1937年10月26日夜上海郊外臨時指揮部）
煤油燈在沙盤上方搖晃，將孫元良的影子拉得歪斜。
參謀們的爭論聲漸漸弱下去，唯有筆尖劃過作戰地圖的沙沙聲，像春蠶啃食桑葉般細碎。王強忽然放下紅藍鉛筆，抬頭望向師長：“師長，我覺得在行動前告知南京政府比較穩妥。”
會議室裡頓時陷入死寂。孫元良的手指停在地圖上的“大場鎮”標記處，那裡是日軍防線的薄弱點。李翔第一個反應過來，急道：“現在通報南京？往返電文至少耽擱半日，若消息泄露……”
“李參謀說得對。”孫元良收回手，軍裝袖口蹭過沙盤邊緣的細沙，“但王參謀的顧慮也不無道理。沒有南京的支持，我們的彈藥補給、空中支援……”他的聲音頓住，窗外傳來遠處零星的炮聲，震得玻璃上的積灰簌簌落下。
趙剛正埋頭整理剛截獲的日軍密電，聞言抬起頭：“可薛嶽將軍的部隊還未完全敲定配合細節，此刻驚動南京，萬一部隊調度打亂……”
王強挺直腰板，胸前的勳章在燈光下微微發亮：“師長，淞滬會戰至今，各戰區各自為戰的教訓還不夠深刻嗎？上個月羅店失守，就是因為通訊脫節！如今我們要調動半數兵力反撲，若南京方麵一無所知，事後追究‘擅自行動’的罪名……”他的喉結動了動，沒再說下去。
孫元良的目光掃過眾人。通訊參謀陳輝正悄悄擦拭額頭的冷汗，作戰地圖上用紅圈標出的“蘇州河防線”在燈光下刺目如血。他忽然想起三日前南京發來的密電，要求“死守蘇州，暫緩攻勢”，但此刻蘇州河以南的百姓正不斷湧入陣地，擔架隊裡傷員的呻吟聲整夜未絕。
“參謀長，你起草電文。”孫元良突然開口，“重點說明淞滬防線的薄弱點、友軍協同意向，以及……”他頓了頓，“以及若錯失戰機，蘇州防線恐難獨守。”
張平推了推眼鏡，筆尖懸在電報紙上方：“是否需要提及具體作戰時間？”
“不必。”孫元良走向門口，夜風卷著硝煙灌進來，“加密發報，隻說‘擬於近日采取行動’。”他回頭看了眼牆上的日曆，10月26日的日期被鉛筆重重圈住，“趙副官，立刻派人護送密電至蘇州中轉站，務必在明日拂曉前發出。”
夜色更深了。參謀們散去後，王強卻留了下來。他從帆布包裡掏出一疊皺巴巴的報紙，攤在桌上：“師長，這是今日從難民手裡收來的《申報》。”泛黃的紙頁上，“日軍轟炸閘北平民區”的標題刺得人眼疼，配圖裡斷壁殘垣間，孩童的屍體蜷成小小的黑影。
孫元良的手指在照片上顫抖。三小時前，他剛拒絕了一支自發前來助戰的上海工人義勇隊——裝備不足，隻能白白送死。
“南京那些老爺們……”王強突然壓低聲音，“他們不知道前線的血是熱的。上個月陳誠將軍要求增兵，電報發了七次才等來一個團。”
“所以更要讓他們知道。”孫元良合上報紙，“但不是用抱怨，而是用勝算。”他抽出鋼筆，在電文草稿上重重批注：“此役若成，可截斷日軍南北聯絡線，為後續反攻贏得先機。”
窗外傳來馬蹄聲。偵察兵連夜帶回新情報：日軍第9師團正在蘊藻浜北岸集結，似有包抄蘇州的意圖。孫元良盯著地圖上新標注的紅點，忽然想起臨行前委員長的訓話：“淞滬關係國際觀瞻，不可輕言放棄。”
“通知各旅。”他將電文交給張平，“明日淩晨三點，召開作戰會議。王參謀，你負責整理蘇州河沿岸的水文資料——若南京回電延遲，我們……”他的目光掃過牆上“不成功，便成仁”的條幅，“我們就按原計劃，先斬後奏。”
子夜時分，加密電報從指揮部發出。趙剛握著發燙的發報機，聽見遠處傳來零星的槍聲。蘇州河的方向，探照燈的光束刺破夜空，像一柄柄慘白的劍。他想起王強臨走前說的話：“這封電報不是求救信，而是戰書。”
而此刻，南京國防部的走廊裡，值班參謀打著哈欠接過譯電員遞來的密電。他漫不經心地掃了眼標題，將電報塞進“待處理”的卷宗裡——畢竟，淞滬前線的告急文書，每日都如雪片般飛來。
ps：本章通過參謀王強提出通報南京的建議，引出戰場與高層間的矛盾、情報傳遞的困境，以及前線將領在決策時的掙紮。以細節刻畫人物心理，穿插難民慘狀、戰場新情報等支線，為後續作戰計劃的推進埋下伏筆，同時展現戰爭背景下的複雜局勢。
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