林蒼三人腳程極快，不過半柱香便掠至神城東門。
城牆上的守衛遠遠望見那道玄色身影，立刻敲響青銅警鐘，城樓下的百姓紛紛抬頭，見是他們的城主歸來，人群中霎時爆發出山呼海嘯般的歡呼。
"城主！"
"林大人平安！"
嚴風率先躍下城牆，反手按住城門絞盤，兩扇足有三人高的青銅巨門轟然洞開。
林蒼落地時，趙羽已將腰間酒葫蘆拋給守城小兵："給弟兄們潤潤嗓子，混沌獸的動靜我家大人自有計較。"
穿過熙攘的街道，三人直奔城主府演武場。
還未進門，便見大管家捧著一卷燙金請帖迎出來："大人，神霄殿的飛鴿傳書到了。
靈境爭霸賽三日後開幕，這是今年的參賽令牌。"
"爭霸賽？"趙羽接過請帖掃了眼，劍眉微擰，"這可是近百年神洲大陸最大的靈境盛會，勝者能在神霄殿掛名，勢力聲望能翻三倍。
不過..."他頓了頓，看向林蒼，"參賽選手裡有個李陽，靈境中期的修為，上個月在青牛鎮搶了咱們的礦脈，還放話要踩碎您的腿骨立威。"
林蒼接過令牌，指腹摩挲著上麵"神霄"二字的燙金紋路。
天帝係統在識海輕輕一顫，一道信息流湧入——【檢測到關鍵事件：靈境爭霸賽。
完成前三甲可激活係統隱藏功能"戰神殘篇"】。
他抬眼時眸中閃過金芒："去。
這既是機會，也是試金石。"
嚴風握緊腰間烏鞘刀："我陪大人..."
"不用。"林蒼擺手，"你留在城裡盯著混沌獸的動靜，趙羽跟我去。"他看向趙羽，"那李陽的底細，你再說說。"
三日後，神霄殿演武場。
林蒼站在後台，聽著外麵如潮的人聲，鼻尖縈繞著鐵鏽與香火混合的氣息——這是千年古戰場特有的味道。
演武場中央的擂台由玄鐵澆築，四周看台上坐滿了各勢力代表，最前排的貴賓席上，神霄殿的幾位長老正端著茶盞低語。
"下一組抽簽！林蒼，李陽！"
隨著裁判的高喊，後台響起此起彼伏的抽氣聲。
林蒼抬眼，便見一道紅袍身影晃過來。
李陽腰間懸著鑲滿寶石的玄鐵劍，嘴角扯出冷笑："林蒼，你倒是有膽來。
上個月在青牛鎮沒砍了你，今天這擂台，就是你的埋骨地。"
林蒼垂眸掃過對方腰間的玉佩——是青冥宗的標誌。
他記起三日前嚴風查到的情報：青冥宗最近在神城周邊擴張，正愁找不到由頭打壓新興勢力。
看來這李陽，不過是枚棋子。
"李公子好大的火氣。"林蒼淡笑，目光卻掠過擂台邊緣。
那裡有塊地磚微微凸起，縫隙間還沾著未擦淨的血漬——像是刻意製造的陷阱。
"叮——"
銅鑼聲震耳欲聾。
李陽率先衝來，掌心凝聚的靈元化作赤色火拳，空氣裡瞬間騰起焦糊味。
林蒼腳尖點地向後急退，袖中輪回劍嗡鳴欲出，卻被他強行壓下。
他要讓所有人都看清，這李陽的"靈境中期"，不過是虛張聲勢。
"躲？
你能躲到什麼時候！"李陽欺身而上，右腿如鋼鞭橫掃。
林蒼側身避開，卻故意踉蹌半步，後背幾乎貼上擂台邊緣。
李陽眼中閃過狂喜，乘勢追擊，腳掌重重踏向林蒼心口——
就是現在！
林蒼突然旋身，掌心按在李陽肩窩，借著力道將他往擂台邊推。