沈清和的手還搭在小團身上，指尖感受到那層絨毛下細微的抽搐。他剛喊出畫麵的瞬間，林悅兒已經抬手按在銀鏈上，聲音壓得極低：“準備躍遷。”
楚墨淵立刻從懷中取出一塊棱形金屬片，嵌入掌心裝置。夏若初迅速背起醫療包，手指扣住腰間的能量槍柄。空氣開始扭曲，生命之樹頂端的三枚光點驟然拉長，化作一道螺旋光柱將五人卷入其中。
通道內沒有聲音，隻有身體被撕扯的實感。林悅兒緊緊護住懷裡的小團，它的耳朵貼著腦袋，呼吸微弱卻不間斷。她能感覺到係統在運轉，靈芽界的能量正沿著血脈流向四肢，為接下來的戰鬥做準備。
光柱儘頭一閃，眾人猛然墜落。
楚墨淵在半空中旋身，甩出引力錨。金屬鏈釘入地麵，瞬間穩住所有人身形。他們落在一片焦黑的岩地上，遠處是傾斜倒塌的高塔，牆體裂開巨大縫隙，像是被某種巨力從內部撐破。天空呈暗紫色，雲層翻滾不止，空氣中漂浮著灰白色的霧氣，每吸一口都帶著灼燒感。
“防護罩。”林悅兒落地即下令。
她雙手拍地，銀鏈泛起青光。月光草的能量自靈芽界湧出，在地麵蔓延成環形紋路，隨即升起半透明屏障，將腐蝕霧擋在外麵。幾隻黑色影子撲來，撞在罩上發出沉悶聲響，隨即退開。
“怪物數量不少。”夏若初靠向邊緣，舉槍瞄準，“但沒繼續強攻。”
“它們在觀察。”楚墨淵站到林悅兒身旁，目光掃過外圍，“剛才那一擊不是試探，是測試防禦強度。”
小團動了動，睜開眼。它瞳孔仍有些渙散，但已能支撐感知。“媽媽……它們……體內有東西在動。”
林悅兒低頭：“你說晶核？”
“嗯。”小團聲音發顫，“藏在背部第三節，像活的石頭。它們靠這個連接……控製源不在這裡。”
沈清和打開藥劑盒，取出一支淡藍色液體。“我給你注射穩定劑，彆強行深入掃描。”
“來不及了。”小團搖頭，“那邊……有人還在抵抗。”
話音未落，左側建築轟然塌陷。煙塵中衝出數十個身影，穿著殘破的銀色戰甲，正被一群怪物圍追。其中一人背著一個昏迷的孩子，踉蹌幾步摔倒在地。一隻怪物撲上，張口噴出黑霧，那人手中的武器瞬間黯淡，整個人被拖入陰影。
“那是育嬰艙的守衛！”小團突然尖叫。
林悅兒瞳孔一縮。信號裡那個最後運行的育嬰艙，真的存在。
“不能放任它們吞噬更多人。”她說，“第一波攻擊，必須打掉三隻怪物的晶核。”
“怎麼打？”夏若初問，“剛才激光穿透無效。”
“靠近。”林悅兒看向楚墨淵，“它們吸收能量需要時間，攻擊後會有短暫停滯。你能在那個空檔切入嗎？”
楚墨淵點頭：“隻要知道確切位置。”
“我來引。”夏若初跨前一步，“我速度快，它們會追我。”
“不行。”沈清和抓住她手腕，“你腿傷還沒愈合，跑不過它們。”
“那就我來。”林悅兒解開外套，露出綁在手臂上的微型脈衝發生器，“用低頻震蕩乾擾它們的行動節奏，讓小團同步釋放反向頻率波。”
“你會被鎖定。”楚墨淵皺眉。
“所以我隻跑十秒。”她看向小團，“準備好了嗎？”
小團閉眼，前爪輕輕搭在她手腕上。“連上了……我能感應到它們的波動周期。”
林悅兒深吸一口氣，猛地衝出防護罩。
刹那間，所有怪物轉向她。她啟動脈衝器，一圈無形波擴散開來。怪物動作出現遲滯，如同踩進泥沼。小團同時發力，意識波穿透空間，進一步擾亂其神經傳導。
楚墨淵與夏若初分兩側突進。
楚墨淵刀鋒直指最近一隻怪物背部，刀尖還未觸及，那晶核突然亮起紫光。怪物扭身反撲，速度快得超出預期。他側身避讓，刀刃擦過晶核表麵，隻留下一道淺痕。
“它預判了！”夏若初大喊。
另一隻怪物已逼近林悅兒背後。她翻身滾地，脈衝器脫手飛出。怪物一爪拍下，她抬臂格擋，防護臂甲瞬間融化，皮膚被灼出紅痕。
楚墨淵回身救援，卻被第三隻怪物攔住。它腹部裂開，噴出一團黑霧，直接吞沒了刀鋒。能量被吸收的瞬間，晶核光芒暴漲。
“它們在進化！”沈清和在罩內驚呼，“攻擊方式正在適應我們的節奏！”
林悅兒咬牙爬起，抓回脈衝器。她看向小團，發現它嘴角又滲出透明液體，身體微微發抖。
“停下。”沈清和一把抱住它，“再這樣下去你會腦損傷。”