主控台最後一塊麵板的紅光熄滅後，空氣裡還殘留著一絲電流的餘震。林悅兒的手指仍貼在屏幕邊緣，指尖傳來斷續的震動，像是某種信號在試圖穿透殘骸。
她沒收回手。
楚墨淵看了她一眼，聲音低沉：“還有反應？”
“不是係統回流。”她搖頭，目光未移，“是新的脈衝，頻率很弱，但持續不斷。”
夏若初撐著牆站起來，終端屏幕裂痕蔓延，數據流卻仍在跳動。她眯眼盯著那行f973編號後的字符序列，手指劃過幾下，眉頭擰緊：“這不像加密指令……倒像是某種坐標格式，但不在我們已知的星圖體係內。”
小團蜷在她肩頭，絨毛微微發灰，氣息微弱。它忽然抖了抖耳朵，身體一僵。
“不對。”它的聲音輕得幾乎聽不見，“這不是坐標……是名字。”
林悅兒轉頭看它。
“f973……是編號。”小團慢慢抬起腦袋，黑眼睛映著殘光，“我聽見了……夾在信號裡的聲音，像哭，又像在喊一個人的名字。它被壓得很深，但我認得出這種頻率——和靈芽界剛激活時，你第一次呼喚我的聲波模式重合度超過百分之八十九。”
林悅兒呼吸一頓。
她立刻將銀鏈貼向主控台殘骸，閉眼凝神。靈芽界的入口在意識深處緩緩展開，池水泛起漣漪。她引導小團的感知順著能量絲線探入係統底層，追溯那串信號的源頭。
幾秒後，她的睫毛顫了一下。
“有日誌碎片。”她睜眼，“倒計時歸零前，係統向外發送了一組完整數據包，接收端確實是f973。但路徑經過七層跳轉，偽裝成環境噪聲傳輸。”
“誰會用這種方式傳信？”夏若初低聲問。
“不想被發現的人。”楚墨淵走近一步，袖口下的手臂還在滲血，但他沒管，“能繞過反物質核心監控，還能在係統崩潰時強行外發信號——對方要麼熟悉這套係統，要麼……本身就是係統的一部分。”
小團突然發出一聲短促的嗚咽，整個身體劇烈抖了一下。
林悅兒立刻察覺異常：“怎麼了？”
“我……碰到了它。”小團的聲音發顫，“剛才試著模擬解碼，有一瞬間，我的意識穿過了屏障。那邊……有東西在回應。不是機器，是活的。它感覺到我了。”
她心頭一緊：“它說了什麼？”
“沒說話。”小團縮進她掌心，耳朵貼著皮膚，“它隻是……一直在重複同一個節拍。三下，停頓，再三下。像心跳，又像敲牆。而且……它的節奏越來越慢。”
沉默在廢墟中蔓延。
夏若初咬了下嘴唇：“你是說，有人被困在那個地方？靠這種信號求救？”
“不是‘有人’。”小團糾正，“是‘存在’。我不確定它還是不是人類。但它有意識，有痛覺，而且……它快撐不住了。”
林悅兒站直身體，手腕上的銀鏈微微發燙。
她不再猶豫：“我們必須去。”
“你現在狀態很差。”夏若初皺眉，“夜航號護盾隻剩三層，能源倉空了三分之二，你剛耗儘靈芽界大半儲備。就算要走，也得等修整完再說。”
“等不了。”林悅兒看著掌心的小團，“它能感知到外界反饋，說明信號通道是雙向的。如果我們現在切斷聯係，它可能以為自己被徹底遺忘了。”
楚墨淵沒說話，但從風衣內袋取出一枚微型通訊器，按下側鍵。一道藍光投射在空中，顯示出一段加密頻段列表。
“世家在第三象限有一處廢棄補給站。”他語速平穩，“代號‘北穹七號’，存有高純度燃料與應急模塊。我可以遠程解鎖權限。”
“導航呢？”夏若初問，“沒有坐標，我們連方向都定不了。”
林悅兒低頭看向銀鏈。她將指尖浸入靈芽界核心池水中，一圈清光漾開。片刻後，一顆暗紫色果實浮出水麵，表麵布滿細密紋路。
“星引藤熟了。”她說。