時間軸：羅店戰役失利後48小時，東京永田町參謀本部）
一、寒鴉掠過參謀本部15001630）
東京的四月飄著細雪，永田町的鬆樹掛滿冰棱。
參謀本部三樓會議室的百葉窗半開著，陽光在東條英機的勳章上折射出冷光。他重重將戰報拍在長桌：“羅店、蘊藻浜接連受挫，支那軍的炮火突然精準如手術刀！”
陸軍省次官佐藤賢了摘下圓框眼鏡擦拭，鏡片後的目光透著疑慮：“據航空偵察，支那人的克虜伯炮加裝了延時引信，還有……”他翻開文件，“燃燒彈集中攻擊我軍彈藥庫，這種戰術不像他們的常規水平。”
海軍軍令部總長永野修身嗤笑一聲，軍刀刀柄上的菊花紋硌著桌麵：“陸軍的‘三個月亡華’豪言，現在成了國際笑柄。帝國的石油儲備隻夠維持半年，再拖下去，海軍的航母就要趴窩！”
空氣驟然凝固。窗外傳來寒鴉的嘶鳴，與走廊儘頭的打字機聲交織成刺耳鳴響。
二、櫻花與刺刀的博弈17001830）
關東軍參謀辻政信突然起身，軍靴踏得地板震顫：“諸君難道忘了滿洲的教訓？此時撤軍，帝國威望將蕩然無存！我們應增調關東軍精銳，從華北直插武漢！”他抽出地圖，猩紅鉛筆劃過黃河：“支那軍主力都在淞滬，後方空虛！”
“愚蠢！”東條英機猛拍桌角，震落一枚櫻花徽章，“抽調關東軍會刺激蘇聯！參謀部測算過，若增兵上海，每月需額外消耗五萬噸鋼材——這些物資從哪兒來？”
會議室陷入死寂。外務省代表重光葵輕咳一聲，公文包上的燙金菊紋泛著暗光：“意大利公使昨日暗示，若帝國能速戰速決，德意願在國聯施壓。但……”他推了推玳瑁眼鏡，“英美已向重慶輸送新式電台，繼續僵持恐引國際乾預。”
永野修身突然將懷表拍在桌上，表蓋內側嵌著女兒的照片：“海軍建議收縮戰線，優先鞏固舟山群島。待解決南方資源問題，再圖西進。”
三、血色預算書19002030）
財務省次官澀澤榮三解開公文包，露出一摞泛黃的賬本。
煤油燈在數字間投下蛛網般的陰影：“諸位請看——淞滬戰役已消耗年度軍費的37，而滿洲開拓團的移民計劃還拖欠著兩千萬日元。”他抽出一張電報，“大阪財閥今早聯名致電，若不儘快結束戰事，他們將停止軍購貸款。”
佐藤賢了抓起紅藍鉛筆，在地圖上圈出紅點：“這些區域的鐵礦、煤礦必須在三個月內控製，否則軍工生產將難以為繼。”他的筆尖停在山西，“但閻錫山的晉綏軍裝備精良，強攻……”
“諸君在算經濟賬，卻忘了天皇陛下的‘聖戰’意誌！”辻政信突然拔刀出鞘，寒光映得眾人臉色發青，“大日本皇軍豈能因錢糧退縮？1904年日俄戰爭，我們連步槍都配不齊！”
東條英機緩緩起身，軍靴碾過飄落的櫻花。
窗外暮色漸濃，參謀本部的穹頂在雪霧中模糊成灰影：“明日召開禦前會議。在此之前，各部門提交詳細方案——是擴大戰爭，還是……”他的聲音戛然而止，目光掃過牆上的《皇國興廢在此一戰》標語。
四、寒夜密電21002230）
會議散場後，重光葵獨自留在走廊。他摸出加密電報，發件人是潛伏在重慶的諜報員“烏鴉”：
“蔣係與桂係裂痕加深，白崇禧暗中接觸英方。若帝國此時……”
他將電報湊近壁燈，火苗舔舐紙張的瞬間，門外傳來腳步聲。永野修身提著酒壺倚在門框：“外務省的先生，要不要聽聽海軍的‘絕密計劃’？”月光透過窗欞，在兩人臉上切割出明暗交錯的紋路。
參謀本部地下室，值班參謀正在謄寫會議紀要。鋼筆尖突然頓住——第17頁的空白處，不知何時多了行小字：“或許該讓板垣征四郎試試……”字跡被水漬暈染，像極了淚痕。
尾聲：未拆封的信次日0200）
東條英機在辦公室攤開家書，妻子的字跡被樟腦丸熏得發脆：“孩子們總問父親何時回家，庭院的櫻花又開了……”他將信紙塞進保險櫃，最底層壓著淞滬戰場的傷亡名單，朱赤的名字用紅筆圈著，旁邊批注：“二六二旅旅長，擊斃37名皇軍。”
窗外飄雪漸密，參謀本部的探照燈刺破夜幕。遠處傳來火車鳴笛，載著新兵奔赴港口。東條將勳章摘下，金屬冷得像塊冰，他忽然想起二十年前在哈爾濱，也是這樣的雪夜，自己親手處決了一名反戰記者。
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