引擎的低鳴被通道內的能量流撕成碎片，歸墟艦的外殼發出細微的金屬呻吟。林悅兒的手還貼在能源導管上，靜息藤的震感順著掌心傳上來，不再是穩定的搏動，而是急促的抽搐——像被什麼東西咬住了根。
“節奏變了。”小團貼著她頸側，耳朵猛地轉向右舷，“上次低穀是十二秒，這次……隻有九秒。”
楚墨淵沒回頭，手指在操控麵板上快速滑動，調整姿態推力。艦體微微側傾，避開一道從側上方撲來的紫紅能量流。那股能量擦過護盾邊緣，藍光劇烈閃爍，靜息藤的青光在導管裡猛地一滯。
“它在加速。”沈清和盯著數據屏，“通道的收縮頻率在提升，不是自然波動。”
夏若初靠在艙壁，手指無意識地摳著金屬接縫。她沒說話，但呼吸比剛才重了一倍。林悅兒瞥她一眼，知道她又看見了什麼，但沒問。現在沒人能分心去安撫幻覺。
銀鏈貼著腕骨發燙，熱度比剛才高了不止一截。林悅兒把鏈子壓進終端凹槽，閉眼沉入靈芽界。空間內，靜息藤主根劇烈抖動，根須末端的金光忽明忽暗，像是在拚命傳遞什麼信息。她順著藤脈感知外延，發現通道壁的能量流並非均勻分布，而是以某種規律遊走——像蛇，貼著通道內壁蜿蜒前進，每一次移動都精準避開護盾最厚的區域。
“不是隨機的。”她睜眼，“它們在找弱點。”
楚墨淵手指一頓：“你說它們？”
“三條。”小團耳朵高頻擺動，“右上方、左下方、正後方。它們繞開了我們剛才走的路徑，正在包抄。”
林悅兒立刻抽出導管接口的靜息藤，指尖劃過藤身，一滴血滲出，順著藤脈流入。藤尖的光點驟然亮起，緩緩移動，在空中劃出一道短的弧線。
“彆走剛才的路。”她指向控製台，“新的低穀點在這裡，偏左十五度。”
楚墨淵立刻調整航向。艦體剛傾斜，右舷外的能量流猛地加速，撲向他們剛剛離開的位置。護盾藍光劇烈波動，但沒被擊中。
“它剛才想堵我們。”夏若初聲音發緊。
“不止。”林悅兒盯著藤尖光點，“它知道我們會變向，所以提前埋伏。”
沈清和抬頭：“你是說……它有預判？”
“有意識。”小團耳朵貼平，“不是風暴，是獵手。”
艙內沉默了一瞬。引擎的嗡鳴成了唯一的背景音。
林悅兒把斷藤收回內袋，取出另一截更短的藤枝——這是昨天從靈芽界新剪下的幼藤，還沒接入係統。她將藤枝放在控製台金屬麵，指尖輕壓。
光點浮現，緩緩移動，方向與剛才完全不同，直指左前方。
“雷達顯示出口在正前方。”沈清和調出三維圖，“但藤點……在偏離。”
“雷達被乾擾了。”林悅兒盯著光點，“通道在扭曲空間，數據不準。靈芽界的標記隻認真實路徑。”
楚墨淵看向她：“你是說，我們看到的出口，是假的？”
“不是假。”小團耳朵轉向通道儘頭，“是活的。”
眾人抬頭。舷窗外，那團巨大光影依舊懸浮，表麵泛著微弱的銀白光暈，像是某種生物膜在呼吸。林悅兒讓小團將感知頻率調至藤光點的波動頻段，閉眼順著藤脈延伸感知。
她“看”到了。
光影內部不是空的，而是一層層交錯的脈絡，像血管，又像根係，正以每二十三秒一次的頻率緩慢收縮。每一次收縮，通道的出口範圍就縮小一圈。如果他們再晚幾分鐘，那扇“門”就會徹底閉合。
“它在關門。”她睜眼，“不是等我們進去，是在篩選。”
“篩選什麼？”夏若初問。
“能跟上它節奏的。”林悅兒握緊銀鏈，“否則，就是獵物。”