黑暗。這是李雪恢複意識後的第一個感受。
後腦勺傳來陣陣鈍痛，嘴裡塞著布團，粗糙的麻繩深深勒進手腕的皮肉。她蜷縮在冰冷的水泥地上，努力適應著昏暗的光線。記憶如潮水般湧回——昨晚她正準備睡覺，突然聽到窗外有響動，剛走到窗邊就被一塊濕布捂住口鼻，刺鼻的氣味衝進鼻腔，然後...就到了這裡。
"唔..."她試圖挪動身體，腳踝上的繩索立刻繃緊。
"醒了？"一個沙啞的男聲從門外傳來。生鏽的鐵門被推開，刺眼的手電光直射李雪的臉，她不得不閉上眼睛。
手電光移開後，李雪勉強睜開眼。門口站著兩個男人，一個身材魁梧，滿臉橫肉；另一個瘦小些，走路時右腿明顯不靈便，拖著地麵前行。瘸子...哥哥提到過那個逃跑的人影也是瘸子！
"小丫頭，隻要你哥乖乖交出東西，你就能平安回家。"壯漢蹲下身，捏住李雪的下巴，"要是他耍花樣..."粗糙的手指劃過她的喉嚨，李雪渾身一顫。
"跟她廢什麼話。"瘸子不耐煩地說，"趙哥說了，今晚要是拿不到東西，就連人帶東西一起處理掉。"
趙哥？李雪心跳加速。是趙剛探長嗎？父親案件的主辦警官！
兩人離開後，李雪掙紮著坐起來，背靠潮濕的牆壁。借著門縫透進的微弱光線，她開始打量這個囚禁自己的地方——像是個廢棄的儲物室，約五平米大小，角落裡堆著發黴的麻袋，空氣中彌漫著機油和塵土的氣味。
牆壁上的一個小洞引起了她的注意。李雪蠕動著身體挪過去，將眼睛對準那個硬幣大小的孔洞。
外麵是一個空曠的廠房，陽光透過破碎的玻璃窗斜射進來，在地麵上投下斑駁的光影。瘸子正坐在一台生鏽的機器上抽煙，壯漢在不遠處擺弄著一台黑色轉盤電話。
電話突然響起，壯漢接聽後說了幾句，然後朝瘸子喊道："趙哥找你！"
瘸子一瘸一拐地走過去接過聽筒："趙哥...是，人還在這兒...浩小子還沒出現...明白，天黑前一定...老地方？現在去轉移？...好，我讓大劉先過去..."
老地方？李雪豎起耳朵，但瘸子的聲音越來越低。掛斷電話後，兩人低聲交談了幾句，壯漢——應該就是大劉——拿起一個帆布包匆匆離開了。
李雪退回角落，大腦飛速運轉。他們說的"東西"是什麼？哥哥在找什麼？老地方又是指哪裡？
就在這時，她靠著的牆壁突然發出一聲輕響。李雪轉頭看去，發現一塊磚頭有些鬆動。她用被綁住的雙手費力地摳動磚塊，經過幾次嘗試，終於將它取了出來。
磚塊後麵的空洞裡，藏著幾頁發黃的紙。李雪小心翼翼地用指尖將它們夾出來，借著微弱的光線辨認上麵的字跡——是父親的筆跡！但比現在的字跡要稚嫩許多，像是年輕時所寫。
"...1971年9月2日，陰。我們決定把鐵盒埋在磨坊後麵那棵老柳樹下。王負責挖坑，趙放風，我埋盒子。誰也不會想到證據就藏在我們常去的地方..."
"...鐵盒裡有賬本原件和那天的照片。希望永遠用不上，但為了自保..."
後麵的內容被汙漬模糊了，但李雪已經明白了大概。父親年輕時和同伴們埋藏了某個重要證據，就在河畔的舊磨坊！而綁架她的人提到的"老地方"，很可能就是那裡。
磨坊...李雪想起小時候父親常帶她和哥哥去鎮西河邊釣魚，那裡確實有一座廢棄的水磨坊，父親總是不讓他們靠近磨坊後麵的區域。
門外傳來腳步聲，李雪趕緊將紙頁塞回牆洞，推回磚塊。鐵門再次打開，這次隻有瘸子一個人。
"起來，換地方。"瘸子解開她腳上的繩子，拽著她的胳膊往外拖。
李雪被拉出儲物室，穿過空曠的廠房。陽光刺得她眼睛生疼，但她強迫自己記住路線——左轉，經過三個窗戶，右轉，下樓梯...
廠房外停著一輛破舊的綠色吉普車。瘸子打開後備箱，粗暴地將李雪塞了進去。在箱門關上前的一瞬，李雪注意到車旁的地上有幾片碎布條，像是從衣服上撕下來的。
後備箱裡悶熱黑暗，車子顛簸前行。李雪努力保持冷靜，回想著哥哥教過她的數字遊戲——小時候他們常在樹林裡玩尋寶遊戲，用樹枝和布條擺出數字形狀作為路標。
車子突然急刹，李雪的頭重重撞在箱壁上。外麵傳來爭吵聲：
"趙哥說直接去磨坊！"
"你傻啊，大白天的帶個人過去？先把她關在老地方，晚上再說！"
車子再次啟動，行駛了約莫二十分鐘後停下。李雪被拖出來時，發現身處一片杉木林中。瘸子拽著她往林子深處走去，不遠處隱約能看到一棟低矮的磚房。
經過一棵歪脖子鬆樹時，李雪假裝絆倒，趁機從袖口扯下一塊布條，迅速係在低垂的樹枝上，擺出一個"3"的形狀。瘸子粗暴地拉起她，沒注意到這個小動作。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
磚房是個廢棄的護林站，窗戶都被木板封死。瘸子將她推進裡屋，重新綁好手腳："老實待著，天黑後帶你去見你哥。"說完鎖上門離開了。
李雪聽著腳步聲遠去，立刻開始掙紮。這次的繩索綁得沒那麼緊，經過多次嘗試，她終於將右手掙脫出來。解開其他繩索後，她躡手躡腳地檢查房間。
後牆的木板有些鬆動。李雪用力掰開一條縫隙，剛好能擠出去。外麵是茂密的杉木林，遠處能看到一條土路。
她正要鑽出去，突然聽到外麵有人說話：
"趙探長說處理完兄妹倆就能拿到剩下的錢。"是瘸子的聲音。
"真要殺人？"另一個陌生的聲音。
"廢話，當年老李他們不也..."聲音漸行漸遠。
李雪渾身發冷，但現在不是害怕的時候。她從縫隙鑽出，沿著樹林邊緣奔跑。必須找到哥哥，必須告訴他關於磨坊和鐵盒的事！
穿過一片灌木叢後，李雪看到了那棵歪脖子鬆樹。她繼續沿著記憶中的方向前進，每隔一段距離就用布條在樹枝上做標記——3、6、一個箭頭，然後是"磨坊"的首字母""的簡易形狀。
太陽西斜時，李雪聽到了流水聲。她撥開最後一片灌木，眼前豁然開朗——波光粼粼的小河蜿蜒流淌，岸邊的蘆葦隨風搖曳，而那座破舊的磨坊就矗立在河灣處，水車早已停止轉動，木製葉片上爬滿了藤蔓。
李雪正準備向磨坊跑去，突然被人從後麵捂住了嘴。她拚命掙紮，耳邊卻傳來熟悉的聲音：
"小雪！是我！"
李浩！李雪轉身抱住哥哥，淚水奪眶而出。李浩臉上有擦傷，衣服也臟兮兮的，但眼神堅定如初。
"我看到了你的標記，36是爸爸日記裡的數字，磨坊是...你怎麼知道這裡的？"李浩壓低聲音問。
李雪快速講述了被綁架的經過、偷聽到的對話和發現父親日記殘頁的事。李浩的眼睛越睜越大："鐵盒...原來證據在這裡！趙剛他們肯定也在找這個。"
"哥，趙探長他..."