殘鏈上的綠光徹底熄滅前，林悅兒用指尖最後蹭了一下那道裂紋。溫養區裡小團的身體陷在絨草中，像被抽走了所有力氣，耳朵貼著腦袋，一動不動。她閉了閉眼，掌心還殘留著靈種碎裂時的灼熱感。
楚墨淵站起身，金屬片從指間滑落，砸在艙底發出悶響。他低頭看了眼自己的手，指節發青，掌紋裡嵌著乾涸的血痕。他沒說話，彎腰把斷裂的外殼往兩側推開，裂縫外的黑暗湧進來，比之前更沉，像是能吸走光。
“能走。”他說。
夏若初靠著牆，把金屬條插進腰帶，抬手抹了把臉。手臂上的傷口已經結痂，但走路時還在滲血。沈清和蹲在控製台邊，把最後一支藥劑收進衣袋，針管斷口朝下。
林悅兒從手腕上取下殘鏈，貼在胸口默了幾秒。靈芽界裡還剩三滴凝神露，是上次任務攢下的，一直沒舍得用。她咬破指尖，血滴在殘鏈上，綠光閃了一下，隨即順著經絡滲進體內。她把鏈子遞向夏若初：“含住，彆咽。”
夏若初沒問，張嘴咬住金屬環。綠光順著她牙關滲進去，她肩膀抖了一下，但眼神穩了。沈清和接過，輪到楚墨淵時，他搖頭：“你留著，後麵可能還要用。”
林悅兒沒爭，把殘鏈收回袖口。她知道他不是不累，是怕她撐不住。
楚墨淵先邁步，踩進裂縫。地麵不是金屬，也不是岩石，踩上去有點軟，像踩在凍住的泥上。他往前走了三步，停下，回頭：“跟上，彆離太遠。”
林悅兒走在第二個，腳底傳來細微震感，像是底下有東西在爬。她沒出聲，盯著前方楚墨淵的背影。夏若初和沈清和一前一後跟上，四人拉開五步距離，誰也沒再說話。
走了約莫二十分鐘，林悅兒忽然抬手。楚墨淵立刻停步。
“我們……退了。”她說。
夏若初皺眉：“沒退，我一直往前走。”
“不是腳步問題。”林悅兒低頭看手腕，殘鏈在袖口下輕輕震了一下，頻率和剛才不一樣，“我們走了十步，實際位置後退了五步。空間在錯位。”
沈清和立刻蹲下，從衣袋裡摸出聲波符，貼在地麵。符紙剛接觸地麵就卷了邊，聲音從右邊傳過來，像是從背後發出的。
“聲音方向反了。”他說。
楚墨淵抬手敲了下艙壁殘骸，聲音明明從左邊傳來，耳朵卻覺得在右邊。他皺眉：“不能靠聽覺判斷位置。”
林悅兒把殘鏈取出來，捏在手裡。金屬裂紋隨著空間扭曲頻率輕微抖動，像在接收什麼信號。她閉眼，試著把意識沉進去。溫養區一片寂靜，小團沒動靜，但殘鏈的震感越來越強。
“它在吸收規則波動。”她說，“這東西現在像個被動接收器。”
“能用？”楚墨淵問。
“試試。”她把殘鏈交給夏若初，“敲地，用震動。”
夏若初接過，用金屬條砸了下地麵。震感傳出去，殘鏈抖了一下。她又砸了兩下，間隔不同。第三次震動反饋回來時，殘鏈震得更明顯。
“有回應。”林悅兒說，“震兩次是安全，三次是後退，四次是陷阱。”
“那就用這個。”楚墨淵點頭，“每走五步，敲一次。”
隊伍重新前進。夏若初負責敲擊，沈清和記錄震動規律，林悅兒盯著殘鏈的反應。楚墨淵走在最前，每一步都踩得極穩。
又過了半小時，空間開始變化。地麵不再是平的，走著走著，腳底突然傾斜，像是踩在倒置的屋頂上。林悅兒扶了下牆，發現所謂的“牆”其實是天花板的倒影。她抬頭，看見自己的影子在頭頂爬行，動作比她慢半拍。
“倒影錯位。”她說，“彆看影子，看腳下。”
楚墨淵沒回頭，手按在腰側，那裡原本彆著武器。現在什麼都沒有。
林悅兒忽然踉蹌了一下。殘鏈猛地發燙，她手指一抖，差點脫手。她趕緊攥住，意識瞬間被拉進靈芽界。
溫養區裡，小團的身體還是不動，但耳朵尖顫了一下。係統界麵閃出半行字：【……它不吃能量，吃規則……】
她心頭一緊，立刻追問：“誰？前麵有什麼？”
界麵沒反應。她咬破舌尖，血滴進溫養區。綠光閃了一下，四個字浮出來：【規則吞噬者】。
下一秒，一股反噬力衝上來，她被狠狠推出意識，喉嚨一甜，嘴角滲出血絲。
“怎麼了？”沈清和察覺她狀態不對，立刻停下。
林悅兒抬手抹掉血，搖頭。她看了眼楚墨淵的背影，快走兩步追上。