林悅兒的指尖在通訊器邊緣劃過，留下一道淺白壓痕。銀鏈貼著腕骨，還在震，頻率比剛才慢了些，像是被什麼拖住了。她沒抬手去看，隻把終端屏幕調亮，係統界麵浮現在最上層——十二個光點穩定閃爍，三個灰點忽明忽暗，像風裡將熄的炭。
她閉了閉眼，喉間泛起鐵鏽味。回元露壓下了那股撕裂般的空虛，但骨頭縫裡還是冷，像有風從靈芽界深處吹出來。小團蜷在空間角落，毛色灰暗，耳朵貼著腦袋，連睜眼的力氣都沒有。
“媽媽……能量流逆向了。”它聲音斷得像信號不良，“它們在……拉你。”
林悅兒沒應，手指在加密頻道上滑動。九支響應隊伍的信息逐一彈出，三支已抵達北郊科研站外圍，正在等待指令。她點開第一支的聯絡窗口，對方頭像剛亮起，聲音就傳了出來。
“林小姐，我們到了。但你確定要在這裡集結？信號屏蔽層隻有三級，一旦信標定位成功，整個站點都會暴露。”
“暴露也得來。”她說，“真實坐標我沒給，他們找不到我。但你們得看見現狀。”
她把終端接上投影儀，晶片殘骸被放大在空中。金色脈衝一圈圈擴散，規律得像心跳。她調出沈清和傳回的熱成像圖，東南區的地殼塌陷範圍比兩小時前擴大了近一倍，裂縫邊緣已經開始滲出淡金色光霧。
“它不是在重啟。”她聲音平穩，“是在召喚。我們打碎的裝置是封印殼，現在殼破了，裡麵的信標開始主動發射坐標。它認得我，但目標不是我一個人。”
畫麵切到時間迷宮的戰鬥記錄。守衛生物體內浮現的符文與晶片上的古老編碼逐一對齊，結構完全一致。
“這不是孤立事件。”她看著對方的眼睛，“上次我們打的是守衛程序，這次是源頭。它連著所有曾經被乾擾的時間節點。如果我們散，它會順著每個人的痕跡找過去——你、我、夏若初、沈清和，所有參與過的人，一個都不會漏。”
對方沉默了幾秒，頭像暗了下去。
不到十分鐘，三支應急隊的領隊陸續抵達。科研站的金屬門在液壓聲中閉合，空氣中浮著陳年電路板的焦味。三人穿著戰術外骨骼，肩章上的標識分彆是“深空觀測組”“邊境第九守衛隊”“地下生態研究所”。他們摘下頭盔，目光落在林悅兒身上。
她站著，沒動，也沒迎上去。
“你看起來撐不了多久。”第九守衛隊的領隊開口，是個三十出頭的女人，右耳缺了半片，“臉色發青，呼吸頻率紊亂。你確定還能指揮？”
林悅兒沒解釋。她把投影切換到靈芽界存儲的另一段影像——父親筆記的掃描頁。泛黃的紙麵上寫著一行字：“封印錨點位於七脈交彙處，若信標再啟，唯共鳴者可延緩其覺醒。”
“我不是在命令你們。”她說，“我在告訴你們，現在離開，三個月內，你們的基地會一個接一個塌陷。不是爆炸，是時間錯位。你們的人會突然老十歲，或者退回五年前的記憶。這不是威脅，是數據推演結果。”
她調出楚墨淵傳來的裂縫指數模型，曲線一路攀升，沒有拐點。
“我們不是來打仗的。”生態研究所的代表低聲說，“上次行動，我們損失了十七人。設備損毀率百分之八十。現在後備力量還沒恢複，你讓我們再衝一次？”
“我不需要你們衝。”林悅兒看著他，“我隻需要你們在。”
她點開係統界麵，將“聯合勢力聯絡陣列”的三重認證過程投射出去。畫麵裡，父親的手覆上她的掌心，夏若初撲向毒針的瞬間，楚墨淵在通訊器那頭說“我信你”。三道光紋交織，陣列啟動。
“這不是係統指令。”她說，“這是選擇。我請求你們，再信一次。不是信我，是信我們曾經一起活下來的那幾次。”
房間安靜下來。
第九守衛隊的領隊盯著畫麵，忽然開口：“我們調後備隊，三小時內到。”
生態研究所的代表沒說話，但沒關終端。
深空觀測組的聯絡人最後點頭：“我們可以提供遠程監測支持，但地麵部隊最多派兩支小隊。”
林悅兒記下編號，沒追問更多。她知道，能走到這一步，已經是極限。
夏若初從後方控製台起身，接過她手裡的終端：“你去後麵躺會兒，這邊我盯著。”
林悅兒沒拒絕。她走到隔間，盤膝坐下，意識沉入靈芽界。空間邊緣的光門還在閃，那三個灰點依舊明滅不定。她伸手觸了觸門框，係統提示浮現：【情感共鳴能量低於臨界值，緊急聯絡權限即將關閉】。
她咬破舌尖，血滴落在空間地麵，瞬間被吸收。一道微弱的紅光從她心口擴散，光門顫了顫，穩住了。
小團動了動耳朵：“媽媽……你不能再用了。下次，會燒到靈魂。”
她沒答。
通訊器震動，楚墨淵的名字跳出來。
“我快到了。”他說，“路上遇到兩處異常氣流，像是時間擾動前兆。你那邊情況如何？”