終端屏幕上的【信號已接收】字符停留不到兩秒，便自行消散。林悅兒的手指還懸在操作麵板上方，指尖殘留著剛才輸入反製程序時的微顫。她沒有移開視線，而是將掌心輕輕覆上銀鏈，感受那一絲尚未完全平複的溫熱。
“它不是回應。”她聲音低而穩，“是確認。”
楚墨淵站在她身後半步，肩部包紮布邊緣滲出淡紅。他沒去看屏幕，隻盯著她的背影。“誰確認？”
“那個用代碼操控生物的人。”林悅兒收回手，調出星域圖，“f973不是求救信號，也不是攻擊指令——是驗證機製。我們觸發了它的識彆流程。”
夏若初正用另一台備用終端重新加載導航數據，聽到這話抬起了頭。“你是說……我們剛才是被‘掃描’了？”
“對。”林悅兒放大坐標區域，“而且現在，我已經知道它想讓我們去哪。”
她點下回車，一幅扭曲的星圖緩緩展開。中心位置出現一個引力異常點，周圍沒有任何恒星標記，背景輻射呈不規則波紋狀擴散。
“這是……死寂帶？”夏若初皺眉，“這片區域連探測器都進不去，怎麼會有遺跡存在？”
小團從她衣兜裡探出腦袋，耳朵微微抖動。“不是自然形成的坑……是人為塌陷的地殼結構。能量頻率和靈芽界最底層的共鳴池有點像，但更古老。”
林悅兒點頭：“代碼反向推演的結果指向這裡。不是隨機漂移的信號源，是一個固定坐標。有人把東西藏進了行星內部。”
楚墨淵走近主控台，手指劃過那片黑暗區域。“組織動作很快。如果我們沒破解節奏，現在已經被引向錯誤方向。”
“他們等這一刻很久了。”林悅兒關閉星圖，轉身走向艙門，“準備躍前。越快抵達，越能搶在他們前麵。”
夜航號在三小時後完成基礎修複。引擎艙換上了備用反應堆模塊，護盾係統恢複至百分之六十負荷運行。楚墨淵下令全艦進入靜默巡航模式，關閉主動雷達，僅靠星引藤果實提供的生命波動感應推進。
接近目標星域時，艦體輕微震了一下。
“引力場開始作用。”夏若初盯著儀表，“外層大氣已經電離化，普通飛船撐不過十秒就會解體。”
林悅兒站在觀察窗前，看著外麵逐漸顯形的灰褐色星球。地表布滿裂痕，像一張破碎的網。其中一道深不見底的溝壑橫貫赤道，儘頭隱約可見金屬反光。
“那就是入口。”她說。
話音未落，右舷警報燈亮起紅光。
“三艘戰艦，無標識塗裝，正在從側翼包抄。”夏若初迅速切換防禦視圖，“它們釋放的是定向脈衝波，專攻電子係統。”
楚墨淵立即下令：“關閉主電源，啟動機械應急線路。副炮組準備，鎖定敵艦能源出口。”
“不行。”林悅兒按住控製台，“現在開火會暴露位置，也會驚動遺跡本身的防禦機製。”
她抬起手腕，銀鏈輕響。一縷綠意自她指尖蔓延而出，在空氣中凝成細密纖維網狀結構，迅速覆蓋整艘飛船外層。
“靈芽界的初級屏障。”她低聲說，“能吸收部分電磁衝擊，但撐不了太久。”
小團趴在她肩頭，絨毛泛起淡淡微光。“我在乾擾他們的通訊頻段……彆讓他們同步攻擊。”
敵艦發射的第一波磁雷撞上屏障，炸出一圈圈漣漪般的波動。纖維網劇烈震顫，幾處出現斷裂，但整體結構仍在。
“誘餌浮標投放。”楚墨淵抓住時機下令。
兩枚偽裝信號裝置從艦尾彈射而出，模擬夜航號全功率運行狀態，朝相反方向飛去。
兩艘敵艦立刻轉向追擊，隻剩一艘留在原地，持續釋放乾擾波。
“就是現在。”夏若初雙手翻飛，調出鎖定界麵，“找到了！右舷第三節段有個能量泄漏口——應該是維修通道沒封好。”
炮組自動校準，一枚穿甲彈精準命中。
轟鳴聲中，敵艦右側爆開火光，整艘船失去平衡，開始下墜。
剩餘兩艘見狀，不再戀戰，迅速脫離戰場。
“封鎖線破了。”夏若初鬆了口氣，擦掉額頭汗水。
林悅兒卻沒有放鬆。她望著那顆死寂星球，手指摩挲著銀鏈上的裂痕。“這隻是第一道關卡。真正的麻煩在下麵。”
夜航號繞過電離層最密集區域，最終降落在裂縫邊緣的一處平台。眾人穿上防護服，攜帶便攜設備步行前進。