晶板上的光流還在跳動，林悅兒的手掌仍貼在邊緣，掌心傳來一陣陣溫熱的震顫。那不是電流，也不是機械反饋，更像是一種呼吸——緩慢、深沉，帶著某種確認後的回應。
“它認你。”楚墨淵低聲道，目光掃過大廳四周。地麵環形陣圖已經亮起，一道道紋路從石台底部延伸出去，沒入地底深處，像是被喚醒的脈絡。
夏若初迅速打開設備，屏幕剛加載出一半數據便猛地一抖。“能量讀數在飆升，不是外放型爆發，是向內壓縮……這地方要塌？”
“不是塌。”小團從她肩頭滑下，耳朵緊貼地麵，“是核心要醒了。”
話音未落，整座大廳猛然一震。三人踉蹌一步，頭頂岩層簌簌落下碎石。緊接著，一股赤金色的能量波自地底衝出，如潮水般橫掃整個空間。林悅兒被掀得後退數步，背撞上石台才穩住身形。楚墨淵一把拽住夏若初的手臂，將她拉到自己身後。
“不是攻擊。”林悅兒喘了口氣，盯著那道仍在擴散的金光，“它在測試。看誰有資格靠近。”
“怎麼試？”夏若初扶了扶眼鏡，指尖快速在屏幕上滑動，“總不能讓我們一個個過去挨一下？”
林悅兒沒有回答。她閉上眼，手腕上的銀鏈微微發燙。靈芽界內的植物區正隨著她的呼吸輕輕搖曳，養殖池中的靈獸也安靜下來，仿佛感知到了某種更高層次的召喚。她緩緩抬起手，掌心朝上，體內氣息與空間共振，一縷翠綠色的光自指尖溢出，浮現在空中。
那光不刺眼，卻讓赤金波浪在接近時微微偏移。
“它排斥掠奪者。”她說，“但對滋養生命的東西……有反應。”
楚墨淵立刻會意，從懷中取出一枚玉符，指尖劃過表麵刻痕，低聲念出一段古老咒文。符文亮起幽藍微光，與林悅兒釋放的綠意交織在一起，在身前形成一道屏障。夏若初見狀，立即啟動背包裡的便攜錨點，三股力量交彙，終於穩住了腳下晃動的地麵。
“陣圖通向地下。”楚墨淵指向中心，“我們得下去。”
“等等。”小團突然竄到林悅兒腳邊，尾巴繃直，“有人來了。不止一批，速度快得很。”
林悅兒眼神一冷。她早知道不會太平。柳如煙的人能打通西側岩層，自然也能找到其他入口。而現在，遺跡的核心即將開啟，沒人會放棄這個機會。
“留在這兒等他們搶走一切？”她鬆開銀鏈，往前邁了一步，“那就彆怪我不客氣了。”
她雙手按在石台上，將靈芽界全部開放。種植區的藤蔓瘋長，釋放出濃鬱生機；養殖區的靈獸齊聲低鳴，靈氣如霧彌漫；就連角落裡那株剛培育出的月華草，也在這一刻綻放出柔和光暈。所有積累的情感能量、所有她用真心換來的成長，都在此刻彙聚成一股純粹的生命之流，順著她的手臂注入晶板。
嗡——
整座大廳劇烈震動，環形陣圖徹底點亮，中央裂開一道圓形縫隙，一道階梯向下延伸，儘頭是翻滾的赤金光芒。
“走！”林悅兒率先踏上台階。
楚墨淵緊跟其後，夏若初收起設備快步跟上。小團跳進她衣兜，耳朵不斷抖動，監測著下方傳來的能量波動。
階梯並不長，但每一步都像踩在心跳上。越往下，空氣越沉重，赤金色的光越來越強，幾乎讓人睜不開眼。直到最後一階落地，眼前豁然開朗。
一個巨大的球形空間展現在麵前。中央懸浮著一顆不斷跳動的光核，表麵流動著與晶板相同的代碼紋路。四周牆壁嵌滿晶體，每一顆都在同步閃爍，構成一個龐大的能量循環係統。
“那就是平衡之力。”林悅兒喃喃道。
她剛想上前，地麵突然劇烈震顫。頭頂通道傳來轟鳴，幾道黑影從上方躍下，落地時激起塵浪。為首一人穿著戰術外骨骼，手中握著高能震蕩槍，槍口直指光核。
“林小姐，合作愉快。”那人冷笑，“不過接下來的部分，就不勞您費心了。”
“境外組織的技術標記。”夏若初迅速識彆出對方裝備來源，“果然是衝著核心來的。”