林悅兒的手指還死死壓在書囊邊緣，指節因用力而泛白，仿佛那薄薄一層藤繭是她與世界之間最後的屏障。幽藍的光痕如活物般滑落，順著她鎖骨下方的皮膚緩緩滲入，像一滴融化的星砂沉入深海。灼痛隻是一瞬，卻如針尖刺入神經末梢，讓她呼吸微滯。她沒時間去擦，甚至來不及思索那光為何會自行剝離書囊——肩頭驟然一沉，小團整個身體繃緊，絨毛根根豎起，像被無形的寒風吹透。
三道黑影從燃燒的書架殘骸間躍出，速度快得幾乎撕裂空氣。火焰在它們身後炸成碎屑，木梁坍塌的轟鳴被一種更刺耳的金屬摩擦聲覆蓋。最前方那隻異獸的前肢銀紋已蔓延至全身，皮下浮現出蛛網般的符文脈絡，肌肉鼓動時發出齒輪咬合般的“哢哢”聲，仿佛它的血肉正被某種機械意誌重塑。
“護盾！”林悅兒低喝，聲音壓得極低，卻如刀鋒劃過寂靜。右臂靜脈藤瞬間膨脹，青筋暴起，藤蔓自她手肘以下如活蛇般扭動，根係從她腳底炸開，紮進碎石縫隙，汲取著地底殘存的靈脈餘溫。她閉眼，意識沉入靈芽界——那是她與自然共鳴的秘境，一片由情感能量滋養的幻象田原。
可此刻，共鳴草田正在震蕩。葉片劇烈搖擺，邊緣泛起焦黑，像是被看不見的烈風吹灼。草葉間的光點忽明忽暗，那是情感能量的儲存池，正隨外界衝擊而劇烈波動。能量潮汐即將失控，若不穩住，她的精神會如斷線風箏般墜入虛無。
藤蔓在她身前交織成網，剛成型，第一隻異獸已撞上。衝擊波順著藤條反震，她喉頭一甜，一股腥熱湧上，卻被她強行咽下。第二隻緊隨其後，撞擊點偏移半寸，護盾邊緣撕裂，藍光如霧溢出，空氣中彌漫著草木焦枯的氣息。
“不夠。”夏若初咬牙，短棍橫擋在沈清和麵前，擋住飛濺的結晶碎片。醫療儀屏幕閃爍紅光，能量僅剩17，低頻震蕩波的頻率開始紊亂。她額角滲汗，手腕微微發抖——剛才那一擊幾乎震斷了她的臂骨。
林悅兒沒回頭。她感知著小團傳來的波動，那不是恐懼，而是某種高頻的共鳴信號，像古老的鐘聲在靈魂深處回蕩。她立刻明白——昨夜夏若初說起童年被繼父關在閣樓三天的事時，她握著對方的手說“我一直都在”；三天前暴雨夜裡，楚墨淵站在她病房外守了整晚，體溫隔著門板傳來的那股暖意——那些情感能量，係統早已悄悄儲存，像種子埋在凍土之下，隻待春風一喚。
“釋放。”她在心裡下令。
小團張口，兩股暖流如絲線般抽出，一金一銀，纏上藤網。金的是信任，銀的是守護。那是夏若初在火場中將她推開時的決絕，是楚墨淵在她昏迷時低聲說“彆死”的顫抖。護盾瞬間凝實，泛起微弱光暈，像月光下的蛛網，堅韌而透明。第三隻異獸撞上時，竟被硬生生彈退兩步，落地時發出金屬碎裂的脆響。
楚墨淵一步跨到她身側，刀未出鞘，左手卻已將玉佩按進地麵。青石裂開細紋，一道暗色光圈以他為中心擴散，如墨滴入水，無聲卻壓迫感十足。那是他家族秘傳的“鎮淵陣”，以血脈為引，鎖住暴走之物。
“它要自爆。”他說，聲音壓得極低，幾乎被火焰的劈啪聲吞沒。
林悅兒抬眼。異獸首領的軀乾正在膨脹，銀紋下滲出黑色黏液，滴落在地，石板迅速鏽蝕，騰起刺鼻的煙霧。那是熵能過載的前兆——當能量無法疏導，便會以毀滅性的方式釋放。一旦炸開，書囊的封印必破，而封印一旦崩解，靈芽界的五元素將徹底失衡，整個世界將陷入不可逆的潰散。
楚墨淵抬手抹去唇角滲出的血絲——鎮淵陣反噬極重，每多撐一息，他的經脈就多裂一分。右手指尖在左腕劃過，血珠滴落玉佩。星圖紋路驟亮，三道引力環從地麵升起，鎖住首領四肢與軀乾。異獸動作一滯，膨脹速度肉眼可見地減緩，可那黑液仍在蔓延，像腐爛的藤蔓爬滿它的軀殼。
“七息。”他聲音發緊，額角青筋跳動。
林悅兒不再猶豫。她劃破掌心，血滴落在書囊封口。藤繭裂開細縫，古籍露出一頁。血珠滾上紙麵，幽藍光如退潮般收回，書頁自動翻動，停在一幅複雜符陣中央。
字跡浮現，不是墨色，而是流動的銀灰色，像風中沙粒聚散，又似星河流轉。她看不懂，但小團突然躍至她眉心，額頭貼住她的皮膚。一瞬間，信息如洪流湧入——
“熵增非外來，乃靈芽界五元素失衡之潰散。”
她瞳孔微縮。畫麵在意識中展開：月華草田枯黃，根係斷裂，葉片如灰燼飄散；晨露池乾涸，池底裂紋如蛛網，曾經清澈的水麵隻剩下黑色淤泥；生命藤的綠意正在褪去，取而代之的是灰黑色的腐斑，藤蔓如枯骨般蜷縮。不是被汙染，是自我崩解——係統在透支，情感能量被過度抽取，循環早已斷裂。
“過度抽取，忽視循環。”小團的聲音在她腦中顫抖，【我們……一直在透支。那些溫暖、信任、守護……都被拿去維持封印，卻從未歸還。靈芽界不是機器，它是活的，它會疲憊，會死亡。】
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破解之法浮現：歸還情感能量，重啟元素輪轉。不是對抗熵增，是修複失衡。唯有將儲存的情感反哺回界中，才能喚醒沉睡的生機。
她剛要開口，楚墨淵悶哼一聲，單膝跪倒在地。三重引力環隻剩一道，異獸首領的軀乾已膨脹至兩倍大小，銀紋崩裂，黑液滴落處，地麵迅速鏽蝕，騰起刺鼻的焦臭。他的臉色慘白如紙，嘴角血跡未乾，卻仍咬牙撐起，手指死死扣住玉佩。
“還差三息。”他咬牙道，聲音沙啞如磨刀石。
林悅兒猛地將手按在書頁上，指尖順著符陣紋路劃過。整本書劇烈一震，藍光徹底熄滅，封印完成。她迅速將古籍塞回藤繭，小團立刻纏上光絲，層層包裹，像為新生兒裹上繈褓。
就在此刻，地麵震動。
不是來自異獸，而是從石台下方。那本古籍剛才所在的位置，石板龜裂，一道逆向符陣從裂縫中亮起，紋路猩紅，流轉方向與之前所有機關相反——那是倒置的“歸墟陣”，本該封印萬物，此刻卻在召喚什麼。
“不對。”沈清和後退半步，醫療儀發出尖銳警報，“能量讀數……歸零了。”
符陣中央，石台崩裂。一塊鏽蝕的金屬板緩緩升起，表麵纏繞著腐化藤蔓，黑褐色汁液順著邊緣滴落，在地麵腐蝕出細小孔洞。藤蔓枯死，卻仍微微抽搐，仿佛殘存著某種執念。
那不是生物，也不是機械。它緩緩直立，輪廓像人，卻由破碎的金屬與枯死植物拚接而成。沒有臉，隻有一道垂直的裂口，從頭頂延伸至胸腔，像被強行撕開的傷口。它的“手”由齒輪與枯枝組成，關節處滲出黑液，每一步落下，地麵都發出腐蝕的“滋滋”聲。
林悅兒的銀鏈突然變得滾燙，幾乎灼傷她的皮膚。靈芽界的植物全部停止生長，連空氣都仿佛凝固了一瞬，仿佛整個世界都在屏息。