靈獸宗的山門巍峨壯觀，兩尊高達十丈的石麒麟鎮守入口，栩栩如生的眼珠仿佛能看透人心。林墨一行人在山腳小鎮安頓好後，淩雪獨自帶著請柬前去拜山，其餘人則留在客棧等待消息。
"爹爹，淩姑姑什麼時候回來呀？"清霜趴在窗台上，眼巴巴地望著遠處的山門。
林墨揉了揉女兒的發頂："快了。等淩姑姑回來，我們就能上山參加壽宴了。"
楚風坐在角落擦拭長劍，聞言抬頭："義父，我們真的要以青玄宗弟子身份進去？萬一被識破..."
"風險確實有。"林墨點頭，"但這是接近靈獸宗高層的唯一機會。噬劍蠱若真在壽宴上散布，後果不堪設想。"
蘇婉晴給昏睡中的陳伯喂藥，憂心忡忡道："陳伯的傷勢惡化了，需要"玉髓丹"才能穩定。可這種丹藥..."
"靈獸宗肯定有。"林墨安慰妻子，"隻要我們能進入內門，就有辦法弄到。"
正說著，房門被輕輕叩響。楚風警覺地持劍靠近，確認是淩雪後才開門。
淩雪閃身入內，臉色不太好看："情況有變。靈獸宗加強了戒備，所有賓客隻能帶一名隨從入內。"
"一名？"林墨皺眉。他們一行七人，加上三頭靈獸，這...
"我和林墨以青玄宗代表身份進入。"淩雪果斷決定，"蘇姑娘和清霜扮作我的侍女，楚風作為林墨的劍童。至於蘇前輩和陳伯..."
蘇烈擺擺手："老夫帶陳伯在山下養傷。有金剛和玉蠱在，安全無虞。"他說的"金剛"是那頭巨猿，"玉蠱"則是玉髓蠱王。
計劃敲定，眾人立刻著手準備。淩雪取出幾套早已備好的服飾——華貴的青玄宗內門弟子服給林墨，侍女裝給蘇婉晴，劍童裝束給楚風。清霜則換上了一套精致的粉色裙裝，活脫脫一個世家小姐。
"記住，從現在開始，我是青玄宗玄冰峰首座淩雪，你是外門執事林墨。"淩雪嚴肅地叮囑，"我們奉宗主之命前來賀壽，其餘一概不知。"
林墨鄭重點頭。扮演角色不難，難的是在眾多修真大能麵前不露破綻。尤其是清霜的玄陰靈體，必須小心隱藏。
次日清晨，一行人來到靈獸宗山門。守門弟子查驗請柬後，恭敬地放行："淩仙子請隨我來，壽宴明日才開始，今日先在迎客峰歇息。"
迎客峰景色秀麗，亭台樓閣點綴其間。他們被安排在一處獨立小院，比山下客棧寬敞舒適得多。
"兩位貴客若有需要，儘管吩咐。"引路弟子拱手道，"隻是後山的鎖妖塔近日不太安穩，還請不要靠近。"
林墨心中一動："鎖妖塔？"
"是我宗關押凶獸之地。"弟子解釋道，"最近不知為何，裡麵的妖獸格外暴躁。"
待弟子離去，淩雪立刻布下隔音結界："鎖妖塔...噬劍蠱很可能已經滲透進去了！"
林墨點頭讚同。靈獸異常暴走，這正是噬劍蠱的征兆。但以他們現在的身份，貿然探查鎖妖塔太過冒險。
"爹爹，我能感覺到..."清霜突然小聲說，"塔裡有很多小動物在哭..."
林墨和淩雪對視一眼。清霜的感應能力再次得到驗證，鎖妖塔確實出了問題。
"等天黑。"淩雪沉聲道，"我獨自去查探。"
"太危險了！"蘇婉晴反對，"若被發現..."
"師姐，我跟你一起去。"林墨堅定地說，"兩人有個照應。"
淩雪猶豫片刻，終於點頭："好吧。但必須小心，靈獸宗臥虎藏龍，金丹修士不下十位。"
夜幕降臨，淩雪和林墨悄然離開小院。借著月色，兩人避開巡邏弟子，向後山摸去。
鎖妖塔位於一座孤峰上，通體漆黑，共有七層。塔身纏繞著粗大的鐵鏈，每隔一段就貼著一張封印符籙。即使相隔甚遠，也能感受到塔內傳出的暴虐氣息。
"不對勁。"淩雪低聲道，"鎖妖塔的封印完好，但裡麵的妖獸卻異常躁動...確實像噬劍蠱作祟。"
林墨運轉冰靈根，在體表形成一層薄霜，隔絕自身氣息："怎麼進去？"
淩雪指向塔底："那裡有個送食口，每日寅時會有弟子投喂。我們等下一班。"
兩人潛伏在附近的灌木叢中，耐心等待。約莫一個時辰後，遠處傳來腳步聲。兩名靈獸宗弟子提著大桶血肉走來，嘴裡還抱怨著差事辛苦。
"最近這些畜生越來越難伺候，昨天還咬傷了王師弟..."
"聽說長老們也很頭疼，查不出原因。明日宗主大壽，可彆出什麼亂子。"
待兩名弟子打開送食口的小門，投放完食物離開後，淩雪和林墨迅速靠近。
"我先進。"淩雪身形一閃，化作一道白光鑽入小門。
林墨緊隨其後。送食口狹窄陰暗，充滿血肉腐爛的惡臭。兩人屏息前行，很快來到塔內一層。
眼前的景象令人毛骨悚然——數十個鐵籠排列整齊，每個籠子裡都關著一頭氣息狂暴的妖獸。這些本該凶猛的野獸此刻卻異常萎靡，眼中紅光閃爍，身上布滿詭異的黑斑。
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"噬劍蠱的侵蝕痕跡。"淩雪檢查了最近的一頭風狼，"已經進入中期，若不及時救治..."
她話未說完，塔頂突然傳來一聲震耳欲聾的咆哮！整座鎖妖塔都為之震動，鐵鏈嘩啦作響。
"七層關著什麼？"林墨心頭一緊。
淩雪神色凝重："至少是金丹後期的凶物。我們得上去看看。"
兩人沿著內側旋梯小心上行。每上一層，關押的妖獸就越強大，被噬劍蠱侵蝕的程度也越深。到第五層時，籠子已經變成特製的玄鐵牢房，裡麵的妖獸氣息堪比金丹修士！
"情況比想象的嚴重。"林墨額頭見汗，"這些妖獸若全部暴走..."
"足以血洗靈獸宗。"淩雪臉色陰沉，"寒鴉好狠毒的計謀！"