火苗在夏若初指尖跳動，映得她指節發燙。她沒熄火，也不敢熄，就讓那一點光懸在半空，像根繃到極限的弦。
林悅兒盯著黑冰蛇的頭顱。它沒再前撲，也沒後退，隻是靜靜伏著，寒霧在口中凝成一團灰白。可就在剛才，火光亮起的瞬間，它的尾部肌肉收縮了一下——不是攻擊前的蓄力，而是……退避前的預備。
她左手腕上的殘鏈微微一震，像是感應到了什麼。小團的聲音斷斷續續浮上來：【……能量……同步……太整齊了。】
“同步？”她低聲問。
【三隻火蜥蜴……呼吸頻率差不到0.1秒。冰晶蝶翅膀開合……完全一致。水母電頻……像被同一個鐘表帶著走。】
林悅兒眯起眼。她早該察覺的。這些生物不是在圍攻，是在執行。
她抬手，指尖輕輕敲了兩下殘鏈，發出極輕的金屬聲。這是暗號，隻有她和楚墨淵懂——觀察節奏。
楚墨淵沒動，刀仍橫在身前，但眼角微微一偏，掃向左側那隻火蜥蜴。它趴在地上，腹部接縫隨著呼吸一張一合，像某種機械的節拍器。每隔三秒，開合一次，從不提前，也從不延遲。
他又看向頭頂盤旋的冰晶蝶。它們飛行軌跡看似雜亂，可每當火蜥蜴噴火，蝶群就會在同一毫秒內抬高半尺，避開熱流。不是本能閃避，是預判。
“不對勁。”他低聲道，聲音壓得極低，幾乎被風吞掉。
林悅兒點頭，目光轉向沈清和。“反光片還能用嗎？”
沈清和靠在斷裂的鋼梁後，手指微顫，但還是把反光片重新調整了角度。“還剩兩塊，角度有限。”
“夠了。”她說，“等我信號，把光打向水母群右側第三隻。”
沈清和沒問為什麼，隻點頭。
林悅兒深吸一口氣，轉向夏若初。“再劃一次火。”
“隻剩最後一次了。”夏若初提醒。
“劃。”
打火機“哢”地一聲，火苗騰起。就在光亮出現的刹那，林悅兒死死盯住所有生物的動作。
火蜥蜴後腿肌肉繃緊，準備後撤；冰晶蝶雙翼猛然上揚；水母觸須齊刷刷收縮；黑冰蛇頭顱微偏，避開直射光線——所有動作，都在火光亮起的同一瞬間發生，分毫不差。
0.7秒後，它們才重新逼近。
林悅兒的心沉下去。這不是野獸的反應，是訓練過的指令執行。
“再來。”她說。
夏若初咬牙，又劃了一次。火光一閃即滅。
同樣的節奏，同樣的退避，同樣的逼近。
“第三次。”林悅兒聲音更冷。
這一次，她不再看生物，而是看它們移動後的站位。
火光熄滅，生物回撲。火蜥蜴在左，冰晶蝶居中，水母懸後，黑冰蛇壓右翼——擺成了一個扇形陣列，而陣列的中心點，正對著裂縫深處那片最暗的區域。
她的手指緩緩收緊。
“它們不是隨機進攻。”她低聲說，“每次退避後重新布陣，都在指向同一個方向。”
楚墨淵眼神一凜。“你是說……有人在指揮？”
“不是‘有人’。”她搖頭，“是係統性的調度。它們的行動不是為了殺我們，是為了測試我們——看我們怎麼應對，看我們還有多少底牌。”
小團的聲音忽然清晰了一瞬：【媽媽……信號源……在那邊。】
意識中，一道模糊的光帶浮現，從裂縫深處延伸而出，像一根看不見的線，連接著每隻生物的中樞。那不是能量流動，是指令傳輸。
林悅兒抬頭，望向裂縫最幽暗處。那裡沒有生物駐守，也沒有攻擊波及，像是被刻意清空的區域。可能量波動最密，頻率最穩。
“操控中心在那兒。”楚墨淵順著她的視線看去，聲音冷了下來。
“不是‘中心’。”林悅兒糾正，“是節點。一個發號施令的源頭。這些生物是傀儡，動作再凶猛，也隻是被推著走的棋子。”