夜雨敲打著竹韻軒的窗欞，林墨伏在案前，眉頭緊鎖。淩雪給的玉簡攤開在桌麵上，旁邊是那幅殘缺的九宮八卦陣圖。他已經連續研究了三個時辰，額頭上滲出細密的汗珠。
"坎位接離位...震宮轉兌宮..."林墨喃喃自語，手指在陣圖上比劃著。雖然淩雪補全了一部分陣紋，但最核心的幾處連接點仍然殘缺不全。明日就是外門大比，若不能在此之前布置好防護陣法...
"爹爹。"清脆的童聲從身後傳來，一雙冰涼的小手突然蒙住了他的眼睛，"猜猜我是誰？"
林墨緊繃的神經瞬間鬆弛下來。他轉身將女兒抱起，輕點她的小鼻子："當然是天下最厲害的清霜小仙子啦。"
三歲模樣的林清霜咯咯笑著，眉心雪花印記閃爍著微光。她好奇地看向桌上的陣圖，伸出小手就要去摸："花花..."
"彆碰！"林墨急忙攔住女兒的小手。這陣圖尚未穩定，萬一觸發...
"嗚..."小清霜嘴巴一癟，藍色大眼睛立刻蒙上一層水霧。
林墨頓時手忙腳亂："清霜乖，爹爹不是凶你。這個圖圖很危險，會傷到清霜的小手手。"
"真的嗎？"小女孩抽抽搭搭地問。
"當然是真的。"蘇婉晴的聲音從門口傳來，她端著一碗熱氣騰騰的靈藥走進來，"你爹爹是為了保護你。"
林清霜立刻破涕為笑，從林墨膝頭滑下，奔向母親："娘親！爹爹壞壞！"
蘇婉晴彎腰將女兒抱起，動作已經十分熟練。短短幾日，她已經完全適應了母親的角色。林墨望著母女二人，心中湧起一股暖流。
"陣法研究得如何？"蘇婉晴走近，瞥了眼桌上的陣圖。
林墨搖搖頭："還差最關鍵的部分。淩雪師姐雖然幫忙補全了一些，但..."
"淩雪？"蘇婉晴眉頭一皺，"她來過？"
林墨這才想起還沒告訴蘇婉晴白天的事，連忙簡要說明經過。當聽到淩雪的姐姐曾是玄陰靈體時，蘇婉晴的臉色變得異常蒼白。
"原來如此..."她喃喃道，手指無意識地撫過女兒的雪花印記，"難怪宗門典籍中關於玄陰靈體的記載如此模糊..."
林墨握住蘇婉晴微微發抖的手："彆擔心，有我在，絕不會讓任何人傷害清霜。"
蘇婉晴勉強笑了笑，正要說什麼，院外突然傳來一陣急促的敲門聲。
三人同時一驚。林墨迅速收起陣圖，示意蘇婉晴帶女兒躲進內室，自己則警惕地走向院門。
"誰？"
"少爺，是老奴。"一個沙啞蒼老的聲音傳來。
林墨鬆了口氣，拉開院門。門外站著一位佝僂老者，灰白頭發被雨水打濕貼在臉上，左手的袖子空空蕩蕩——正是他當初收留的斷臂煉器師陳伯。
"陳伯？這麼晚了有什麼事嗎？"
陳伯沒有立即回答，而是警惕地環顧四周，低聲道："少爺，老奴有要事相告，可否進屋說話？"
林墨側身讓陳伯進門，確認無人跟蹤後，迅速關上院門。
內室裡，蘇婉晴已經備好熱茶。陳伯看到她和懷中的林清霜，明顯愣了一下，但很快恢複常態，恭敬行禮："見過少夫人，小小姐。"
蘇婉晴微微頷首，而小清霜則好奇地打量著這位獨臂老人，突然脆生生地問道："老爺爺，你的手手呢？"
"清霜！"蘇婉晴輕斥一聲。
陳伯卻嗬嗬一笑，絲毫不以為忤："回小小姐，老奴的手被壞人砍掉啦。"
"壞人好壞！"小清霜氣鼓鼓地說，小手一揮，室內溫度驟降，桌上茶水瞬間結出一層薄冰。
陳伯瞳孔一縮，震驚地看向林墨："少爺，這小小姐...莫非..."
林墨點點頭，沒有多做解釋。陳伯雖然是他的仆人，但忠誠度毋庸置疑——這老者曾為保護一件重要法器，寧可被砍斷手臂也不交出儲物袋。
"陳伯，你剛才說有要事？"
陳伯這才回過神，從懷中取出一個油紙包，小心翼翼地打開："老奴今日在坊市采買材料，聽到些風聲。"他指著油紙中幾塊金屬碎片，"有人出高價收購"天外隕鐵"，說是要煉製克製玄陰靈體的法器。"
林墨心頭一震，拿起一塊碎片仔細查看。金屬呈暗銀色，表麵有奇特的紋路，入手卻輕如鴻毛。
"這是..."
"星紋鋼，產自天外隕石。"陳伯壓低聲音，"老奴年輕時曾隨師父煉製過。此物最大的特性就是能阻斷特殊體質的靈力運行。"
蘇婉晴倒吸一口涼氣，抱緊女兒："是誰在收購？"
"不清楚具體身份，但..."陳伯猶豫了一下，"老奴在交易現場感應到了趙無極長老的氣息。"
林墨臉色陰沉下來。趙無極果然不死心，竟然想煉製專門克製清霜的法器！明日大比恐怕隻是個幌子，真正的目的是...
"少爺，老奴有個想法。"陳伯突然挺直了佝僂的背脊，獨眼中閃過一絲精光，"這些星紋鋼雖是殘片，但若配合老奴珍藏的幾樣材料，或可重鑄上古煉器爐。"
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"重鑄煉器爐？"林墨驚訝地看著陳伯，"您不是說那爐子二十年前就..."
"爐體雖毀，器靈未滅。"陳伯從腰間解下一個看似普通的布袋，顫抖著打開，"這些年老奴一直將它溫養在丹田，就等有朝一日..."
布袋中躺著一塊焦黑的金屬塊，表麵布滿裂紋，卻隱隱有紅光流動。林墨剛伸手觸碰，就感到一股灼熱氣息撲麵而來，連忙縮回手指。