青銅風鈴在簷角碎成冰碴似的聲響，林蒼靴底碾過滿地糖渣時嗅到一絲鐵鏽味。
趙羽的劍穗還在發燙，半枚耳墜幾乎要熔進劍鞘裡。
"這地方連槐花都淬了毒。"嚴風用袖口擦拭青銅盾邊緣凝結的紫色霜花，那些紫萱命紋碎片正在盾麵遊走成星圖，"西北第七道靈紋換了三回窺視咒訣。"
林蒼的儲物戒突然震顫，二十三道係統能量凝成的金線刺破皮肉。
他攤開掌心，血痂裂開處滲出細碎星芒——那是三日前在噬魂淵剝離命砂時，被反噬的星軌灼傷。
"主上！"趙羽突然按住他手腕，"淬星閣的匾額在流血。"
十二丈高的黑檀木匾懸在街角，本該用朱砂描金的"淬星"二字正滲出暗紅色黏液。
林蒼用染血的指尖劃過匾額裂紋，儲物戒裡《太虛引星訣》的灰燼突然騰起青煙。
"三個時辰前剛死的。"嚴風用盾麵接住滴落的血珠，紫紋瞬間吞噬了腥氣，"至少是神境後期的煉器師。"
青石板忽然泛起漣漪，林蒼靴底的糖渣化作無數猩紅蟻群。
趙羽拔劍斬碎撲向麵門的蟻王，劍刃卻粘上腐蝕性的黏液："是萬寶商會的血傀術！"
"林公子好眼力。"糖人攤老嫗的陶罐裡爬出個侏儒，十指纏滿牽絲銀線，"但眼力救不了淬星閣——上等靈木現在要三百紫晶石一丈。"
林蒼按住即將暴起的嚴風，掌心星芒凝成三枚骰子。
他在蟻群啃噬靴麵的劇痛中輕笑："勞煩轉告司徒會長，明日辰時我會帶著五百斤噬魂砂去萬寶樓賭石。"
侏儒指尖銀線驟然繃緊，滿街血蟻僵在原地。
林蒼彈指將骰子釘進對方眉心："賭注是淬星閣地契，若我輸了..."他故意露出儲物戒裡閃爍的星核，"這枚從靈界秘境帶出來的太初星核歸他。"
當夜子時，青瑤提著琉璃燈出現在淬星閣後院。
她發間步搖垂落的星砂正與林蒼掌心血痂共鳴，燈影裡浮動的《太虛引星訣》殘章竟自動補全了三頁。
"司徒老鬼在賭石場埋了九轉噬靈陣。"她指尖拂過林蒼傷口，星砂化作藥膏滲入血肉，"但城西碼頭有批被扣押的北冥寒木，看守的執事...恰巧欠我祖父三條命。"
林蒼望著她睫毛投在鼻梁的陰影，忽然想起那日從噬魂淵爬出來時，也是這樣的星砂止住了他胸口的潰爛。
青瑤耳垂突然泛起紅暈——那半枚水晶耳墜正在她袖中發燙。
卯時三刻，二十車裹著冰霜的靈木已堆滿淬星閣前院。
嚴風用青銅盾融開寒木表層的禁製，紫紋吞噬封印時發出饕餮進食般的吞咽聲。
趙羽突然用劍尖挑起塊木屑："主上，這紋路..."
林蒼將染血的繃帶扔進火盆，木屑在烈焰中顯出血色圖騰——正是三日前他在古戰場斬殺的魔尊額間印記。
係統能量突然暴漲至37，視網膜上閃過猩紅提示：【噬魂砂共鳴度91】。
辰時的賭石場飄起細雨，司徒會長摸著翡翠扳指冷笑時，林蒼正用星砂在石料上畫符。
當第九塊血紋石迸出紫光，老頭突然發現賭桌下的噬靈陣正在反吞自己壽元。
"淬星閣的地契。"林蒼將太初星核按進最後一塊石料，炸開的星芒中浮現半卷《太虛引星訣》，"順便告訴會長，北冥寒木的魔尊殘魂...味道不錯。"
七日後淬星閣重開時，簷角青銅風鈴已換成紫萱命紋凝成的星鏈。
林蒼擦拭著新鑄的星河戟，聽見閣外傳來零散腳步聲——幾個背著獸骨弓的獵人正對著門匾下那灘未乾的血跡指指點點，他們皮甲上還沾著靈界秘境特有的磷粉。