陰雨如麻，將日軍臨時營地澆成一片泥濘。
鬆本少佐捏著已經破損的作戰地圖，指節泛白。營帳外傳來此起彼伏的咳嗽聲，混雜著傷員壓抑的呻吟，在潮濕的空氣中凝成粘稠的絕望。角落裡，二等兵小林正用生鏽的剪刀，小心翼翼地為高燒昏迷的同鄉修剪潰爛的傷口，腐肉的腥氣與消毒酒精的刺鼻味道在狹小空間裡翻滾。
“報告！”隨著一聲沙啞的呼喊，佐藤一郎撞開布簾衝了進來。這位素來以勇猛著稱的伍長，此刻軍裝上滿是泥汙，纏著繃帶的左臂還在滲血。他啪地立正，眼中燃燒著近乎偏執的狂熱：“少佐！剛剛偵查小隊發現，東北方向五公裡處有友軍部隊的炊煙，我們還有突圍的希望！”
鬆本將地圖重重拍在桌上，泛黃的紙頁揚起一陣塵灰：“佐藤，後勤部隊三天前就失聯了，你覺得那會是友軍？”他的聲音裡帶著連日未眠的疲憊，“現在連電台都聯絡不上總部，我們的彈藥隻夠支撐半天戰鬥。”
佐藤一郎向前半步，青筋在脖頸暴起：“少佐！大日本帝國的武士怎麼能向支那人投降？玉碎才是我們的榮耀！還記得新兵訓練時天皇陛下的訓示嗎？”他的吼聲驚動了隔壁營帳，傳來傷員痛苦的驚呼聲。
角落裡，小林突然開口，聲音輕得像飄在雨霧裡的落葉：“伍長，山下君早上已經...他說想見見剛出生的女兒...”話音未落，佐藤一郎猛地轉身，一腳踹翻旁邊的彈藥箱：“住口！懦夫才會被軟弱支配！”鐵皮撞擊地麵的巨響中，幾發子彈骨碌碌滾到鬆本腳邊。
鬆本彎腰撿起子彈，冰涼的金屬在掌心泛著冷光。記憶突然閃回三個月前，東京的櫻花雨中，妻子將兒子畫的全家福塞進他行囊：“平安回來。”此刻那張照片還藏在貼胸口袋，邊角已經被汗水泡得發軟。他抬頭看向佐藤，發現對方腰間彆著的家紋短刀，正是三個月前授勳時天皇禦賜的。
“可是佐藤，”鬆本的聲音突然變得異常平靜，“就算真有友軍，你打算帶著二十三個傷員和不足百發子彈突圍？”他指了指牆角堆著的空水壺，“連水源都斷絕了。”
佐藤一郎的瞳孔劇烈收縮，突然抽出短刀，刀刃在昏暗的油燈下映出森冷的光：“少佐被敵軍迷惑了！我們...”話音未落，營帳外突然傳來騷動。二等兵山本渾身濕透地衝進來，懷裡抱著個已經癟掉的水壺：“伍長！水源...被支那軍切斷了，中村他們...”他哽咽著說不出話，雨水混著淚水在臉上蜿蜒。
空氣瞬間凝固。佐藤一郎握著刀的手微微顫抖，指節因用力而發白。鬆本注意到他後頸的繃帶滲出暗紅的血，那是三天前衝鋒時被流彈擦傷的。這個曾在戰場上如瘋虎般廝殺的男人，此刻喉結上下滾動，像是吞咽著什麼難以言說的苦澀。
“讓士兵們集合。”鬆本突然起身，軍靴踩過滿地彈殼，發出細碎的聲響。當他掀開營帳，冷雨撲麵而來，一百多名士兵東倒西歪地站在泥濘中。傷員被同伴用擔架抬著，有人發著高燒說胡話，有人目光呆滯地盯著地麵。遠處，中國軍隊的陣地隱約傳來《鬆花江上》的歌聲，蒼涼的曲調被雨絲浸透，飄進每個日軍士兵的耳朵。
佐藤一郎也跟了出來，短刀還攥在手中。他看著那些形容枯槁的部下，看著擔架上不斷抽搐的傷員，突然覺得眼前的一切都那麼不真實。三天前，他們還在為占領羅店而歡呼，現在卻被困在這彈丸之地，像被困在鐵籠裡的野獸。
“少佐！”一個微弱的聲音從擔架上傳來。鬆本低頭，看到二等兵鈴木費力地舉起手，纏著繃帶的手臂上爬滿蛆蟲，“我...我想回家...”話沒說完，手便無力地垂下。人群中響起壓抑的啜泣聲，幾個年輕士兵背過身去，肩膀劇烈抖動。
佐藤一郎的短刀“當啷”一聲掉在泥地裡。他突然蹲下身，雙手抱頭，發出困獸般的嗚咽：“為什麼...為什麼會這樣...”雨越下越大，澆在每個人身上，分不清臉上是雨水還是淚水。鬆本看著眼前的一切，終於做出了決定。他轉身對通訊兵說：“準備白旗，通知支那軍...我們投降。”
話音未落，佐藤一郎猛地抬頭，眼中滿是血絲：“少佐！您不能...”鬆本抬手製止了他，聲音低沉而堅定：“佐藤，真正的武士，不是盲目赴死，而是在該放下的時候，為活著的人做出選擇。”
夜幕降臨時，第一麵白旗在雨中緩緩升起。遠處，中國軍隊的陣地上亮起幾盞馬燈，昏黃的光暈穿透雨幕，像是在黑暗中亮起的希望。
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