件就會被送到伊爾梅斯的麵前，請這位戰役穀的名譽領主進行裁決。
雖然伊爾梅斯並不喜歡接觸這些令人作嘔的問題事件，有時也隻是敷衍了事。但是，事後那些人不管是在裁決過程中占了便宜又或者吃了虧的人，都總是宣傳伊爾梅斯的公正善良，總之簡直就是離譜。
當伊爾梅斯得知一支陌生的軍隊出現在戰役穀中時，他並沒有慌張或者焦急，甚至可以說反應有些過於平靜。
伊爾梅斯有一支一百人的領主衛隊，他並沒有立刻召集他們，而隻是吩咐衛士們加強戒備，對此領主的衛士們熟的很，畢竟兩年前他們就經曆過類似的事件，那時候的拉珊王的軍隊更加可怕，甚至都已經包圍了伊斯梅爾的領主莊園。
不過許多來自外地的冒險者和傭兵卻紛紛聚集到了伊斯梅爾的莊園外，他們鼓噪著希望伊爾梅斯能夠出麵雇傭他們，讓他們可以為了保護戰役穀的和平與安定而貢獻力量。
當躲在莊園裡麵的伊爾梅斯聽到冒險者代表的陳情之後，麵色卻是變得一片鐵青。伊爾梅斯是一位身材高大，相貌英俊而又不苟言笑的戰士，他看著冒險者代表那令人作嘔的模樣，很想一劍砍下對方的腦袋。
不過伊爾梅斯終究還是忍下了心中的厭惡，他是這麼對冒險者代表說的：“作為戰役穀的領主，我本該為了守護這片土地而戰，但是我還有更重要的東西要守護。我是一個窮人，幾乎沒有一枚多餘的銅拇指支付給你們，所以我無法要求你們做什麼。如果伱們願意無償的為戰役穀而戰，那就去戰鬥吧，至少我不會阻攔你們。”
總之，伊爾梅斯什麼也沒有做。而不出他所料的是，那些鼓噪的傭兵和冒險者卻被走出領主莊園的代表忽悠著組成了一支亂糟糟的軍隊，然後士氣高昂的向著三河之地而去。
當威廉踏足三河之地的土地上時，卻不由為這片土地的富饒和荒涼而感到惋惜。眾所周知，但凡大河交彙之地，總是比一般的地方更有優勢，而三河之地更是如此。這裡土地肥沃且平整，植被豐盛，水資源源源不絕，乃是極佳的農業基地，更兼三河交彙切割，形成了一個獨特的戰略地形。
三河之地的重要性自然不言而喻，隻可惜這裡並沒有多少居民，倒是以前的人們留下來的莊園、城堡和遺跡倒是不少，威廉有些疑惑，難道這裡的人就看不到這片土地的戰略價值嗎？
威廉確信，如果能在這裡建造一座堅固的城市，那麼掌控戰役穀將會變得輕而易舉。
威廉雖然有些惋惜戰役穀的人不識地理，不明戰略，他甚至為此而感到些許惆悵，無它，對手實在是太弱智了，讓他幾乎沒有一點成就感。
就這？
這就是聖者坦帕斯所謂的大難題嗎？
聖者大兄嘚，你這是瞧不起誰呢？
威廉命令手下的軍隊和雇工在三河之地下船，然後在阿沙巴河的北岸安營紮寨。
空船隊被威廉命令回返深林穀，繼續往這邊運送雇工和糧食物資。而威廉的軍隊則在營地建立起來後的第一時間，就被派出去在周圍掃蕩。
清除各種怪物、野獸和威脅，收攏各類建築材料和物資，並調查詳細的地理信息。
沒錯！威廉不準備立刻進攻戰役穀的其它地方，而是決定在這三河之地建造永久性的城堡。
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本章完