暮色將天工城染成墨藍，演武場的火把劈啪作響，映著楊辰與趙猛對峙的身影。趙猛握著柄玄鐵重斧，斧刃上還沾著未乾的血漬，顯然剛從城外廝殺回來，此刻正喘著粗氣，眼神卻像餓狼般死死盯著楊辰：“少廢話！剛才若不是你耍詐，這城主之位早該是我的！”
楊辰站在火把光影裡，歸墟劍斜倚在肩頭，劍穗隨晚風輕晃，語氣平淡得像在說今日天氣：“耍詐？武道一途，心智本就是實力的一部分。你連對手的底牌都看不透，輸了也是活該。”
“放屁！”趙猛怒吼著將重斧往地上一砸，石屑飛濺，“我十五歲入武道，二十歲縱橫北境，三十歲便已突破靈境！你楊辰不過是仗著師父留下的人脈，才有今日地位，論真功夫，你敢跟我單打獨鬥嗎？”
周圍的修士紛紛屏息，連火把的劈啪聲都仿佛輕了幾分。誰都知道趙猛的武道有多凶悍——他曾一人一斧劈開三頭雪狼，硬生生從北境荒原殺開一條血路，成名戰更是憑著悍勇震得南域十三寨俯首稱臣。
楊辰抬眸，歸墟劍在掌心轉了個圈，劍刃映出他清冽的眼神：“單打獨鬥？可以。但你確定要比武道？”
“少廢話！”趙猛猛地躍起，重斧帶著開山裂石的氣勢劈來，斧風刮得周圍火把劇烈搖晃，“接我這招‘裂地’！”
楊辰身形微動，像片柳葉般向後飄出丈許，恰好避開斧刃，指尖在劍鞘上輕輕一彈，歸墟劍“噌”地出鞘，劍光如月華傾瀉，貼著斧刃滑過，帶起一串火星。“你的斧法確實剛猛，可惜破綻太多。”他的聲音順著劍風傳來，“左肩下沉時力道滯澀，是早年舊傷吧？還有右腿，每次發力都會微顫，看來北境那一戰沒好利索。”
趙猛臉色驟變，這兩處舊傷他從未對人言，楊辰竟一眼看穿！他怒吼著變招，斧影如狂風暴雨般籠罩而下，卻始終沾不到楊辰衣角——對方的身法太詭異，像水流般總能從最刁鑽的縫隙裡滑走，看似輕盈，卻帶著不容小覷的壓迫感。
“論武道，你依賴蠻力，不懂卸力，更不會借力。”楊辰的聲音突然在趙猛身後響起，劍背輕輕敲在他後心，“你這叫匹夫之勇，連‘巧’字都沒摸到門，何談匹敵？”
趙猛踉蹌著轉身，重斧拄地，胸口劇烈起伏，汗水混著塵土淌進眼裡，火辣辣地疼。他死死盯著楊辰：“武道不行，那比煉器！我這身玄鐵鎧甲，是北境第一鑄師耗儘三年心血打造，刀槍不入！你敢跟我比煉器？”
這話一出，周圍頓時響起竊竊私語。趙猛的鎧甲確實是成名作——玄鐵混合深海寒鐵鑄就，曾硬抗過靈境巔峰的全力一擊，連絲痕跡都沒留下。
楊辰瞥了眼那鎧甲，歸墟劍指向鎧甲左肩：“三年心血？這接口處弧度偏差半分，導致靈力流轉不暢，每次發力都會內耗三成。還有這護心鏡，看著厚實，實則夾層有空隙，真遇著尖銳法器，一戳就穿。”他頓了頓，語氣帶著點惋惜，“北境第一鑄師？怕是徒有虛名。”
“你胡說！”趙猛急紅了眼，伸手去拍護心鏡，“這鎧甲陪我闖過無數險地，從未出過差錯！”
“那是你沒遇著真正的高手。”楊辰從袖中取出個巴掌大的小鼎，鼎身刻滿繁複紋路，在火把下泛著溫潤的光澤，“這是我前日閒時煉的‘聚靈鼎’，你試試用鎧甲撞它。”
趙猛雖怒，卻也被勾起了好勝心，低吼一聲衝向小鼎。隻聽“鐺”的一聲巨響，眾人隻覺耳膜刺痛，再看時，趙猛的鎧甲左肩竟凹下去一塊，而那小鼎安然無恙，鼎身紋路反而愈發明亮。
“這……”趙猛摸著凹陷處，滿臉難以置信。
“比煉器，你連最基礎的靈力循環都沒搞懂。”楊辰收起小鼎，“那鑄師為了湊重量，盲目加厚甲片，卻忽略了靈力傳導。真正的好器物，該像人的筋骨，既堅韌又靈動，你這鎧甲，不過是塊笨重的鐵殼子。”
周圍響起一片抽氣聲，連一直沉默的長老們都露出驚歎——楊辰不僅點破了鎧甲的缺陷，還當場驗證，這眼力和手藝，怕是連南域第一鑄師都要遜三分。
趙猛徹底懵了，重斧“哐當”落地，他望著自己的鎧甲，又看看楊辰手中的小鼎，突然捂住臉蹲下身，聲音帶著哭腔：“我不信……我苦練三十年武道，求來的鎧甲……怎麼會這樣……”
“武道不是隻有蠻力，煉器也不是堆材料。”楊辰的聲音柔和了些，“你看這火把，”他指向最近的火把，“焰心雖弱，卻能引動整簇火焰；焰邊雖烈，離了焰心便會熄滅。真正的強者，從不是隻靠一處強橫。”
火把的光在他眸中跳動，歸墟劍輕輕歸鞘：“你若肯沉下心，磨去戾氣，或許還有機會明白。但現在——”他看向周圍的修士，“城主之位，你覺得還配坐嗎？”
趙猛猛地抬頭，眼中最後一點希冀徹底熄滅，頹然搖頭。
夜風卷起地上的塵土，演武場的火把漸漸平息。誰都清楚，今日一戰，不僅是城主之爭的落幕，更讓所有人明白：真正的強大，從不是單一的凶悍或精巧，而是懂得平衡與通透。就像楊辰手中的歸墟劍，既能劈開混沌，也能溫柔護佑，這才是立於不敗之地的根本。
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