金翎巨鷹飛行三日，終至北境皇城。
從高空俯瞰，整座皇城呈八卦布局，中央皇陵區卻被一層血色結界籠罩，隱約可見黑氣繚繞。巨鷹在城外十裡處的密林降落，金甲武士指向一條隱蔽小徑：
"從此處入城，自有人接應。在下需回去複命，告辭。"
待金翎衛離去，林墨等人沿小徑前行。北境氣候寒冷，即使初夏時節，林中仍有殘雪未消。蘇婉晴裹緊鬥篷，腹中胎兒似有所感，七星印記微微發亮，驅散周圍寒意。
"前麵就是北境最大的修真坊市"寒鴉集"。"蘭芷雖傷勢未愈，精神卻好了許多，"公主安排我們在那裡與內應接頭。"
穿過最後一片灌木，眼前豁然開朗。一座由黑石砌成的龐大集市依山而建，數百頂帳篷與石屋錯落分布，修士往來如織。集市入口處，一塊斑駁石碑上刻著"寒鴉集"三個大字，字跡邊緣結著薄冰。
"先找地方安頓。"林墨壓低聲音，"蘭姑娘，接頭人有什麼特征？"
蘭芷剛要回答，集市中央突然傳來一陣喧嘩。隻見人群如潮水般向一座圓形石屋湧去，隱約可聞"鮫人淚稀世珍寶"等字眼。
"去看看。"楚風年輕好奇，率先擠進人群。
圓形石屋實為拍賣場，此刻廳內已座無虛席。林墨花十塊靈石才購得站位，隻見高台上站著一名獨眼老者，正捧著一個水晶盒高聲吆喝：
"南海鮫人淚一顆，起價五百靈石！此物乃..."
老者話音戛然而止，因為水晶盒中的藍色珍珠突然自行浮起，發出幽幽藍光。更驚人的是，珍珠表麵浮現出一張模糊的女子麵孔，朱唇輕啟，一段淒美歌聲如流水般傾瀉而出。
歌聲入耳，林墨頓覺心神震蕩，體內禦雷血脈竟自行運轉起來。而更奇怪的是，清霜額頭雷印與蘇婉晴腹中七星印記同時產生反應！
"爹爹..."清霜拽著林墨衣角，小臉發白，"那個珍珠在哭...好傷心..."
【緊急任務觸發：拯救鮫人公主】
【任務提示：本命珠離體超過七日，鮫人必死】
【獎勵：水係天賦"海神祝福"】
【失敗懲罰：水係靈根永久10】
係統提示讓林墨心頭一震。這哪是什麼鮫人淚，分明是鮫人的本命珠！而且從其靈性來看，主人必是皇族血脈！
"六百靈石！"前排一名黑袍人率先出價，聲音嘶啞如金屬摩擦。
"七百！"另一邊，血煞宗標誌性的血袍格外紮眼。
"八百！"這次出價的是個蒙麵女修，袖口繡著玄陰教的冥月紋。
價格迅速攀升，轉眼突破兩千靈石。林墨暗中觀察，發現三方競拍者都勢在必得，尤其是那黑袍人，每次加價都毫不猶豫。
"義父，看那黑袍人的手。"楚風傳音道，"他每次舉牌，手腕都會浮現鱗片狀紋路。"
林墨眯起眼睛。果然，黑袍人寬大的袖口偶爾露出的一截手腕上，隱約可見青色鱗光——是海族！而且很可能是背叛鮫人皇族的叛徒！
"三千靈石！"血煞宗代表猛地站起，胸口血骷髏徽章猙獰可怖，"再加一瓶築基丹！"
全場嘩然。築基丹雖非罕見，但一瓶十顆的價值也不下千枚靈石。
獨眼老者笑得見牙不見眼："血煞宗出價四千靈石等價，還有更高的嗎？"
黑袍人冷哼一聲，直接拋出一個儲物袋："五千，外加海魂晶一塊！"
"海魂晶？！"台下有識貨的驚呼，"那可是煉製水係法寶的至寶！"
玄陰教女修臉色陰晴不定，最終咬牙坐下，顯然財力不及。
就在獨眼老者準備落錘時，林墨突然高聲喊道："且慢！"
眾人目光齊刷刷轉來。林墨不慌不忙走到台前，從懷中取出一物——正是當日在雷池所得的七星密鑰！
"此物價值，想必有眼力的道友都清楚。"他將玉鑰放在台上，"換那顆鮫人淚，如何？"
場中一片死寂。七星密鑰雖不常見，但上麵流轉的星辰之力與古老氣息，任誰都能看出不凡。
獨眼老者手微微發抖，剛要伸手去拿，黑袍人突然厲喝："不可！"一道水箭從袖中射出，直取林墨咽喉！
"鐺！"
淩雪的青鸞劍及時格擋，水箭炸裂成霧。趁此混亂，林墨一把抓向水晶盒，誰知盒外竟有一層無形屏障！
"哈哈哈！"獨眼老者獰笑著後退，"早防著這一手呢！寒鴉集的拍賣品，豈是你能強搶的？"
黑袍人與血煞宗代表同時撲來，形勢危急。千鈞一發之際，楚風從懷中掏出一個巴掌大的海螺——正是他用血髓金餘料煉製的"幻音螺"！
"咿——"
刺耳音波席卷全場，拍賣場的神識屏障如玻璃般碎裂。林墨趁機破開水晶盒，一把抓住鮫人淚。珠子入手冰涼，內部竟傳來微弱的心跳感！
"走！"