他走到李乾事麵前，雖然級彆可能不如對方，但代表的可是縣裡的國營大廠，底氣足得很：“李乾事，有這回事？犀牛村的魚，是我們肉聯廠正經八百采購的，手續齊全，價格公道，品質優良，豐富了春節供應，廠領導都表揚了！
怎麼到你這兒就成投機倒把了？你們公社這是對我們廠的采購工作有意見？要不，我回去跟我們廠長彙報一下，讓他給縣裡打個電話問問情況？”
這話分量可就重了！李乾事的汗一下子就下來了。
他趕緊擠出一絲比哭還難看的笑：“誤會！完全是誤會！劉采購，您彆生氣！我們就是下來了解了解情況，沒彆的意思！既然是正規采購，那肯定沒問題！沒問題！”
他轉身對著陳興平和錢向東，語氣一百八十度大轉彎：“陳隊長，錢書記，看來是我們工作不夠細致，聽信了一麵之詞。你們發展副業，增加集體收入，這是好事！值得表揚！那個……魚塘繼續搞，好好搞！合同一定要履行！我們公社支持！大力支持！”
他又對著外麵的村民喊了幾句冠冕堂皇的“支持集體生產”的話，然後帶著兩個手下，在一片鄙夷和嘲諷的目光中，灰溜溜地推著自行車走了。
那背影，比來的時候狼狽多了。
“呸！”鄧通朝著他們的背影狠狠啐了一口。
危機解除，村民們爆發出勝利的歡呼聲，紛紛圍上來誇讚陳興平有膽有識。
劉采購弄明白了原委，也是又好氣又好笑，拍拍陳興平的肩膀：“陳隊長，你們這搞點副業也不容易啊。放心，以後有啥事，可以直接去廠裡找我！咱們這合同，得長期走下去！”
陳興平握著劉采購的手，連聲道謝。
心裡卻一點也輕鬆不起來。
他知道，經過這麼一鬨，和公社某些人的梁子算是結下了。
那個青皮頭沒能得逞，李乾事丟了麵子，他們絕不會善罷甘休。
李乾事灰溜溜地走了，肉聯廠的劉采購也帶著對下一批魚的承諾離開了。
犀牛村表麵上恢複了平靜，魚塘繼續起魚，送往供銷社和肉聯廠。
但陳興平心裡的石頭，隻落下了一半。
他知道，李乾事那號人，在公社盤踞多年，最看重麵子。
這次被當眾撅了麵子，還差點得罪縣裡的肉聯廠，他絕不會就這麼算了。
還有那個陰魂不散的青皮頭，他能攛掇李乾事來一次，就能來第二次，而且手段肯定會更陰險。
果然，麻煩以一種意想不到的方式，悄無聲息地來了。
幾天後的一個清晨，天剛亮，負責巡塘後半宿的陳其跌跌撞撞地跑回村，臉色慘白，聲音都變了調，直接砸響了陳興平家的門。
“興平哥！不好了！塘……塘裡的魚！魚不對勁！”
陳興平一個激靈從床上翻下來，披上衣服就往外衝：“咋回事？說清楚！”
“死……死魚！好多死魚翻肚皮了！還有好多看著也不精神，在水裡打轉！”陳其帶著哭腔，“我巡的時候還好好的，天快亮的時候，就發現不對勁了！”
陳興平腦袋“嗡”的一聲，他什麼也顧不上，拔腿就朝魚塘狂奔。
塘埂上已經聚了一些聞訊趕來的早起村民，對著塘裡指指點點，議論紛紛，臉上都帶著驚恐和難以置信。
晨光熹微中，原本應該波光粼粼的水麵，此刻卻漂浮著點點白影。
靠近岸邊的淺水區尤其多，一些半大的草魚、鰱魚無力地翻著白肚皮，隨著微波晃動。
還有一些魚雖然還沒死，但行為怪異，有的像喝醉了酒一樣歪歪扭扭地遊動，有的則急躁地在水麵竄跳。
水色看起來也有些異樣，比平時渾濁，還隱隱透著一股說不出的怪味。
“老天爺啊！這是造了什麼孽啊！”一個老太太拍著大腿哭喊起來。
“咋回事？昨天還好好的！”
“是不是……是不是又鬨病了？”
陳興平衝到水邊，撈起一條還在掙紮但明顯不對勁的魚，魚鰓的顏色看起來有些發暗。
他的心瞬間涼了半截。這不是普通的魚病發作，這症狀來得太急太猛了！
“快！撈幾條還沒死的上來！還有水！舀點水！”陳興平強作鎮定地指揮，聲音卻忍不住發顫。
鄧通、武奇幾人立刻下水，用抄網撈了幾條症狀明顯的魚和一個水瓢上來。
錢向東也趕到了，看著塘裡的景象，老漢身子晃了晃，差點沒站穩，被旁邊人扶住。
他哆嗦著嘴唇，一句話也說不出，隻是死死盯著那些翻白的魚，眼圈瞬間就紅了。這哪裡是魚，這是全村人的命根子啊！
“興平，這……這像是……”吳會計湊過來，臉色難看地小聲說，“像是中了毒……”
“中毒”兩個字像冰錐一樣刺進每個人的耳朵。人群瞬間炸了！
“中毒？誰他媽這麼缺德！”
“肯定是那個挨千刀的青皮頭！肯定是他！”
“對！還有那個李乾事！他們明的玩不過，就來下黑手！”
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下毒，這比攔路搶劫、扣帽子更惡毒、更致命！
這是要絕了他們的根啊！
陳興平眼睛血紅，拳頭攥得咯咯響，指甲幾乎掐進肉裡。
他嘶啞著嗓子吼道：“都彆亂！鄧通！你馬上騎自行車，以最快的速度去公社，找獸醫站的老王！求他無論如何過來一趟！帶上能驗毒的東西！武奇！帶幾個人，沿著塘埂仔細搜！看有沒有什麼可疑的瓶子、袋子或者腳印！其他人，離水遠點，這水可能有問題！”
命令一下，人群立刻動了起來。
鄧通像箭一樣射出去蹬車走了。
武奇帶著人，仔細排查塘埂的每一寸土。
陳興平則和錢向東、吳會計蹲在那幾條奄奄一息的魚旁邊，心急如焚，卻又束手無策。
這種眼睜睜看著心血毀滅的感覺，比刀子割肉還疼。
時間一分一秒地過去，每一秒都無比煎熬。塘裡翻白的魚似乎又多了一些。
出去搜尋的武奇等人回來了，沮喪地搖搖頭：“興平，埂上都找遍了，乾乾淨淨，啥也沒發現。”
“狗日的！做得真絕！”有人恨恨地罵道。
希望似乎越來越渺茫。
難道真是大麵積暴發病？可什麼病能一夜之間這麼厲害？
就在絕望的情緒開始籠罩眾人時，負責查看入水口那邊的毛蛋，突然連滾帶爬地跑過來，手裡還拿著一個臟兮兮的、被踩扁了的破玻璃瓶，瓶口還殘留著一點詭異的白色粉末。
“興平叔！錢爺爺！快看！在進水溝那邊的草稞子裡找到的！還有股怪味兒！”
所有人的目光瞬間聚焦在那個破瓶子上！
陳興平一把搶過瓶子，小心翼翼地聞了一下，一股刺鼻的化學藥品味道衝進鼻腔！
他雖然不懂具體是啥，但幾乎可以肯定，這就是禍根！
“媽的！就是從這兒下的毒！”武奇目眥欲裂，“順著水就流進塘裡了！”
“查！看是誰乾的！老子非剝了他的皮！”鄧通不在，其他後生們同樣怒不可遏。
找到了證據，憤怒有了具體的方向，但卻更加讓人無力。
知道是誰乾的又怎樣？沒有當場抓住，對方完全可以抵賴。
這時，鄧通終於拖著公社獸醫站的老王氣喘籲籲地趕來了。
老王一看塘裡的情況，再接過那個破瓶子仔細看了看，聞了聞，臉色頓時凝重無比。
“壞事了！”老王跺著腳，“這是‘毒鼠強’的味道！肯定是這東西！勁兒大得很，兌水倒進進水渠，這滿塘的魚……”他搖了搖頭，沒再說下去，但那意思誰都明白了。
“王大夫，還有救嗎？哪怕能救一點也好啊！”錢向東抓住老王的胳膊，聲音哀切。
老王歎了口氣：“晚了……這毒擴散太快了。現在唯一的辦法，就是立刻大量換水！把有毒的水排出去，趕緊引入乾淨的河水稀釋！或許……或許塘中心深水區還有一些魚能活下來，但淺水區的……怕是沒指望了。還得趕緊撈死魚，埋深點，不然爛了更壞事！”
雖然是最壞的消息，但總算有一絲渺茫的希望。
陳興平像是抓住了最後一根稻草，猛地站起來，用儘全身力氣嘶吼：“都聽見了嗎？趕緊動手！能救多少算多少！男人都跟我下水，堵進水口，開挖泄水口！婦女老人孩子，去找一切能舀水的東西，從塘裡往外潑水！快！快啊！”
生死關頭，沒有人猶豫，沒有人喊累。
男人們吼叫著跳進冰冷且可能還有毒性的水裡，用身體、用沙袋去堵那個帶來死亡的進水渠，又拚命在塘埂較低處開挖臨時泄水口。
婦女們拿著盆、桶、甚至葫蘆瓢，瘋狂地從塘裡往外潑水。
孩子們則忙著把撈上來的死魚運到遠處挖坑深埋。
陳興平一邊挖著泄水口，一邊看著水麵漂浮的越來越多的死魚，心在滴血。
大半年的心血啊，日夜的守護，剛剛燃起的希望，就這麼被一點點毒藥輕易地摧毀了。
他幾乎可以肯定，就是那個青皮頭乾的！甚至可能就有李乾事的默許或者背後指點！他們不敢明著來，就用這種斷子絕孫的陰招！
泄水口終於挖開了，渾濁的塘水嘩嘩地往外流。
乾淨的河水也開始被引入，但速度遠遠比不上毒液擴散和死亡的速度。
忙碌了大半天，塘裡的水位下降了不少，死魚也撈起了的一大堆，堆成了一個小山，散發著令人作嘔的腥臭味。
活著的魚，寥寥無幾，而且都蔫蔫的，前途未卜。