林悅兒盯著掌心裡的密封管，藤芯的銀紋還在跳，像有東西在深處敲擊節拍。她沒動，呼吸放得極輕。
【小團。】
意識剛探出，就被一股震蕩彈了回來。通道不穩，像是被什麼堵住了入口。
“礦脈方向。”她低聲說。
楚墨淵站在三步外，沒問她看到了什麼。他隻是抬手，示意工匠們退出會議室。門關上前，年長那位看了她一眼，手裡的記錄板沒放下。
夏若初靠在牆邊，手指在手機屏幕上滑動。聯盟的監控頻段有異動，信號掃得比平時密。
沈清和坐在角落，筆尖停在紙麵，等她下一句話。
林悅兒閉眼，再次沉入。
這一次，她沒走主通道。她繞到情緒潮汐帶邊緣，借著藤芯殘留的波動，一點點往深層推進。靈芽界的能量流變得粘稠，每前進一步，識海就像被砂紙磨過。
【……有東西在動。】
小團的聲音斷得厲害，像風裡殘燭。
“是源石？”
【不是……是它周圍的東西。活了。】
她穩住神，調出界麵。藤芯圖鑒下方，那條“共鳴源石”的提示已經變了顏色，從灰轉紅，信號強度翻了三倍。坐標鎖定在礦脈第七層，靠近遠古岩心。
她試著放大區域影像，剛點下去，整個界麵猛地一抖。
一頭黑影掠過視野。
不是實體，也不是數據殘影。那是由怨念和執念堆出來的守獸，盤在源石外圍，鱗片泛著死光。
【影脈蛟。小團喘了口氣。它不該醒的……能量不夠。】
“但它醒了。”林悅兒睜開眼，“因為藤芯。”
“什麼？”夏若初抬頭。
“材料之間有反應。”她說，“源石在回應我采的這根藤芯。它們原本是一體的。”
楚墨淵走近，“能采？”
“有守獸。硬闖會觸發心魔反噬。”
沈清和擱下筆，“你剛從上次透支裡緩過來，不能再進深層。”
“不是沒代價。”她摸了摸手腕，銀鏈表麵發燙，但沒再冒煙，“我有辦法讓它停一秒。”
“一秒夠乾什麼？”夏若初皺眉。
“夠我切斷封印。”她看著楚墨淵，“我要用之前的情緒，重構一段波動，騙它。”
“哪段？”
“我父親快不行那天。”她聲音沒起伏，“我守在床邊，以為他睡著了，其實他在看我。他沒力氣說話，就用手指動了動，意思是‘彆哭’。那一刻，我腦子裡隻有一個念頭——替他撐住。”
她說完，沒人接話。
那種情緒不是爆發，是塌陷前的靜止。壓到極致，反而成了最穩的頻率。
小團在意識裡動了動，【可以模擬……但得靠你先引出來。】
“你還能撐感知？”
【十分鐘……最多。】
“夠了。”
她站起身，走向工坊角落的靜修艙。這是楚墨淵讓人加的，外殼屏蔽外部乾擾，內部接了生命監測儀。
“我要進去一趟。”
“不行。”沈清和站起來，“你神經負荷還沒降下來。”
“現在不進，等源石徹底激活，誰都彆想靠近。”她拉開艙門，“給我接監測線。出事你們能拉我回來。”
沈清和盯著她看了兩秒，最終點頭，開始調試設備。
楚墨淵走到她身邊，聲音壓低：“需要什麼信號錨點？”
“心跳。”她說，“如果我停了，立刻斷電。”
艙門合上，黑暗落下來。
她閉眼，意識順著藤芯的脈動，滑入靈芽界。
通道狹窄，阻力比之前大得多。她沒硬衝，而是把藤芯樣本調出來，懸在識海前。銀紋一跳，遠處立刻傳來回應。
影脈蛟醒了。
它沒動，隻是盤在那裡，頭微微抬著，像是在聽。
林悅兒開始回想。
不是畫麵，是感覺。病房裡的消毒水味，手背紮針的涼，父親呼吸機滴答的節奏。她坐在椅子上，不敢睡，怕一閉眼他就走了。