沈安與雲天策會合後，兩人並未急著趕路。
“哀牢山乃天屍老人的地盤，更有摩尼教的人出沒，高手如雲，我等若是大張旗鼓地過去，無異於自投羅網。”雲天策看著遠方，神色凝重。
他掐了幾個法訣，對著自己和沈安的麵容輕輕一點。
光華閃過，兩人的樣貌與氣息都發生了翻天覆地的變化。
雲天策變成了一個麵容枯槁、眼神渾濁的尋常老道。而沈安，則成了一個身材敦實、相貌平平，看著有些憨厚的青年。
沈安摸了摸自己變得粗糙的臉，又看了看雲天策那副隨時可能駕鶴西去的尊容，忍不住道：“國師，您這手藝，要是哪天朝廷俸祿發不下來，去天橋底下擺個攤，生意想必差不了。”
“彼此彼此。”雲天策瞥了他一眼，“你這副模樣，扔人堆裡都找不著，正好。走吧，咱們不走天上，走水路。”
兩人收斂所有氣息，如同最普通的散修，一路來到南越境內最大的一條河流——紅河之畔。
此河因河床下的紅色砂石而得名，河水呈暗紅色，蜿蜒曲折，貫穿十萬大山，最終流入哀牢山地界。
師徒二人……哦不，是叔侄二人，親自動手，砍了些硬木，紮了個簡陋的木筏。堂堂大炎國師與巡查使，此刻就跟兩個逃難的伐木工沒甚區彆。
木筏順流而下，緩緩駛入哀牢山脈的範圍。
兩岸是高聳入雲的絕壁，山中毒瘴彌漫，古木參天，不時傳來幾聲詭異的獸吼，更添幾分蠻荒與危險。
雲天策盤坐在木筏前端，雙目微闔，仿佛入定。
沈安則立於筏尾，手持一根長篙，警惕地打量著四周。
不知為何，自從進入這片水域，他心中便縈繞著一股若有若無的不安。
仿佛在他們看不到的，那暗紅色的河水深處，有一雙冰冷而貪婪的眼睛，正死死地盯著他們這葉小小的木筏。
他開啟尋瑕靈瞳，目光掃過河麵，卻隻能看到一片渾濁的紅色，神識探入水中，也如泥牛入海，被一股無形的力量阻隔。
一切，似乎都隻是他的錯覺。
可那股被窺伺的刺痛感，卻越來越清晰，如芒在背。
沈安看了一眼身前仿佛毫無察覺的雲天策，握著長篙的手，不自覺地緊了緊。
木筏在暗紅色的河麵上，飄飄悠悠。
沈安手裡的長篙，已經有半個時辰沒有再碰過水麵了，隻是靜靜地立在筏尾，像一尊警惕的雕塑。
那股被窺伺的感覺，非但沒有減弱，反而像水蛭一樣，緊緊地貼在了他的神魂之上，陰冷而黏膩。
他甚至能感覺到，那東西的視線，正順著木筏的龍骨，一寸寸地向上攀爬，帶著毫不掩飾的惡意與饑渴。
而身前，那個自稱是他“叔叔”的老道士，依舊雙目微闔，氣息均勻，仿佛真的睡著了。
就在沈安快要忍不住，想一篙子戳進水裡，看看究竟是什麼鬼東西在作祟時，雲天策那略帶一絲戲謔的聲音，直接在他腦海中響了起來。
“師侄，坐穩了。河裡有東西，不過不是衝著咱們來的。”
沈安眼皮一跳。
師侄？這老頭兒占便宜還占上癮了。