楊辰握著光劍的手猛地一緊，劍刃險些劃破掌心。他轉頭看向說話的人——那是個穿著灰袍的老者，佝僂著背，站在葬神穀入口的陰影裡，臉上的皺紋像刀刻般深刻，唯有一雙眼睛亮得驚人，正死死盯著他。
“閣下是誰？”楊辰沉聲問道，體內白虎帝術悄然運轉，防備著對方突然發難。這《血修一刀斬》是三百年前失傳的邪術，以自身精血為引，一刀斬出可碎山嶽，卻會折損十年壽元，他也是在古籍殘卷裡見過記載，從未在人前顯露過，這老者怎麼會知道？
老者咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床，聲音嘶啞如破鑼：“怎麼，才幾十年不見，就不認得老夫了？當年在斷魂崖，你可是親眼看著我用這招劈開過噬心藤的。”
斷魂崖？楊辰心頭劇震。那是他十五歲時隨師父曆練的地方，確實遇到過一位姓穆的散修，當時對方為了救他，用了一招霸道絕倫的刀術劈開妖藤，隻是那時他隻記得刀光如血，卻不知那就是《血修一刀斬》。
“您是穆前輩？”楊辰眼中閃過驚疑，“可您當年說那是家傳的‘破妄刀’……”
“那是怕教壞你這娃娃。”穆老咳嗽兩聲，從懷裡掏出個酒葫蘆，仰頭灌了一大口，酒液順著嘴角流到花白的胡須上，“《血修一刀斬》名聲太臭，當年若告訴你真名，你師父怕是要當場把你拎走。”
林巧巧好奇地湊過來：“前輩，這刀術很厲害嗎？聽名字就帶著股血腥氣。”
“厲害？”穆老哼了一聲，“是能救命，也能要命。”他放下葫蘆，指著楊辰，“這小子當年在斷魂崖被妖藤纏住，老夫要是不用這招，他早成了藤下枯骨。隻是沒想到，你居然偷偷學了去。”
楊辰臉上一熱，當年他確實偷記了穆老的刀勢，後來在古籍裡查到招式名稱，才偷偷練過幾次，隻是每次都因消耗太大而中止。“晚輩隻是好奇，並未真正練成……”
“沒練成？”穆老眼睛一瞪，“剛才你劈碎獨眼龍斧頭時，手腕翻轉的角度、靈力爆發的節點，分明就是《血修一刀斬》的起手式！彆以為老夫老眼昏花。”
石蠻撓了撓頭：“楊兄，這刀術真有那麼邪乎？折損十年壽元？”
“不止。”穆老接口道，“練到深處，每一刀都要抽離自身精血，用一次，根基就虛一分。當年老夫為了練這招，現在風一吹就骨頭疼。”他捶了捶腰，“但要說破邪祟、斬妖魔，這招認第二，沒人敢認第一。”
葉青羽皺眉：“既然如此，前輩為何還要讓楊兄接觸？”
“不讓他接觸，剛才那黑霧裡的噬界蟲王，你們應付得了？”穆老斜睨著他，“這葬神穀深處，藏著隻修了千年的血屍王，尋常術法根本傷不了它，除了《血修一刀斬》，你們還有彆的法子？”
這話一出，眾人皆驚。血屍王是古籍裡記載的至凶之物，以生靈精血為食，據說刀槍不入，水火不侵。
楊辰沉默片刻，抬頭看向穆老：“前輩是說，必須用這招才能對付它？”
“不然你以為老夫為什麼在這等你？”穆老歎了口氣，“你師父當年托我照看你，如今他不在了，我總不能看著你栽在血屍王手裡。”他從懷裡掏出本泛黃的冊子，“這是《血修一刀斬》的完整版心法，你若敢練，現在就拿去；若不敢，老夫這把老骨頭就替你們擋一陣，隻是未必擋得住。”
冊子遞到楊辰麵前，封麵上的字跡早已模糊，隻隱約能看出“血修”二字。楊辰指尖觸及紙頁的瞬間，仿佛有滾燙的血液順著手臂流進心臟，體內的白虎靈力與之前吸收的神魔之力突然躁動起來。
“楊兄，不可！”石蠻急道，“折壽的功夫，練它乾什麼？我們再想彆的辦法！”
林巧巧也拉住楊辰的衣袖：“是啊，總會有彆的辦法的，沒必要拿自己的性命冒險。”
穆老沒說話，隻是定定地看著楊辰，像是在等一個遲到了二十年的答案。
楊辰深吸一口氣，想起斷魂崖上穆老救他時的背影，想起師父臨終前“守正出奇”的囑托，又想起那些被黑甲修士搶走法器的無辜者，以及葬神棺裡可能還活著的蘇眉。他緩緩接過冊子，指尖因用力而泛白：“晚輩學。”
“好小子！”穆老眼中閃過欣慰，“記住，這招的關鍵不在‘斬’，而在‘守’——守住本心，彆被血勁反噬，才能收放自如。”他又掏出個小玉瓶，“這裡麵是‘固元丹’，每次用刀後服一粒，能補回些精血。”
楊辰接過玉瓶，鄭重地對穆老行了一禮：“多謝前輩。”
“謝什麼，”穆老擺擺手，“等你斬了血屍王，陪老夫喝頓酒就行。”他看了眼天色，“血屍王入夜後最活躍，你們先休息，今晚子時，隨老夫去棺底通道。”
眾人找了處背風的石洞歇腳，林巧巧幫楊辰處理著白天戰鬥留下的擦傷，低聲道：“真的要練嗎？我總覺得心裡不安。”
楊辰翻開冊子，上麵的字跡歪歪扭扭，卻透著股淩厲的氣勢。“總得有人去做。”他抬頭笑了笑，“放心，我有白虎帝術護體，未必會像穆前輩說的那麼凶險。”
石蠻和葉青羽在洞口警戒，時不時朝他這邊望一眼，眼裡滿是擔憂。楊辰不再多想，凝神看向冊子第一頁——
“血修一刀斬，以血為引，以意為鋒，心不狠則刀不銳，誌不堅則刃不摧……”
夜幕漸深，葬神穀的風帶著刺骨的寒意，吹動著洞口的篝火。楊辰坐在火堆旁，指尖的血珠滴落在冊子上，與泛黃的紙頁融為一體，仿佛三百年前失傳的刀術，正借著他的精血，一點點蘇醒過來。
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