"小柔柔！客人點的"暮色玫瑰"好了沒？"譚若憂的聲音穿透"姐妹茶咖"忙碌的早晨。
"馬上好！"十五歲的林思柔——小名小柔柔——踮著腳在吧台後忙碌，纖細的手指靈活地轉動著拉花針，在奶泡上勾勒出一朵精致的玫瑰。她輕輕撒上可食用金粉，玫瑰在晨光中閃閃發亮。
"太慢了。"譚若憂不知何時站在身後，皺眉看著女兒的作品，"吧台不是藝術工作室，客人等著呢。"
小柔柔肩膀一縮，迅速將咖啡杯放到托盤上："這個月第三次被誇上熱搜了..."
"基本功不紮實，再好看也是花架子。"譚若憂抽了張紙巾，擦掉杯沿一點溢出的咖啡，"去送餐吧。"
小柔柔撇撇嘴，端起托盤走向窗邊的顧客。譚若柔從賬本上抬起頭，正好捕捉到侄女那個不服氣的表情。十五年過去，當年的"小咖啡豆"已經長成亭亭少女，繼承了母親的藝術天賦和父親的商業頭腦，還有譚若柔自己那股子倔強勁兒。
"對她太嚴厲了。"趁小柔柔不在，譚若柔輕聲對妹妹說，"她這個年齡能有這樣的創意很難得。"
譚若憂擦拭咖啡機的手頓了頓："姐，你還記得我剛開始學咖啡時，林嘉讓我洗了三個月杯子嗎？沒有紮實的基礎，創意隻是空中樓閣。"
譚若柔沒有反駁。自從三年前小柔柔開始在店裡暑期打工，妹妹的教育方式就成了她們之間少有的分歧點。在她看來，侄女對風味的天賦直覺和藝術敏感遠超當年的譚若憂，應該得到更多鼓勵；而妹妹卻堅持讓女兒從最基礎的清潔、研磨學起，一步一個腳印。
午休時分，小柔柔神秘兮兮地溜到譚若柔的辦公桌前："姨媽，嘗嘗這個。"
她從背後拿出一個小杯子，裡麵是琥珀色的液體，上麵漂浮著幾片薄荷葉和一顆咖啡豆形狀的冰塊。
"什麼新品？"譚若柔好奇地抿了一口，層次分明的風味立刻在舌尖綻放——前調是清新的柑橘香，中段轉為醇厚的茶韻，尾調則是若有若無的咖啡苦香，完美平衡。
"我改良的"姐妹特調"！"小柔柔眼睛亮晶晶的，"用冷萃烏龍代替了一半咖啡，加了自製的柑橘糖漿..."
"太棒了！"譚若柔由衷讚歎，"這創意應該..."
"林思柔！"譚若憂的聲音從門口炸響，"你又擅自改動配方？"
小柔柔像觸電般站直身體："我隻是..."
"店裡的每一款飲品都經過上千次測試，"譚若憂大步走來，"你以為隨便加點東西就能比專業配方更好？"
"但客人喜歡..."小柔柔小聲辯解。
"上周你"改良"的抹茶拿鐵讓三個人拉肚子，忘了嗎？"譚若憂拿起那杯特調一飲而儘，眉頭緊鎖，"太甜了，完全掩蓋了咖啡的本味。倒掉，重新按標準配方做。"
小柔柔眼眶發紅，抓起杯子衝了出去。譚若柔想追上去，卻被妹妹攔住。
"彆慣著她，"譚若憂歎氣，"這丫頭太浮躁，總想走捷徑。"
譚若柔看著妹妹嚴肅的側臉，突然想起二十多年前，那個在南京書店堅持要買精裝畫冊的自己，和當時認為"平裝版內容一樣"的母親。曆史總是驚人地相似，隻是角色互換了。
下午茶時間，店裡來了位特殊客人——日本著名咖啡師山本健一，專程來品嘗"姐妹茶咖"的招牌飲品。譚若憂親自接待，小柔柔則被安排在後台清洗器具。
"不公平..."透過門縫，譚若柔聽到侄女小聲嘀咕，"我明明做得更好..."
山本離開後，譚若柔在儲藏室找到了蜷縮在角落的小柔柔，正用手機搜索"分子料理咖啡技術"。
"還在生氣？"她坐到侄女身邊。
小柔柔把手機屏幕按滅："媽媽永遠不會認可我。"
"她隻是希望你打好基礎。"譚若柔輕撫侄女的頭發，那柔軟的發質和妹妹年輕時一模一樣，"你媽媽十五歲時..."
"我知道，她已經在雲南支教了。"小柔柔翻了個白眼，"第一百遍啦。"
譚若柔忍不住笑了："好吧，換個話題。這個分子料理咖啡是什麼？"
小柔柔立刻來了精神，點亮手機展示各種炫酷的咖啡製作視頻——用虹吸壺製造咖啡"珍珠"，液氮冷凍的咖啡泡沫，甚至是可以吃的咖啡"氣球"...
"太花哨了。"譚若柔嘴上這麼說，卻被年輕人的創意所震撼，"不過...確實很酷。"
"我想試試！"小柔柔抓住她的手，"就一次！用下班後的時間，不動用正式原料..."
譚若柔猶豫了。這明顯違背妹妹的規矩，但侄女眼中的熱切讓她想起自己放棄的藝術夢想。最終，她輕輕點了點頭："周末打烊後，我幫你打掩護。"
周六晚上十點，"姐妹茶咖"的燈已經熄了一半。譚若憂和林嘉去參加行業酒會，留下譚若柔"看店"。實際上，她正幫小柔柔從網上訂購的分子料理套裝拆箱。
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"這個旋轉蒸發儀是做什麼的？"譚若柔拿起一個看起來像化學實驗裝置的玻璃器皿。
"濃縮風味用的！"小柔柔興奮地調試著設備，"可以把咖啡精華提取成透明液體，然後做成魚子醬那種爆珠..."
接下來的兩小時，譚若柔仿佛回到了侄女這個年齡，充滿好奇地看著各種神奇的變化——咖啡變成泡沫，茶湯凝結成珠，香氣被鎖在透明的薄膜裡...雖然大部分嘗試以失敗告終，但偶爾的成功足以讓兩人歡呼雀躍。
"姨媽，嘗嘗這個！"小柔柔遞來一杯看似清水的液體。
譚若柔小心啜飲，平淡無奇的水突然在口中爆發出濃鬱的茉莉茶香，隨後轉為咖啡的醇厚，最後留下一絲蜂蜜的甜味。
"天啊！"她瞪大眼睛，"這...這太神奇了！"
"風味分層技術！"小柔柔驕傲地宣布，"我想叫它"透明拿鐵"..."