淬星閣頂層的星輝還未散儘，林蒼五指收攏碾碎蠟丸。
流沙凝成的九頭蛇圖騰在掌心遊走，與城主府方向傳來的骨哨聲產生共鳴。
"主上，司徒家送來的賀禮。"嚴風提著青銅盾跨入觀星台，盾麵蠱蟲晶石泛著詭異的紫光，"說是慶賀比武大會，實則塞了十七種追蹤蠱。"
林蒼彈指震碎晶石，蠱蟲屍體簌簌掉落："把這些摻進明日參賽者的號牌裡。"他望著神城西南角逐漸消散的馬車虛影，嘴角浮起冷笑。
青瑤腕間的銅錢叮當作響，在星圖上勾出三十六鎮靈柱的方位。
晨鐘撞破霧靄時，演武場已擠滿看客。
趙羽扛著玄鐵棍蹲在旗杆上，盯著司徒家看台啐了口唾沫："那老匹夫帶的侍衛，靴底沾著黑獄才有的血苔。"
"噤聲。"嚴風青銅盾重重杵地，震碎三丈外試圖窺探的靈蝶，"主上要的是他們自以為得逞。"
鼓聲驟起。
率先躍上擂台的竟是司徒家豢養的刀奴，那人生著四隻手臂，每把彎刀都淬著碧綠毒液。
趙羽掄棍迎戰，第三招就被削去半片衣襟，看台頓時爆出噓聲。
"淬星閣就這點能耐？"司徒家主捋著山羊須嗤笑，袖中飛出的靈蛾撲向林蒼所在的貴賓席。
青瑤素手輕揚，銅錢化作金網兜住毒蛾。
林蒼垂眸抿著茶，任由趙羽被逼到擂台邊緣。
玄鐵棍突然迸發星芒，棍風掃過時竟凝成北鬥陣紋——這是昨夜係統推演出的破軍十三式。
刀奴的四把彎刀齊齊脫手，趙羽棍梢點在他膻中穴，擂台青磚應聲裂出七星圖案。
喝彩聲還未落下，嚴風已提著青銅盾撞飛第二個挑戰者，盾麵蠱蟲晶石將對方兵器腐蝕成鐵水。
"承讓。"嚴風抱拳時，袖中暗勁震碎那人藏在牙縫裡的傳訊蠱。
日頭西斜時分，淬星閣連贏二十九場。
林蒼把玩著收集到的追蹤蠱，看它們在自己掌心互相吞噬。
當最後一隻蠱蟲爆成血霧時，城主府看台突然站起個戴青銅麵具的壯漢。
"久聞林閣主精通上古戰陣。"麵具人聲音像鈍刀磨石，"可敢接生死狀？"
全場驟然寂靜。
麵具人每走一步，青磚便浮現血色腳印。
貴賓席上幾位家主不約而同按住腰間兵器，他們認得這是城主府圈養的"血獒"——三年前單槍匹馬屠儘南疆巫寨的殺神。
林蒼撫過係統界麵裡閃爍的【星軌推演】，星圖中突然多出個不斷坍縮的黑洞。
他笑著解開繡滿符紋的外袍，玄色勁裝露出布滿星芒疤痕的胸膛。
"取我的碎星槍來。"
槍尖點地刹那，三十六鎮靈柱同時發出龍吟般的震顫。
麵具人青銅覆麵突然裂開細紋，露出半張爬滿咒文的猙獰麵孔。
林蒼餘光瞥見司徒家主正在悄悄捏碎傳訊玉符，而青瑤腕間銅錢已對準城主府看台後的某個陰影。
暮色裡傳來第一聲鴉啼時，染血的戰鼓被重新擂響。