林悅兒的手指仍停留在那行係統提示上，心跳如鼓。
【新任務解鎖：探索未知星域，尋找混沌源頭】
她緩緩閉了閉眼，再睜開時，目光已恢複清明。窗外的星空依舊靜謐，但那份寧靜下仿佛藏著無數雙窺視的眼睛，等待著她邁出下一步。
小團子趴在一旁的醫療艙邊緣，正用指尖輕輕戳著她的手臂，一臉擔心：“媽媽，你又在想那個黑黑的東西了嗎？”
“嗯。”她低頭笑了笑，伸手將兒子抱進懷裡，“它雖然被封印了，但它不是唯一的。”
楚墨淵站在窗邊，聽到這句話後微微側身，聲音低沉卻堅定：“你想怎麼做？”
林悅兒沒有立刻回答，而是望著舷窗外逐漸遠去的混沌秘境。那裡已經平靜下來，星際聯盟的艦隊正在有序撤離，旗艦上傳來捷報，各戰區損傷統計陸續彙總，雖然傷亡不小，但他們贏了。
至少，暫時贏了。
她輕聲道：“我們要去更遠的地方。”
楚墨淵挑眉：“你說什麼？”
“宇宙太大了。”林悅兒站起身，醫療艙的光芒在她身後熄滅，她的身影顯得格外清晰，“我們以為擊敗了一個混沌魔神就結束了，但現在看來，它隻是冰山一角。它的意識能分裂、能量能重組……這說明它不是孤立存在的。”
小團子眨巴著眼睛，突然插嘴：“媽媽，我感覺到了，在更遠的地方，還有和它一樣的東西。”
林悅兒心頭一震，低頭看向兒子：“你能感知到？”
小團子點點頭，表情難得認真：“它們藏得很深，但我能感覺到它們的呼吸，就像剛才那些碎片一樣。”
楚墨淵皺起眉頭：“你是說，還有其他混沌魔神？”
“不確定是不是魔神。”林悅兒語氣凝重，“但一定有某種存在，與混沌魔神有著相同的本源。我們必須找到源頭，否則這場戰爭永遠不會結束。”
老管家不知何時走進了醫療室，聽聞此言後輕歎一聲：“林小姐，您剛經曆一場大戰，是否需要休整一段時間？”
“來不及了。”林悅兒搖頭，“係統已經給出新的任務，而小團子也能感知到那些未知的能量波動。如果我們現在停下腳步，等它們成長起來，我們就真的隻能被動防守了。”
楚墨淵沉默片刻，最終點頭：“好，我去安排。”
——
旗艦主控室內，氣氛比之前更加緊張。
林悅兒站在全息星圖前，指著一片幽暗的星域：“這裡，是我們接下來的目標區域。”
戰術官皺眉：“這片星域從未被正式探索過，據說是‘虛無帶’，沒有任何文明活動痕跡。”
“正因為如此，才可能是混沌能量的溫床。”林悅兒解釋道，“如果混沌魔神的本源來自這片星域，我們必須親自去看看。”
楚墨淵走到她身邊，低聲問：“你確定要親自帶隊？”
“當然。”林悅兒嘴角微揚，“你以為我會讓彆人替我冒險嗎？”
他看著她的眼睛，片刻後輕笑：“我早該知道攔不住你。”
會議很快達成一致，由林悅兒、楚墨淵、小團子組成核心探索小組，聯合星際聯盟最精銳的遠征部隊，準備向未知星域出發。
——
三天後，旗艦已完成補給和修複，所有人員整裝待發。
林悅兒站在艦橋甲板上，望著即將啟程的艦隊，心中卻有些複雜。
“媽媽，你在擔心什麼？”小團子牽著她的手，仰頭問道。
“我在想……”她頓了頓，蹲下來看著他，“你能不能一直陪在我身邊？”
小團子歪著頭想了想，然後用力點頭：“當然可以！我可是媽媽的小助手呀！”
林悅兒笑了，揉了揉他的頭發。
這時，通訊器響起：“指揮官，所有單位準備完畢，請指示。”
她站起身，走向控製台，按下通訊鍵：“各單位注意，目標坐標輸入完畢，啟動躍遷引擎，目的地——未知星域。”
指令下達，艦隊開始啟動，龐大的陣列在星空中緩緩轉動方向，引擎轟鳴聲震動了整個空間站。
楚墨淵走過來，站在她身旁，低聲問：“真的一點都不怕？”